Ο Toheeb Jimoh είναι εδώ για να βάλει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό σας

Ο Toheeb Jimoh δεν θεωρεί τον εαυτό του διασημότητα - αν και αν ρωτήσετε κάποιον άλλο, το να πρωταγωνιστήσει σε ένα από τα μεγαλύτερα σόου του κόσμου θα έπρεπε να κάνει τα αστέρια του, αστέρια. Αλλά ο υποψήφιος για Emmy ηθοποιός, ο οποίος υποδύεται τον αγαπημένο των θαυμαστών Sam Obisanya στο Apple TV+ Τεντ Λάσο, ορκίζεται ότι τα πράγματα ουσιαστικά παρέμειναν τα ίδια από τότε που έκλεισε το ρόλο — εκτός, φυσικά, από το να παρακολουθεί επιδείξεις βραβείων και να κάθεται στην πρώτη σειρά σε επιδείξεις μόδας για τους Hermès και Dior.

«Στο μεγαλύτερο μέρος, νιώθω αρκετά φυσιολογικός. Τις δύο πρώτες σεζόν ζούσα ακόμα στο σπίτι», παραδέχεται. «Θα άφηνα τη δουλειά, θα επέστρεφα σπίτι, οι γονείς μου ήταν εκεί. Θα έτρωγα σπιτικά γεύματα και δεν θα πλήρωνα ενοίκιο. Υποθέτω ότι το να έχω την οικογένειά μου γύρω μου με έχει κρατήσει εξαιρετικά προσγειωμένο. Γνωρίζω ότι η καριέρα μου έχει αλλάξει και τώρα βρίσκομαι σε διαφορετικό στάδιο από ό, τι όταν ξεκίνησα το 2019. Όσον αφορά τα πράγματα της καθημερινότητας, νιώθω το ίδιο».

Στην ώριμη ηλικία των 25 ετών, η γένεση της καριέρας του Toheeb δεν ήταν πολύ καιρό πριν, γεγονός που καθιστά (ελαφρώς) πιο πιστευτό ότι ο ηθοποιός δεν έχει αποδεχτεί ακόμα τη διασημότητά του. Αλλά αυτό που βολικά αφήνει έξω είναι ότι το βιογραφικό του είναι ήδη γεμάτο με έργα που έχουν αναγνωριστεί από τους κριτικούς, μια αντανάκλαση της ανδρείας του ως ηθοποιού. Πριν ενταχθεί στο καστ του παγκόσμιου φαινομένου, ο Toheeb πρωταγωνίστησε στην ταινία του 2020 Αντώνιος, στο οποίο υποδύθηκε τον Άντονι Γουόκερ, έναν Βρετανό έφηβο που δολοφονήθηκε σε μια επίθεση με ρατσιστικές κατηγορίες το 2015. Και το 2021, πήρε έναν ρόλο στο Wes Anderson's Η γαλλική αποστολή (μαζί με τους τύπους του Timothée Chalamet, Bill Murray, Tilda Swinton, Owen Wilson και Adrien Brody).

Η ταπεινοφροσύνη είναι μια αναζωογονητική ιδιότητα που βλέπει κανείς σε ένα αστέρι της μεγαλύτερης εκπομπής ενός streamer, αλλά αυτή η προσγειωμένη νοοτροπία είναι στο ίδιο επίπεδο με Τεντ Λάσο’s feel-good θέμα. Και δεν είναι ο μόνος παράλληλος μεταξύ της Toheeb IRL και του Sam. Ο ηθοποιός γεννήθηκε στην Αγγλία από δύο Νιγηριανούς μετανάστες γονείς και μετακόμισε στην Αφρική όπου έζησε για μεγάλο μέρος της πρώιμης παιδικής του ηλικίας. Όταν η οικογένειά του επέστρεψε στην Αγγλία κατά την εφηβεία του, ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο (αστειεύεται ότι ήταν «αυτό που οι επιστήμονες θέλουν να αποκαλούν θαύμα») και ασχολήθηκε με θέατρο, στο οποίο κατέληξε να αφιερώνει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του, αν και είναι αυτονόητο ότι οι ποδοσφαιρικές ικανότητες του έχουν αποδειχθεί χρήσιμες στην υποκριτική του καριέρα.

Τεντ Λάσο'μικρό συμπεριληπτικό καστ και ποικίλη ομάδα δευτερευόντων χαρακτήρων — από τη Νιγηριανή Obisanya μέχρι τον Dani Rojas του Cristo Fernández και τον Isaac McAdoo (που υποδύεται ο Kola Bokinni) - αντικατοπτρίζουν το μίξερ πολιτισμών του Λονδίνου και συχνά χρησιμεύουν ως όχημα τόσο για την κωμωδία όσο και για εκπαίδευση.

"Επειδή έχετε ένα τόσο διαφορετικό καστ, έχετε μια πραγματικά πλούσια ευκαιρία να διευρύνετε την αφήγηση σας", λέει ο Toheeb. «Απλώς το γεγονός ότι κάποιος κάθισε και έγραφε αυτή την τηλεοπτική εκπομπή και σκέφτηκε: «Εντάξει, ωραία, ας βάλουμε έναν Αφρικανό ποδοσφαιριστή να έρθει στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη Δυτική Αφρική».

Στην 3η σεζόν, που αυτή τη στιγμή προβάλλεται κάθε εβδομάδα στο Apple TV+, ο Σαμ φέρνει τη νιγηριανή κουλτούρα στο Ρίτσμοντ με το νέο του εστιατόριο, το Ola’s, όπου θα σερβίρει παραδοσιακή κουζίνα από την πατρίδα του. Είναι απλώς ένας άλλος έξυπνος τρόπος με τον οποίο οι συγγραφείς έχουν εισαγάγει διαφορετικές παραδόσεις στην πλοκή της παράστασης. Ακόμη και το ευρύτερο καστ της σειράς - που περιλαμβάνει Τζαμαϊκανούς, Αφρικανούς, Σουηδούς και Βρετανούς παίκτες - έχει φέρει αποσπάσματα από το υπόβαθρό τους για να εμφανιστεί στην εκπομπή. Αν θυμάστε, το χριστουγεννιάτικο επεισόδιο της 2ης σεζόν περιλάμβανε εορταστικές συνταγές από όλες τις χώρες καταγωγής του συμπαίκτη.

Ο Toheeb νιώθει ευγνώμων που αποτίει φόρο τιμής στις νιγηριανές ρίζες του και ελπίζει ότι είναι κάτι που θα βοηθήσει άλλα μικρά παιδιά να νιώσουν ότι ανήκουν. Επειδή το να είναι το παιδί στο αγγλικό σχολείο με «αστεία προφορά και περίεργο όνομα» του έκανε «δύσκολα» τη στιγμή.

«Τώρα, νιώθω σαν ένα παιδί που πηγαίνει σε ένα σχολείο στην Αμερική, για παράδειγμα, που έχει την ίδια προφορά, θα ακούσεις αυτή την προφορά και δεν πρόκειται να σκεφτείτε τις εκατομμύρια ιστορίες ή προπαγάνδα που έχετε ακούσει για τα παιδιά της Αφρικής ή τους Αφρικανούς Πολιτισμός. Ίσως το πρώτο πράγμα που σκέφτεστε είναι ο Sam and Chin Chin και το ποδόσφαιρο. Ξαφνικά, αυτό το παιδί έχει έναν τρόπο σε [οποιαδήποτε] κουλτούρα».

Παρόλο που εργάστηκε για να χάσει τη νιγηριανή προφορά του σε μια προσπάθεια να ταιριάζει στο σχολείο, η παλαιότερη, πιο σοφή εκδοχή του Toheeb τονίζει τη σημασία του να χρησιμοποιείς και να αγκαλιάζεις τη φωνή σου. «Έχουμε τόσες πολλές προφορές στην παράσταση και νιώθω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό πράγμα, έτσι δεν είναι; Η φωνή σου. Και αν αυτή η φωνή είναι κάτι που έχετε ήδη από μια τηλεοπτική εκπομπή με αυτούς τους χαρακτήρες, νιώθετε ήδη σαν οικογένεια, τότε αυτό βοηθά αυτό το παιδί να ταιριάζει. Απλώς νομίζω ότι είναι ναρκωτικό».

Όπως ακριβώς αυτό που βλέπουμε στη δεύτερη σεζόν του Sam, ο Toheeb λέει ότι η έγκριση των γονιών του ήταν επίσης καθοδηγητικό φως στην καριέρα του και μια συνεχής υπενθύμιση της ακεραιότητάς του. Στη δεύτερη σεζόν της σειράς, ο Sam γίνεται το πρόσωπο μιας καμπάνιας για τον χορηγό του AFC Richmond, Dubai Air. Όταν ο Νιγηριανός πατέρας του τον ενημερώνει ότι η αεροπορική εταιρεία ανήκει στην Cerithium Oil, μια διεφθαρμένη (φανταστική) εταιρεία που είναι υπεύθυνη για μεγάλη καταστροφή στην πατρίδα του, ο νεαρός αθλητής παίρνει θέση κατά του χορηγού καλύπτοντας το λογότυπο στη φανέλα του με μαύρο ταινία-κασέτα. Το επεισόδιο - όπως πολλά άλλα Τεντ Λάσο ιστορίες — γίνεται μια διδακτική στιγμή για κοινωνικά ζητήματα και την υπεράσπιση των πεποιθήσεών σας.

Ομοίως, ο Toheeb λέει ότι υπήρξαν περιπτώσεις στην πραγματική του ζωή όπου απέρριψε δουλειές που δεν ευθυγραμμίζονται με τις αξίες του. Και ο λόγος πίσω από αυτές τις αποφάσεις είναι τόσο υγιεινός όσο θα περίμενες από τον τύπο που παίζει την προσωποποίηση της ηλιοφάνειας.

«Με έχουν βάλει σε θέσεις όπου έπρεπε να πω όχι σε πράγματα, όχι σε χρήματα, όχι σε πράγματα που θα μπορούσαν ίσως να προωθήσουν την καριέρα μου», λέει. «Νομίζω ότι τελικά, εξαρτάται από την ακεραιότητα. Δεν θέλω να κάνω τίποτα όταν η μαμά μου το στείλει [σε μία από τις πολυάριθμες ομαδικές συνομιλίες της στο WhatsApp ότι δεν αισθάνεται περήφανη ή ότι δεν αισθάνεται ότι είναι το παιδί που μεγάλωσε».

«Ο λόγος του Σαμ είναι οι γονείς του, ο λόγος μου είναι οι γονείς μου με παρόμοιο τρόπο», προσθέτει. «Αν νιώθω ότι δεν θα είναι περήφανοι [για] την απόφαση που παίρνω, δεν πρόκειται να πάρω αυτήν την απόφαση».

Φυσικά, δεν μπορείτε να μιλήσετε για τον Σαμ χωρίς να αναφέρετε το χαμόγελό του, την ευγένεια και το ακούσιο χιούμορ του που έχει κατακτήσει τις καρδιές όλων TL θαυμαστές. Ο Toheeb λέει ότι η "τρελά αισιόδοξη" προοπτική είναι ακόμη αλλο κάτι που αντικατοπτρίζεται στη δική του προσωπικότητα (αισθάνομαι ένα μοτίβο εδώ), το οποίο έγινε γρήγορα εμφανές μέσω του Zoom μέσω της ζεστής, αφρώδης προσωπικότητάς του και του μολυσμένου γέλιου του. Αλλά είναι επίσης απίστευτα έξυπνος και πνευματώδης, λίγο πιο δαγκωτός και σαρκαστικός από τον Σαμ. Γρήγορα κάνει αστεία για τους συμπαίκτες του και τους φίλους του, συμπεριλαμβανομένου του Brett Goldstein (που υποδύεται τον Roy Ο Κεντ, ο πολυσύχναστος ποδοσφαιριστής που έγινε προπονητής) και ο Νικ Μοχάμεντ (παίζει τον απίθανο κακοποιό Νέιθαν Σέλλεϊ).

«Είμαστε και οι δύο τρελά αισιόδοξοι σε σημείο που ίσως είμαστε λίγο αφελείς», παραδέχεται ο Toheeb. «Είμαι θετικός άνθρωπος, οπότε ο Σαμ με ενθαρρύνει να παραμείνω έτσι. Μερικές φορές, ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενεργοποιείτε τις ειδήσεις και ό, τι [ακούτε] είναι εκατοντάδες και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι που πεθαίνουν. Οι παππούδες πεθαίνουν. Δεν μπορείτε να αγκαλιάσετε τους αγαπημένους σας, δεν μπορείτε να βγείτε έξω και απλώς βομβαρδίζεστε με αρνητικές πληροφορίες», λέει. «Ειδικά για τη γενιά μου, νιώθω σαν να μουδιάζεις. Νομίζω ότι ειδικά σε μια εποχή όπως αυτή, είναι πολύ σημαντικό να έχουμε σόου που μας θυμίζουν ότι υπάρχουν καλοί άνθρωποι εκεί έξω».

Τεντ Λάσο έχει γίνει αυτή η παράσταση για πολλούς ανθρώπους. Είναι ένας εξαιρετικός ισοσταθμιστής, ανεξάρτητα από το πόσο διχαστικός είναι ο κόσμος (Και, ω αγόρι, είναι.). Ο Μάικ Γουάιτ το έγραψε μάλιστα σε μια σειρά της βραβευμένης με Emmy σόου του Ο Λευκός Λωτός, γιατί σχεδόν όλοι μπορούν να συμφωνήσουν ότι η σειρά Apple TV+ έχει την ικανότητα να ζεσταίνει ακόμα και τις πιο κρύες καρδιές και να φέρνει κοντά ανθρώπους από όλα τα διαφορετικά κοινωνικά στρώματα.

«Ακόμη και οι άνθρωποι που δεν είναι τόσο καλοί [στη σειρά], οι Nates ή οι Rebeccas στην 1η σεζόν, υπάρχει κάπου καλοσύνη εκεί μέσα», λέει. «Και το μόνο που χρειάζεται μερικές φορές είναι λίγη επιμονή για να το ξεπεράσεις και να το βρεις. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που ο κόσμος μου ανταποκρίθηκε πραγματικά γιατί ειδικά το 2020, βρισκόμαστε σε μια εποχή που ο κόσμος ήθελε πραγματικά να πιστέψει ότι αυτά τα πράγματα ήταν ακόμα εκεί έξω, και θα ήταν ασφαλές για αυτούς να μείνουν ανοιχτοί, ζεστοί και δίνοντας. Γι' αυτό ο κόσμος είχε απήχηση σε αυτό».

Οι θαυμαστές της μεγάλης επιτυχίας φαίνεται να είναι εξίσου καλοσυνάτοι με τους χαρακτήρες της. «Δεν μπορώ πραγματικά να παραπονεθώ γιατί Τεντ Λάσο Οι θαυμαστές είναι απλώς οι ωραιότεροι άνθρωποι», εξηγεί ο Toheeb. «Τις περισσότερες φορές, είναι πραγματικά ναρκωτικά, συγκινητικοί άνθρωποι που θέλουν απλώς να πουν ένα γεια και να σε επαινέσουν και να νιώθουν σαν να είσαι μέλος της οικογένειάς τους με έναν περίεργο τρόπο. Οι αλληλεπιδράσεις με θαυμαστές μου ήταν όλες υπέροχες».

Ίσως ο μόνος τομέας στον οποίο διαφέρουν ο Toheeb και ο Sam είναι η οπτική τους για το ραντεβού. Σε μια πολύ απροσδόκητη ανατροπή της πλοκής της σεζόν 2, ο Sam καταλήγει σε μια κατάσταση με την ιδιοκτήτρια του κλαμπ, Rebecca Welton (την οποία υποδύεται Hannah Waddingham) χάρη σε ένα ατύχημα στην εφαρμογή γνωριμιών. Για να μην απογοητεύσω κανέναν αισιόδοξο, αλλά ο ίδιος ο Toheeb δεν είναι στις εφαρμογές. Αντίθετα, είναι κυρίως επικεντρωμένος στην καριέρα του σε αυτό το σημείο, αν και χλευάζει ότι αν οι γονείς του το είχαν όπως τους αρέσει, θα ήταν «παντρεμένος με ένα παιδί».

«Δεν βγαίνω συχνά έξω, επομένως δεν έχω τόσες πολλές ευκαιρίες να γνωρίσω νέους ανθρώπους», λέει. «Μάλλον είμαι πολύ απασχολημένος. Ρωτάτε τους γονείς μου, τη μαμά μου ή τους φίλους μου, η ατζέντα τους αυτή τη στιγμή θα ήταν να με βάλουν σε σχέση. Αλλά άκου, είμαι αγοράκι. Ζω τη ζωή μου. Απλώς δονώ."

Και δεν είναι απλώς μια δικαιολογία για να παρακάμψετε την ερώτηση ή να αποφύγετε τις εφαρμογές, ο ηθοποιός πραγματικά είναι κρατημένη και απασχολημένη. Επιπρόσθετα TL, ο Toheeb πρωταγωνιστεί στο Εκπομπή επιστημονικής φαντασίας Amazon Prime Video Η εξουσία, βασισμένο στο ομώνυμο μυθιστόρημα της Naomi Alderman με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. Η νέα σειρά, που έκανε πρεμιέρα τον Μάρτιο. 31, ακολουθεί νεαρές γυναίκες σε όλο τον κόσμο που έχουν αναπτύξει την ικανότητα να εκτοξεύουν ηλεκτρισμό από τα χέρια τους. Ο Toheeb υποδύεται τον Tunde, έναν νεαρό Νιγηριανό και επίδοξο δημοσιογράφο που κυνηγάει την ιστορία σε επικίνδυνο έδαφος επιδιώκοντας να βρει τον εαυτό του και να πραγματοποιήσει το όνειρό του. Είναι άλλο ένα μάθημα για να μιλάς ανοιχτά και να κάνεις το σωστό, και ο Toheeb έχει απήχηση στο ταξίδι του Tunde.

«Νομίζω ότι περνάω κάτι παρόμοιο στην υποκριτική μου καριέρα. Είμαι σε ένα στάδιο τώρα που μπορώ να σταθώ στα πόδια μου λίγο περισσότερο, και νιώθω ότι είμαι σε αυτό το στάδιο τώρα που αρχίζω να ανακαλύπτω ποιος είμαι και πώς θα είναι η υπόλοιπη ζωή μου όπως», λέει. «Χρησιμοποιώ την καριέρα μου στην υποκριτική για να μου δώσει φωνή και να βρω τη φωνή μου και να καταλάβω πώς θέλω να χρησιμοποιήσω αυτή τη νέα δύναμη που έχω».

Τώρα για το φλέγον ερώτημα στο μυαλό όλων: είναι πραγματικά το τέλος της σεζόν 3 Τεντ Λάσο? Λοιπόν, μην περιμένετε απαντήσεις εδώ γιατί ο Toheeb δεν ξέρει καν (και πειράζει ότι δεν έχει κανέναν έλεγχο ή εξουσία για το μέλλον της εκπομπής). Σουντέικης Πρόσφατα άφησε να εννοηθεί ότι η 3η σεζόν είναι το τέλος για «αυτή την ιστορία», αν και ποιος ξέρει τι σημαίνει αυτό για τον TL σύμπαν. Ο Toheeb λέει ότι στην πραγματικότητα πυροβολεί για ένα spin-off του Roy Kent και του Sam Obisanya, αλλά σε μια άλλη στιγμή αυτοκαταστροφής, ο Toheeb λέει ότι ο Goldstein θα πρέπει να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς άρσης.

«Αυτή τη στιγμή το 99% των χρημάτων πηγαίνει στον Brett και το 1% των χρημάτων πηγαίνει σε μένα», αστειεύεται. «Το θέμα με τον Μπρετ είναι ότι κάνει πάρα πολλά πράγματα καλά. Θα το γράψει, θα πρωταγωνιστήσει σε αυτό, θα κάνει όλο τον Τύπο και θα είναι αστείος. Θα είμαι πίσω.»

Αν λάβει μια σειρά Apple TV+ βασισμένη στον χαρακτήρα του, ίσως, απλώς ίσως, να πιστέψει ότι έχει αποκτήσει φήμη. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είναι πιθανώς ασφαλές να υποθέσουμε ότι ο Toheeb θα τραγουδήσει την ίδια ταπεινή μελωδία για την υπόλοιπη μακροχρόνια, επιτυχημένη καριέρα. Μοιράζεται τη στιγμή που θα είναι ο απόλυτος δείκτης διασημότητας για αυτόν, αν και είναι δύσκολο να πει κανείς αν μιλάει σοβαρά ή χρησιμοποιεί το χαρακτηριστικό του ξερό χιούμορ. «Ανυπομονώ να φωνάξω στους παπαράτσι, φίλε. Το έχω εκδηλώσει εδώ και ένα λεπτό», λέει με ίσιο πρόσωπο πριν πει: «Φύγε από το γκαζόν μου!»