Αν και ήταν πιθανότατα περισσότερο γνωστός στις νεότερες γενιές για τον ρόλο του ως καθηγητή Σνέιπ στο Χάρρυ Πόττερ franchise, είχε μεγάλη επιτυχία σε ταινίες από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, πρωταγωνιστώντας σε αξέχαστους ρόλους σε Πεθαίνω δύσκολα, Robin Hood: Prince of Thieves, Λογική και ευαισθησία, Μάικλ Κόλινς, και Αγαπούν πραγματικά. Έκανε επίσης μια στροφή πίσω από την κάμερα ως σκηνοθέτης Ο Χειμερινός Καλεσμένος πρωταγωνιστεί Έμα Τόμπσον και η μητέρα της Φυλλίδη Λο. Ο Rickman κέρδισε Emmy και Χρυσή Σφαίρα για τη δουλειά του στην ταινία του HBO του 1996, Ο Ρασπούτιν.
Καταξιωμένος ηθοποιός της σκηνής, από όπου ξεκίνησε, συνεργάστηκε με τη Royal Shakespeare Company και κέρδισε υποψηφιότητα για τον Tony το 1998 για Les Liaisons Dangereuses. Οι αξιόλογοι ρόλοι περιλαμβάνουν τον Marc Anthony απέναντι Έλεν Μίρεν σε μια παραγωγή του Κλεοπάτρα. Επίσης σκηνοθέτησε το έργο Με λένε Rachel Corrie το 2005
Ο Rickman πρωταγωνίστησε πρόσφατα με Κέιτ Γουίνσλετ σε Ένα μικρό χάος. Η τελευταία του ταινία ήταν η
Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων η συνέχεια, Η Αλίκη μέσα από το γυαλί, στην οποία φωνάζει τη Μπλε κάμερα.Ο Ρίκμαν ήταν παντρεμένος με τη σύζυγό του, Ρίμα Χόρτον, από το 2012, αν και ήταν μαζί από το 1965.