Στις 20 Αυγούστου, η Madonna πήρε το MTV VMA 2018 στάδιο να δώσει α αφιέρωμα στην Aretha Franklin, αγαπημένη soul τραγουδίστρια που είχε μια εκθαμβωτική καριέρα 60+ ετών πριν πεθάνει από καρκίνο στις 16 Αυγούστου. Υπήρχε αρκετή ζωή της Αρέθα για να μιλήσει κατά τη διάρκεια του αφιερώματος, αλλά κυρίως, η Μαντόνα μίλησε για τον εαυτό της.
Για μερικούς ανθρώπους, ο θάνατος της Aretha Franklin σήμαινε την απώλεια μιας μουσικής εικόνας. Για μαύρες γυναίκες όπως εγώ, ένιωθε σαν μέλος της οικογένειας που ήρθε σε κάθε οικογενειακή λειτουργία. Έκανε τραγούδια που μεταβιβάστηκαν από γενιά σε γενιά, έπαιξαν κατά τη διάρκεια των καθαρισμών το πρωί του Σαββάτου και παρείχε μια εκπαίδευση για την αγάπη, τη γυναικεία φύση και τον σεβασμό. Σε μια εποχή όπου οι μαύρες γυναίκες είχαν αρχίσει να απαιτούν τη δική τους απελευθέρωση, η Aretha μας επιβεβαίωσε: όχι μόνο στην οικογένεια ή στον έξω κόσμο, αλλά στον εαυτό μας. Όταν πέρασε, το νιώσαμε.
ΣΧΕΤΙΚΑ: Τι μου έμαθε η Aretha Franklin για τον σεβασμό.
Τις τέσσερις ημέρες μεταξύ του θανάτου του Franklin και των MTV VMA, κάθε μέσο ενημέρωσης κάλυψε την απώλεια, συμπεριλαμβανομένου του MTV. Υπήρξαν συζητήσεις για νεκρώσιμες ακολουθίες και πιθανά αφιερώματα στα VMA και οι φίλοι μου και εγώ ήμασταν ενθουσιασμένοι. Ασχολήθηκαν αρκετά για να μιλήσουν για τον θάνατο της «θείας Ρέθας» - σίγουρα θα την τιμούσαν με κάτι εκπληκτικό.
Αργά στην παράσταση, επιτέλους ήρθε η ώρα. Το αφιέρωμα ξεκίνησε με ένα κλιπ της Aretha, τραγουδώντας το "Say a Little Prayer For You". Στη συνέχεια, η κάμερα έκοψε τη Μαντόνα, φορώντας μια στολή που φαινόταν για να δηλώσει ότι είχε επισκεφθεί μια πολιτιστική αγορά και πήρε κάθε χειροτεχνικό κομμάτι που είδε - ένα μεγάλο, βαρύ κολιέ, ένα κεφαλόδεσμο και ένα δραματικό ρόμπα. Με μια εικόνα της Αρέθα να εμφανίζεται πίσω της, ξεκίνησε το αφιέρωμά της. Μίλησε για να φύγει από το Ντιτρόιτ σε ηλικία 18 ετών και να βγει για να κυνηγήσει τα όνειρά της. Μίλησε για την απόρριψη από οντισιόν, μαθήματα κιθάρας και οντισιόν για Γάλλους διασκεδαστές. Αναφέρθηκε εν συντομία στην Aretha - προφανώς, η Madonna τραγούδησε ένα τραγούδι της Aretha για την ακρόαση που την έκανε να ανακαλυφθεί. Ευχαρίστησε την Αρέθα για αυτό και συνέχισε να μιλάει για τον εαυτό της.
Ταν ένα αφιέρωμα στη Madonna, της Madonna.
Το τηλέφωνό μου άρχισε να ανατινάζεται - όλοι μου έστελναν το ίδιο πράγμα. Τι στο διάολο συνέβαινε και γιατί η Μαντόνα μιλούσε για τον εαυτό της; Πού ήταν το αφιέρωμα; Γνωρίζαμε ότι δεν υπήρχε Fantasia ή Kelly Price που θα έβαζαν τους ήχους των "A Natural Woman" ή "Rock Steady", αλλά σίγουρα το αφιέρωμα θα ήταν περισσότερο από αυτό, σωστά;
Όσο περισσότερο άκουγα να μιλά η Madonna, τόσο περισσότερο άκουγα μια αφήγηση για την επιτυχία μιας μαύρης γυναίκας που χρησιμοποιήθηκε ως πυλώνας λευκών επιτευγμάτων. Η Madonna μίλησε για τη μουσική της Aretha, τη μουσική που είχα μεγαλώσει ακούγοντας, ως προέκταση της δικής της μυθολογίας. Αντί να τιμά τις συνεισφορές και την επιρροή που έδωσε η «βασίλισσα της ψυχής» σε ένα ολόκληρο είδος μουσικής, συρρίκνωσε την Aretha ως απλώς μια μαύρη γυναίκα που βοήθησε αυτήν πάρτε μια αρχή.
Ενώ παρακολουθούσα, δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ μια παρόμοια στιγμή κατά τη διάρκεια των βραβείων Χρυσής Σφαίρας 2018 που πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα φέτος, όταν οι γυναίκες ηθοποιοί φορούσαν μαύρα φορέματα ως ένα νεύμα στο #MeToo. Πολλοί λευκοί ηθοποιοί έφεραν έγχρωμες γυναίκες, πολλές από αυτές ακτιβίστριες, ως ραντεβού τους. Η Michelle Williams έφερε για παράδειγμα την ιδρύτρια του #MeToo, Tarana Burke. Η Έμα Γουάτσον από τη Μαράι Λάρασι, διευθύντρια του Imkaan, ενός οργανισμού με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, αφιερωμένο στην αντιμετώπιση της βίας κατά των μαύρων γυναικών και κοριτσιών. Το συναίσθημα σε αυτό το κόκκινο χαλί ήταν καθαρό, αλλά με κάποιον τρόπο, οι έγχρωμες γυναίκες που έδωσαν την αίσθηση ότι ήταν στηρίγματα. Καθώς οι λευκές γυναίκες έπαιρναν επαίνους για τη "χρήση της φωνής τους", οι έγχρωμες γυναίκες (ακόμη και η Tarana Burke, που ξεκίνησε το κίνημα) απλώς λειτούργησαν ως υποστήριξη για αυτό το μήνυμα.
Αυτό που συνέβη στο κόκκινο χαλί των Χρυσών Σφαιρών δεν είναι τόσο θλιβερό όσο το αφιέρωμα της Μαντόνα στην Αρέθα στα MTV VMA, αλλά το μήνυμα είναι παρόμοιο: Για τις λευκές γυναίκες, το έργο του Οι μαύρες γυναίκες είναι κάτι που χρησιμοποιούν στο ταξίδι τους προς την αυτοπραγμάτωση και την επίγνωση, αλλά σπάνια εγκαταλείπουν τη δική τους πλατφόρμα και δίνουν σε αυτό το έργο τα εύσημα αξίζει.
Λίγες στιγμές μετά το τέλος της ομιλίας της Μαντόνα, απονεμήθηκε το τελευταίο βραβείο της βραδιάς. Καθώς οι τίτλοι άρχισαν να κυλούν, άκουσα το «Respect» της Aretha να παίζει πάνω από τα ηχεία στο αμφιθέατρο καθώς οι άνθρωποι σηκώθηκαν από τις θέσεις τους για να βγουν.
"R-E-S-P-E-C-T", τραγούδησε η Aretha. Κάπως, όμως, ένιωθα ακριβώς το αντίθετο.