Τα παιδιά που κρατούνται στα σύνορα θα αντιμετωπίσουν μακροχρόνιο τραύμα

Ο Βίκτωρ*, 11 ετών, με όλα τα σκούρα μάτια και το σκληρό χαμόγελο κάθεται δίπλα στη μεγάλη του αδερφή στην αίθουσα παιχνιδιών του Κέντρο ανθρωπιστικής ανάπαυλας της Καθολικής φιλανθρωπίας της αδελφής Νόρμα στο Μακάλεν του Τέξας. Με μικρά παιδιά στο πάτωμα να σπρώχνουν πλαστικούς δεινόσαυρους, όλα στο χέρι των γονιών τους, Ο Βίκτωρ φαίνεται να μην κοιτάζει τίποτα - μόνο μια ματιά περιστασιακά στη μαμά του - και αισθάνομαι ότι είναι παλεύοντας. Ως παιδοψυχίατρος με 30 χρόνια εμπειρίας σε οξείες και μακροπρόθεσμες συνέπειες τραύματος, εμπιστεύομαι ότι αλληλεπιδρά με τα παιδιά εδώ και έτσι κάθομαι μαζί του, η 15χρονη αδερφή του και η μητέρα τους που έχει τοποθετηθεί στον αστράγαλο οθόνη.

Ανακαλύπτω ότι ο Βίκτορ πέρασε επτά ημέρες βηματίζοντας σε ένα στυλό με άλλα αγόρια στο απέραντο και κρύο περιπολικό των συνόρων σταθμός, έχοντας χωρίσει από τη μαμά και την αδερφή του αφού είχαν διασχίσει το Ρίο Γκράντε και είχαν γυρίσει οι ίδιοι μέσα Ανίκανος να δει τη μαμά του, ο πανικός και η απόγνωση του Βίκτωρ έγιναν συντριπτικοί καθώς περνούσαν ώρες και μέρες. Οι εφιάλτες τον ξεσήκωσαν από σύντομες περιόδους άβολου ύπνου στο τσιμεντένιο πάτωμα. Δεν μπόρεσε να κρατήσει κανένα φαγητό, εμετό ό, τι τον είχαν καθηλώσει ή τρόμαζαν οι φύλακες να προσπαθήσει.

Η οικογένειά του είναι τώρα μαζί, επανενωμένη μέσα από μια κάπως αυθαίρετη - ή τουλάχιστον αδιαφανή - διαδικασία που έχει απέτυχε να ωφελήσει τόσους άλλους και βασανίζεται από την ανησυχία ότι θα του αφαιρέσουν τη μαμά πάλι. Λέει ότι έχει βιώσει αναδρομές, ένα είδος ξυπνητού εφιάλτη εκείνη τη στιγμή στο κέντρο κράτησης όταν εξαφανίστηκε από τα μάτια. Προς το παρόν, ο Βίκτορ βιώνει μια προβλέψιμη απάντηση σε μια τρομακτική εμπειρία, που του άφησε τον προηγουμένως ασύλληπτο φόβο ότι η μητέρα του θα μπορούσε απλά να εξαφανιστεί. Αυτός ο φόβος θα μείνει μαζί του για πολύ καιρό.

Για περισσότερα από 2.000 παιδιά που έχουν αφαιρεθεί από τους γονείς τους και έχουν μεταφερθεί με λεωφορεία ή αεροπλάνα σε κλειστούς περιορισμούς κέντρα στην έρημο ή σε μακρινές πόλεις, το αποτέλεσμα είναι ακόμη πιο αβέβαιο και η καταστροφή πιθανόν να είναι μόνιμη και απενεργοποιώντας Ενώ Η πρόσφατη εκτελεστική εντολή του προέδρου Τραμπ έχει ζητήσει τουλάχιστον προσωρινή διακοπή αυτής της πολιτικής χωρισμού παιδιών, δεν έχουν ανακοινωθεί σχέδια επανένωσης εκείνων που έχουν ήδη χωριστεί από τους γονείς τους που ήρθαν εδώ ζητώντας άσυλο. Πιστεύω ότι αυτό που έχουμε προκαλέσει σε αυτά τα παιδιά είναι το ψυχολογικό ισοδύναμο του καρκίνου.

Την περασμένη εβδομάδα, πέρασα χρόνο σε συναντήσεις με οικογένειες όπως του Βίκτωρ που μοιράστηκαν μαζί μου ιστορίες για τον τρόμο στο σπίτι και το δύσκολο έργο των ταξιδιών τους εδώ. Μια μητέρα κατέβασε τη μπλούζα της για να αποκαλύψει ένα σημάδι οκτώ ιντσών στο στήθος της, όπου τα μέλη της συμμορίας, που δεν μπόρεσαν να βρουν τον σύζυγό της που ήθελαν, αντίθετα την έκοψαν μπροστά στις μικρές της κόρες. Παρ 'όλα αυτά, όπως πολλές μητέρες στο καταφύγιο, παρακολουθεί συνεχώς τα κορίτσια της: τα κρατάει, τα καθησυχάζει, τα προτρέπει να φάνε. Μπορεί κανείς να δει πώς αυτά τα παιδιά χαλαρώνουν από την εγγύτητα των γονιών τους, πώς προσκολλώνται στα σκονισμένα πόδια του παντελονιού, σηκώνουν τα χέρια για να τα σηκώσουν και να ταρακουνηθούν. Παρά τη δική τους εξάντληση και τραύμα, οι γονείς εδώ είναι συνεχώς συντονισμένοι με τις ανάγκες των παιδιών τους. Είναι ένα θέαμα που αποτελεί παράδειγμα της σκληρότητας του χωρισμού των οικογενειών.

Υπάρχουν πολλοί από εμάς που έχουμε επηρεαστεί από τραυματικά γεγονότα και που, άλλοτε με τη βοήθεια της θεραπείας, αναρρώσαμε, άλλοτε εντελώς. Η ικανότητά μας να διαχειριστούμε αυτές τις εμπειρίες εξαρτάται τόσο από τη φύση του τραύματος (από φόβο που δεν υλοποιείται σε μια απειλητική για τη ζωή εμπειρία) και τη σχετική ευπάθεια μας συμβαίνει.

Για παράδειγμα: ένας ψυχικά υγιής ενήλικας με καλό σύστημα υποστήριξης μπορεί να αντέξει σε μέτρια τραύματα με λίγα επακόλουθα. ένα μικρό παιδί που έχει ήδη υποστεί ένα αγχωτικό ταξίδι, του οποίου το σώμα και ο εγκέφαλος εξακολουθούν να αναπτύσσονται, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να το κάνει. Τα παιδιά που έχουν τεθεί υπό κράτηση στο Γραφείο Επανεγκατάστασης Προσφύγων (ORR) συνεχίζουν να βιώστε αυτό που οι επαγγελματίες θα θεωρούσαν σοβαρό τραύμα και ταυτόχρονα θα έχουν τους λιγότερους πόρους για αντιμετώπιση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο αντίκτυπος στον εγκέφαλο και το σώμα τους είναι πιθανό να είναι σοβαρός και διαρκής, ακόμη και μόνιμος.

Να γιατί: Οι άνθρωποι είναι προγραμματισμένοι να βασίζονται στην όραση, τη μυρωδιά και το άγγιγμα των γονιών τους ως πρώτο εμπειρία ασφάλειας και ασφάλειας και, αργότερα, ως η κύρια ελαφρυντική, καταπραϋντική παρουσία σε περιόδους κινδύνου ή χάος. Ακόμη και για ένα κατά τα άλλα ασφαλές και προστατευμένο παιδί, η απώλεια ενός γονέα βιώνεται ως τραύμα. Η εμπειρία αυτής της απώλειας σε μια κατάσταση αγνώστου και άγχους είναι αρκετή για να ρίξει οποιοδήποτε παιδί σε κατάσταση πανικού. Η Άννα Φρόιντ (παιδική ψυχαναλύτρια και κόρη του Σίγκμουντ) διαπίστωσε ότι τα παιδιά που μεταφέρθηκαν από τα στρατόπεδα συγκέντρωσης στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο ανέκαμψαν πιο εύκολα από το τραύμα του πολέμου από ό, τι έκαναν από την απώλεια των γονιών τους.

ΣΧΕΤΙΚΑ: Γνωρίστε τις γυναίκες που υπερασπίζονται τα παιδιά μετανάστες στα σύνορά μας

Αλλά αυτά τα παιδιά στα αμερικανικά σύνορα δεν έχουν χάσει απλώς τους γονείς τους. Έχουν αφαιρεθεί από αυτά χωρίς προειδοποίηση, εξήγηση ή δυνατότητα αποχαιρετισμού. Oftenταν συχνά ξεγελάστηκε για να πάει με αγνώστους. Είναι κλειστά από ένα άγνωστο μέρος στο άλλο παρέα με άλλα ταλαιπωρημένα, ουρλιαχτά και κλάματα παιδιών. Μόλις φτάσουν στον προορισμό τους, οι περισσότεροι είναι κλειδωμένοι και τους επιτρέπεται να βγουν έξω για σύντομα χρονικά διαστήματα, μερικές φορές όχι περισσότερες από μία φορές την ημέρα. μερικοί έχουν φέρεται να έχουν ναρκωθεί παρά τη θέλησή τους (και, προφανώς, χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων). Ένας πρώην εργαζόμενος σε ένα τέτοιο καταφύγιο είπε στο L.A. Timesότι το προσωπικό είπε να απαγορεύσει στα παιδιά να αγκαλιάζουν το ένα το άλλο, ακόμη και αδέλφια. Αυτό είναι απάνθρωπο και προς σαφέστατη βλάβη των παιδιών.

Ένα κοινό ο τρόπος αντιμετώπισης του τραύματος είναι η αφήγηση, ή να συνδυάσουν γεγονότα σε πειστικές αφηγήσεις. Οι άνθρωποι βασίζονται σε αυτό ως αμυντικός μηχανισμός σε κάθε είδους αγχωτικές καταστάσεις, αλλά είναι μια ικανότητα που αναπτύσσεται καθώς μεγαλώνετε. Χωρίς αυτή την ικανότητα να κατανοήσει τον κόσμο γύρω τους, ένα μικρό παιδί βιώνει το τραύμα ως καθαρό και αποσυνδεδεμένο πόνο χωρίς πλαίσιο: αυθαίρετο και απροσδιόριστο, χωρίς νόημα. Αυτό εμβαθύνει έναν πανικό που μπορεί να συντρίψει εντελώς την ικανότητά τους να ανταπεξέλθουν. Επιτείνοντας αυτό, τα παιδιά αντιλαμβάνονται τον χρόνο διαφορετικά από τους ενήλικες. Μια ώρα μοιάζει με μέρα, εβδομάδα με μήνα, και ασύλληπτα φρικτά γεγονότα μπορεί να φαίνονται άπειρα.

Έχοντας, λοιπόν, λίγες εσωτερικές άμυνες για να προστατευτεί από αυτή την εμπειρία τυχαίου, ακραίου και παρατεταμένου πόνου, το σύστημα του μικρού παιδιού καταρρέει, τόσο ψυχολογικά όσο και σωματικά. Τα συναισθήματα είναι ωμά και μη διαμορφωμένα. Το παιδί βρίσκεται σε ένα είδος εφιαλτικής ελεύθερης πτώσης με δύο πιθανές συνέπειες: να εκφράσει τον πόνο του με μαστίγωμα-ουρλιάζοντας, πετώντας πάνω από καρέκλες και τραπέζια, χτυπώντας τον εαυτό του ή τους άλλους, όπως πολλά σε αυτά τα κέντρα κράτησης φέρεται να έχουν- ή για να σταματήσουμε να νιώθουμε όλοι μαζί: κλείσιμο και απόσυρση από κάθε εμπειρία, τόσο αρνητική όσο και θετική, αποσπώνται.

ο οξεία φυσιολογικά συμπτώματα τραύματος, πολλά από τα οποία μπορούν να αντέξουν για μήνες ή χρόνια, καθιστώντας αυτά τα παιδιά ακόμη πιο ευάλωτα. Όπως έχω δει στη δική μου πρακτική και εδώ στα σύνορα, παιδιά και γονείς μου αναφέρουν μια αδυναμία ύπνος, συχνοί εφιάλτες όταν το κάνουν, αποφυγή ύπνου που προκαλείται από φόβο για εφιάλτες ή για το σκοτάδι άγνωστος. Αναφέρονται, επίσης, είναι χρόνια γαστρεντερικά συμπτώματα, το προϊόν των αυξημένων επιπέδων των χημικών ουσιών του σώματος που προκύπτουν φυσικά από το στρες. Αυτά τα παιδιά είναι συχνά χωρίς όρεξη και δεν μπορούν να συγκρατήσουν το φαγητό. Συχνά υποφέρουν από διάρροια. Πολλά μεγαλύτερα παιδιά υποχωρούν και αρχίζουν να βρέχουν το κρεβάτι, να κατουρούν ή να αφοδεύουν το παντελόνι τους. Αυτά τα σωματικά συμπτώματα εμβαθύνουν μόνο την εμπειρία του παιδιού από τραύματα. πόνος και ταπείνωση που επιδεινώνουν τον μαρασμένο φόβο.

Πολλά από τα πιο διαρκή συμπτώματα τραύματος θα προέλθουν από άμεση βλάβη στα νευρολογικά μονοπάτια: συνέπεια της καταστροφής των νευρώνων από τη χημική αντίδραση του νεαρού σώματος σε παρατεταμένη πανικός. Αυτά τα παιδιά θα δυσκολευτούν περισσότερο να μάθουν και να πετύχουν στο σχολείο. Οι φιλίες και οι οικογενειακές σχέσεις θα υποφέρουν καθώς τα συναισθήματά τους παραμένουν ανεξέλεγκτα, δυσκολία στις κοινωνικές σχέσεις, εμμονικές ανησυχίες και προβλήματα συγκέντρωσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε αυτού του είδους τα τραύματα μπορεί να αποτρέψει μόνιμα τη γνωστική και κοινωνική ανάπτυξη των παιδιών, εμποδίζοντας τις πιθανότητές τους στη μετέπειτα ζωή τους.

Κάναμε ένα τρομερό πράγμα σε μικρά και αθώα παιδιά, εκθέτοντάς τα στους φυσικούς και ψυχολογικούς κινδύνους από σοβαρά τραύματα. Παρόλο που η προβλέψιμη δυστυχία τους έπρεπε να ήταν αρκετή για να αποτρέψει μια τέτοια πολιτική, η εξίσου προβλέψιμη μακροπρόθεσμη ζημιά στο μυαλό και το σώμα τους καθιστά αυτό μια πραγματική αγριότητα. Πρόκειται για χιλιάδες άτομα των οποίων η πορεία της ζωής έχει αλλάξει, τα οποία μπορεί να μην εκπληρώσουν ποτέ τις ελπίδες και τα όνειρα που ήρθαν οι γονείς τους στην Αμερική αναζητώντας. Και για τι; Το πιο σημαντικό - τώρα τι; Πρέπει να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να επανενώσουμε αμέσως αυτά τα παιδιά με τους γονείς τους και να τους προσφέρουμε μακροπρόθεσμη υποστήριξη και υπηρεσίες για τη ζημιά που έχει προκαλέσει η χώρα μας. Πρέπει επίσης να διδαχθούμε από αυτό και να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να σταματήσουμε να αφήνουμε την καταστροφική ιστορία να επαναλαμβάνεται.

ΒΙΝΤΕΟ: Σχεδόν 2.000 παιδιά έχουν χωριστεί από τις οικογένειές τους κατά τη διάρκεια της καταστροφής των συνόρων του Τραμπ

*Το όνομα άλλαξε.

Η Amy Cohen, MD, είναι εκπαιδευμένη στο Χάρβαρντ ψυχίατρος παιδιών και οικογενειών, η οποία έχει εργαστεί με εξαιρετικά ευάλωτους και τραυματισμένους πληθυσμούς παιδιών στο εσωτερικό της πόλης, την Απαλάχια, το Juvenile Hall και το Νότιο Σουδάν. Υπηρετεί στο Medical Advisory Board του Εθνικού Κέντρου για το Δίκαιο της Νεολαίας και ζει και εργάζεται στο Λος Άντζελες.