"Él siempre está conmigo", dice Naomi Campbell sobre Nelson Mandela, quien habría cumplido 100 años este mes.
Para los sudafricanos, Mandela es mejor recordado como "Madiba" o "Tata", el amado activista que luchó para acabar con el apartheid y, tras décadas de encarcelamiento, se convirtió en el primer presidente negro del país.
Pero para Campbell, quien compartía una amistad cercana e improbable con Mandela, también era el "abuelo", un mentor personal que daba la bienvenida la supermodelo en su familia y la llamó su "nieta honoraria". Ahora, ella dice: "Enciendo una vela por él cada día."
Este diciembre, Campbell estará entre los coanfitriones del Global Citizen Festival: Mandela 100 en Johannesburgo, donde una brillante alineación que incluye a Beyoncé, Jay-Z, Ed Sheeran, Chris Martin y Oprah celebrarán el centenario del nacimiento de Mandela con un día de actuaciones para recaudar fondos para poner fin a las situaciones extremas. pobreza.
Antes del 18 de julio, que habría sido el cumpleaños número 100 de Mandela, Campbell comparte sus recuerdos favoritos con el "abuelo", incluido cómo se conocieron, la lección más sorprendente que le enseñó, y esa vez ella le dio 50 camisetas de Versace, cortesía de Gianni. él mismo.
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Sobre sus recuerdos más fuertes de Mandela... “Era un hombre de pocas palabras. Hablábamos en la mesa de la cena, pero fue su no-palabra lo que fue poderoso para mí. Otras veces, simplemente nos sentábamos y nos tomábamos de las manos. Era muy consciente, muy observador ".
Sobre cómo se conocieron... “Fui a Sudáfrica para juzgar a Miss Mundo 1994. Me pagaron para estar allí, pero yo quería donar [mi tiempo al partido político de Mandela], el Congreso Nacional Africano. Cuando bajé del escenario, me dijeron que mañana iba a ver al presidente Nelson Mandela, y así empezó todo. Era más grande que el sol, así lo describo. El abuelo era muy carismático y tolerante. No podía creer que estaba allí. No tenía idea de que luego tendría una relación como nieta-abuelo ".
En ese viaje revelador de 1994... “Había oído hablar del apartheid y, al crecer en Londres, supe de Nelson Mandela. Pero realmente no sabía mucho sobre la historia. [Conocerlo] me sorprendió mucho. Estuve allí en Sudáfrica con Iman, y recuerdo que llamaba a su puerta todas las noches y decía: "No puedo dormir", e Iman me dejaba ir a dormir con ella. Quería hacer alguna cosa."
Sobre el entrenamiento que le dio Mandela... “Solía trabajar bastante en Sudáfrica. Siempre le decía que venía y él me mencionaba que me involucraba en el Fondo para la Infancia Nelson Mandela. Lo hice, y empezaron a utilizarme más, enviándome a hospitales, al monte y a las zonas rurales para hablar con los jóvenes. Le preguntaba al abuelo, lo llamo Tata, "¿Por qué no vienes conmigo?" Él dice: "Es mejor que usted hablar con las mujeres jóvenes ''. Aprendí. No tenía planeado dedicarme a la filantropía, pero me gustó lo que estaba haciendo y me gustó la forma en que me guiaron. Cualquier cosa para ayudar al abuelo, de verdad. Cualquier cosa para hacerle la vida más fácil. Fue una revelación. Para mí, cuando voy a Sudáfrica, quiero hacer el trabajo. Más que nunca en mi vida, ahora quiero hacer el trabajo que él me dijo que podía hacer, pero no lo entendí en ese momento ".
En el épico desfile de Versace que llevó a Ciudad del Cabo en beneficio del Fondo para Niños Nelson Mandela... “En 1998, llevé a 78 personas de la ciudad de Nueva York; todos viajamos a Sudáfrica: Bridget Hall, Erin O'Connor, Karen Elson, la peluquera Orlando Pita, mi mejor amiga Christy Turlington. Y compartí [Mandela] con todos. Quería que todos conocieran al ser humano especial que había conocido y que era un rayo de luz en mi vida. Creció en todos. Fue increíble. Gianni Versace fue muy favorable para mí y amaba a Nelson Mandela ".
Sobre las 50 camisetas que Gianni Versace hizo para Mandela ... “Al abuelo le encantaban las camisetas y los diseños por los que Versace era tan famoso. Recuerdo que Gianni le hizo unas 50 camisetas que me llevé para dárselas. Eso es lo que [Mandela] me enseñó: compartir. Así que eso es lo que hago hoy ".
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Al formar parte de la familia de Mandela... “Me di cuenta de que este hombre realmente se preocupaba por mí y me incorporó a su familia. Me hice amigo de sus hijas Zinzdi y Zenani. Al estar cerca de ellos, siempre pude visitar a Mama Winnie [Winnie Madikizela-Mandela, la segunda esposa de Mandela, una activista contra el apartheid que se volvió polarizante por su uso de la violencia y la corrupción]. Mamá Winnie también fue una figura muy importante en mi vida. Ahora es el momento de la mujer, y ella lo defendió. Comprendí desde el principio que sin ella, no hubiéramos sabido lo que estaba pasando con el abuelo mientras estaba encarcelado. Por supuesto que tengo el mayor respeto por Mama Graça [Graça Machel, la viuda de Mandela], y también estoy muy unida a ella y a sus hijos ".
Sobre lo que Madela le enseñó ... “Me enseñó a ser mi yo verdadero y auténtico ya mantener mi integridad. No les agrado a todos, y no les estoy pidiendo que les agrado a todos, pero seré fiel a todo lo que me comprometa a apoyar. También me enseñó a compartir con otras personas. Se convirtió en una persona importante en mi vida y siempre lo será ”.
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Sobre el Global Citizen Festival: Mandela 100… “Este es un año muy especial y un hombre que fue muy especial para mí. La música es una forma maravillosa de enseñar, así que estoy muy feliz de ser parte de este evento. Todas las personas a las que estamos llamando para que se sumen, todos quieren estar allí. Saben que este será un momento histórico ”.
En su objetivo ... “Que la próxima generación entienda lo que este hombre hizo por ellos y aprenda cómo pueden cambiar en el mundo, cómo podemos erradicar la pobreza. Nadie debería tener hambre; todo el mundo debería tener derecho a la educación. Estas son todas las cosas por las que luchó el abuelo, y estas son todas las cosas por las que todavía estamos luchando, y nosotros no debería ser."
Festival Ciudadano Global: Mandela 100 marca la culminación de una campaña para recaudar mil millones de dólares en nuevos compromisos para la educación infantil y la erradicación de la pobreza extrema para 2030. Es un evento gratuito con boleto. Dona a la causa aquíy regístrese para recibir boletos a partir de agosto. 21.