De ¿Qué es el 411? para Mi vida, Comparte mi mundo y más allá, el hombre de 50 años les ha dado a las mujeres, especialmente a las mujeres negras, que no podían encontrar sus propias palabras, la letras, y la música para dar sentido a cada emoción cruda que viene con la felicidad, el amor, el desamor y el dolor. Además de lo que significa eventualmente superar todo el drama.

Aunque expresar, o incluso pasar por el proceso de comprender esos sentimientos, no siempre es bonito, lo que Blige tiene Siempre se hace es mantenerlo real con nosotros, y todos somos mejores por eso.

También ha hecho versiones de clásicos, verdaderos clásicos, como Rufus con "Sweet Thing" de Chaka Khan de 1975 y "I'm Going Down" de Rose Royce de 1976. Y a pesar del hecho de que estas pistas fueron lanzadas cada una unas dos décadas antes de que ella les diera un giro, todavía encontró una manera de hacer que el canciones propias y llevar estos sonidos a una nueva generación, todo mientras rinde homenaje a los músicos (muchos de los cuales son mujeres) que vinieron antes ella.

Por eso no me sorprendió descubrir que Blige se ha asociado con Gold Bond para el nuevo #CampeonTuPiel Campaña. Juntos, la pareja está trabajando para dar visibilidad y defender a otro grupo de mujeres que a menudo se han pasado por alto: Acrobacias negras.

"Como mujeres negras, realmente nos ignoran", me dice en nuestra llamada de Zoom. “Entonces tenemos que luchar para que nos vean, para que nos escuchen, para que nos representen, para que nos reconozcan. Son tantos los que nos ignoran que tenemos que mantenernos unidos, tenemos que luchar el uno por el otro. Y eso es lo que hacen las dobles por nosotras todo el tiempo. Entran y reciben los golpes, se prenden fuego o se caen por las escaleras, lo que sea que tengan que hacer, para que podamos ir a trabajar al día siguiente ".

Cuando Blige irrumpió por primera vez en la escena musical en 1992 con ¿Qué es el 411?, firmó con Uptown Records, fundada por el difunto Andre Harrell. El sello fue el primero en fusionar hip-hop y R&B, creando un sonido nuevo pero familiar que inspiraría algunos de los mayores éxitos de esa década. Y aunque no todos estaban inicialmente a bordo, la mezcla de voces conmovedoras y letras de rap demostraría más tarde durar la prueba del tiempo.

Dicho esto, Blige ha visto mucho a lo largo de su carrera en el entretenimiento. Ella estaba allí cuando era "aceptable" que los hombres misóginos acosaran, apagaran y silenciaran a las mujeres, independientemente de su nivel de poder o fama, a puerta cerrada. El racismo flagrante a menudo se ocultaba bajo la alfombra y no se tomaba en serio. Y si era susceptible a ambos, probablemente se encontró teniendo que dejar atrás todo por lo que trabajó para su tranquilidad, o simplemente mantuvo la boca cerrada y lo aguantó.

Ella también está aquí ahora, durante una época en la que las mujeres están disminuyendo la velocidad y comienzan a cambiar las cosas, están en su poder y exigen lo que por derecho les pertenece. Cada vez más, estamos comenzando a ver una postura de tolerancia cero con el racismo, aunque a menudo se necesita presión pública para llegar allí.

La industria del entretenimiento, y casi todas las demás industrias de vanguardia en los EE. UU., Han afirmado solidarizarse con mujeres en el sentido general, pero especialmente con mujeres negras y otras mujeres de color para asegurar una representación equitativa, y eventualmente, paga. Sin embargo, lo que sucede detrás de escena es en gran parte desconocido para quienes están fuera de estos campos, y probablemente incluso para muchos que están adentro.

Entonces le pregunto a Blige, cuánto tiempo cree que nos llevará llegar a un lugar de verdadera equidad, donde no solo nos veamos frente a la cámara, sino también en todas las demás facetas del negocio. Un lugar donde ya no tengamos que tener estas agotadoras conversaciones de diversidad e inclusión, muchas de las cuales claramente han caído en oídos sordos.

"Siendo realistas, llevará mucho tiempo porque la gente se fija en sus caminos y la gente que está en lo alto son blancos, tal vez, probablemente personas blancas mayores que simplemente están estancadas en sus caminos ", me dice con franqueza. "Así es para ellos y así es como se sienten por nosotros".

Luego continúa enfatizando lo importante que es para nosotros seguir presionando, incluso en los días en que se siente más agotador, porque eventualmente, alguien tendrá que escuchar.

"Si no luchamos por lo que creemos, nunca seremos escuchados", dice Blige. "Si no hacemos ruido, nadie nos oirá. Porque realmente no existimos para estas personas que nos ignoran ".

Con todo lo que Blige ha vertido en sus fanáticos a lo largo de los años al compartir su mundo, su arte, sus triunfos y su dolor de corazón, fue agradable escuchar que finalmente está volviendo a sí misma.

Si bien me dice que no siempre tuvo una rutina de belleza o que ni siquiera reservó tiempo para relajarse después de largos viajes en el estudio o en el set, ahora lo está convirtiendo en una prioridad.

"[Tuve un] punto de ruptura y luego fue un proceso", dice sobre su viaje hacia la felicidad y ponerse a sí misma en primer lugar. "Se hizo tanto daño a mi autoestima que tuve que hacerme creer que realmente era digno de cuidar de mí mismo o que quería cuidar de mí mismo. Tuve que hacerme el mayor cumplido incluso cuando no lo creía, pero lo hice de todos modos ".

Como siempre, Blige lo mantiene muy real al agregar que solo porque haya llegado a su destino, no significa que el acto de amarse verdaderamente a sí misma no sea algo en lo que esté trabajando todos los días.

"Tienes que mantenerte edificado, porque vivimos en un mundo donde la gente está lastimada y te lastiman a veces", dice la cantante. "A veces las heridas están abiertas, aún así, tienes que seguir poniéndote la medicina diciendo: 'No, no soy así. Soy hermosa, soy fuerte, soy inteligente. Soy una mujer asombrosa '. Cada vez es más fácil, pero funciona. Es el trabajo interior lo que te mantiene en un lugar de confianza ".

Ahora, cuando Blige regresa a casa, se toma el tiempo para preparar un baño, toma un vaso de su Diosa del sol vino, y unta su piel con aceite para bebés y, por supuesto, un poco de loción Gold Bond una vez que sale de la bañera. También pasa mucho tiempo escuchando la música que la inspiró a convertirse en artista en primer lugar.

"Tengo que ir a un lugar de Roy Ayers, tengo que ir a un lugar de Stevie Wonder, tengo que ir a un lugar de Chaka Khan, tengo que ir a un lugar de A Gap Band", comparte. "Simplemente me hace sentir cómodo. Cura todo ".

En esa nota, el próximo papel de Blige en la pantalla grande será interpretar al legendario cantante de los años 50. Dinah Washington en El respeto, una película que narrará la vida de los grandes Aretha Franklin, interpretada por Jennifer Hudson, que se estrenará el 20 de agosto. 13, 2021.

Washington, como muchas mujeres en el centro de atención, tuvo sus altibajos en lo que respecta a su vida personal. Sin embargo, cuando se trataba de su carrera, tenía una voluntad muy fuerte, lo que es aún más admirable teniendo en cuenta la época en que saltó a la fama. También es un área en la que Blige se encontró más relacionada con el músico fallecido.

"Estoy influenciada por el jazz como cantante, y solo como persona, no tomo nada en lo que respecta a mi carrera", afirma con razón. "Ahora sé lo que quiero y soy asertivo. A quien no le guste, es una lástima. Respetuosamente, manténgase fuera de mi camino y déjeme hacer lo que estoy haciendo ".