Brandon Maxwell llega a su oficina de Midtown Manhattan a última hora del lunes por la mañana después del Super Bowl, justo después de un vuelo desde Houston y una noche de insomnio. No se ha tomado un solo día libre en seis semanas (durante la anterior, voló a Los Ángeles y regresó dos veces para las pruebas de alfombra roja) y su desfile de otoño está a menos de ocho días. Todavía lleva un chándal de Adidas bordado con su nombre, un regalo de Lady Gaga por estilizar su actuación de medio tiempo bien revisada la noche anterior. Pero parece que no está de humor para un cumplido.
"Que me tomen una foto o que alguien me diga que soy genial realmente no significa nada para mí", dice mientras se lanza a un lamento inesperado de su propio éxito rápido. "Quizás estoy cansado y parezco muy amargado", agrega. "No es mi intención en absoluto. Es solo que todo el mundo pone esta inmensa presión sobre ti para que seas la próxima gran cosa, y tengo que sentarme y me pregunto: "¿Eso me importa?" otoño. Estamos en 2017, ¡vivimos para el otoño! "
Si bien sería difícil encontrar a alguien en Moda quien en realidad no está apoyando a Maxwell, un diseñador autodidacta que cautivó a la industria hace dos años con sus vestidos dramáticos exquisitamente confeccionados, hay algo de verdad en lo que dice. Los diseñadores calientes van y vienen, un hecho de la vida que presenció mientras trabajaba detrás de escena como estilista de celebridades durante años antes de dar el paso. en el centro de atención con su propia colección, que ha sido un éxito absoluto con estrellas como Nicole Kidman, Kerry Washington y Gaga, de curso.
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"He visto esta película un millón de veces", dice Maxwell. “Sé cómo va esta historia. Bajará ".
Pero a pesar de su pesimismo y neurosis, o posiblemente debido a ellos, algo en la humildad de Maxwell sugiere que las cosas pueden terminar de manera diferente para él. Por un lado, trabaja más duro de lo que realmente tiene que hacerlo.
Crédito: Phil Poynter
En los premios CFDA en junio pasado, cuando ganó el premio Swarovski al diseñador innovador de ropa femenina después de solo dos temporadas en su haber, expuso su inseguridades con una franqueza entrañable en el escenario frente a algunos de los nombres más intimidantes de la industria (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). “Soy un chico de Texas con un poco de sobrepeso cuya idea de una buena comida es algo que se enrolla en una bola, se fríe y se pone en papel encerado”, dijo. “Realmente era muy gay en un pueblo muy pequeño, y solo tenía a las mujeres de mi vida para que se quedaran conmigo los fines de semana y me hicieran sentir normal. Cuando me dejaron disfrazarlos y tomarles fotos, me dio un propósito en la vida y me hizo sentir que podía arreglármelas ". Lo que no parecía darse cuenta era que casi todos en la sala podían relacionarse con esa sensación de ser un forastero, porque todos ellos alguna vez fueron nadie de en ningún lugar.
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Maxwell tiene 32 años, tiene el pelo como un sal y pimienta y es más guapo de lo que probablemente se da cuenta. Vive en Greenwich Village en Nueva York con un bulldog francés llamado Stella. Conduce un Range Rover. Él es reservado sobre su vida amorosa, pero tiene una relación seria con su mejor amigo desde la universidad, y eso, más que nada, parece aligerar su estado de ánimo. Si pudiera, comería comida mexicana tres veces al día. Tiene miedo a las alturas y a no poder pagar el alquiler. Odia el pesto. Le encanta Nueva Jersey porque los centros comerciales están llenos de cadenas como Target, Bed Bath & Beyond y Chili's, que le recuerdan a su ciudad natal de Longview, Texas.
“No había nada que hacer en mi ciudad”, dice. “Al crecer, manejaba mucho y escuchaba música. Es la única vez que me siento realmente en paz. A veces tienes que ir a Chili's, ¿sabes a qué me refiero? "
Crédito: Phil Poynter
Maxwell es el mayor de cinco hermanos. Sus padres, Mike Maxwell y Pam Woolley, se divorciaron cuando él tenía 7 años, pero su hermana, Kady, y sus medio hermanos, Dylan, Ben y Bianca, son tan cercanos que se consideran a sí mismos. "Hermanos del alma". Su familia era dueña de una distribuidora de cerveza, vino y licores, pero es su abuela materna, Louise Johnson, quien a menudo aparece primero en las historias de Maxwell sobre su juventud. "Mammaw, así es como la llamo", dice Maxwell sobre Johnson, que era comprador de Riff's, una antigua tienda especializada que atiende a elegantes mujeres enriquecidas por el boom petrolero en el este de Texas, y donde el pequeño Brandon se apresuraba a ir casi todos los días después de la escuela para verla trabaja. Johnson vende ropa desde su casa hasta el día de hoy y continúa inspirando a Maxwell.
“Crecí en un camerino”, dice. “Cuando un cliente entró en la tienda, mi abuela colocó todos los bolsos, zapatos y vestidos posibles para que ella eligiera. Creo que ahí fue donde realmente aprendí a ser estilista. Me dio un enfoque muy práctico de la ropa ".
La colección debut de Maxwell, que se muestra en el comedor con espejos del restaurante neoyorquino Mr Chow de la era disco, fue una destilación de las mujeres que había conocido en su juventud, combinado con todo el conocimiento que siguió a años de fracasos y éxitos, de trabajar junto a Gaga y diseñar una revista de la vida real editoriales. Los críticos vieron en los elegantes y sensuales vestidos de Maxwell la segunda venida de Halston, una vez el diseñador preeminente de la moda estadounidense, que vino de Des Moines, Iowa. "Ese es el mejor cumplido de todos los tiempos", dice Maxwell sobre la comparación. "Es muy extraño que creciera comiendo McDonald's todos los días y que estuviera en la misma oración que Halston".
Esa primera colección nació de lo que Maxwell llama un "momento oscuro" en su vida que lo inspiró a tomar un riesgo creativo de ahora o nunca, encerrarse en un estudio solo con música para trabajar a través de su dolor. “La única forma en que he podido comunicarme es creando”, dice. Y aunque los resultados fueron fenomenales, la propia Gaga vino a apoyar a Maxwell en su Nueva York Semana de la Moda debut — sus dudas permanecieron.
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Este año, en los días entre el Super Bowl y la presentación de su colección de otoño, volvió a enfrentarse a esos demonios, solo que este tiempo se permitió "dejar ir lo que creo que la gente quiere de mí", como escribió en una breve carta que incluyó en su programa notas. Fue más allá de lo que nunca había hecho antes para definir su estilo no solo como glamoroso sino feroz, con deslumbrantes vestidos en fucsia y verde azulado, un enorme pelaje regordete y un traje pantalón plateado que brillaba mientras sus modelos caminaban ¡al hombre! ¡Me siento como una mujer!" A la gente le encantó todo de nuevo.
"Realmente, todo lo que quería decir es, 'Oigan, chicos, ¿les parece bien que me rompa un poco?'", Dice. “Quizás lo que aprendí es que la percepción que todos los demás tienen de mí no es la percepción que tengo de mí mismo, que fue que me sentí como encerrado en una caja de trajes y minivestidos en blanco y negro”.
La próxima vez que hablamos, en marzo, es poco después de una sesión de fotos para esta historia en la que Maxwell rinde homenaje a una imagen icónica de la ferocidad de la moda: los años 80. videos de "Simply Irresistible" y "Addicted to Love". Aunque hay que convencer a Maxwell para que asuma el papel de Robert Palmer, está contento con la resultados.
"No creo que puedas encontrar una sola foto mía que no esté en blanco y negro, pareciendo muy serio y algo encorvado", dice. “Esta es la primera vez que me permito hacer algo así, que me parece realmente fuera de control. Pero cuando miro a mi alrededor, esa foto realmente encarna el espíritu de las mujeres que están en mis programas y cómo nos sentimos cuando las estamos haciendo. Y creo que también encarna cómo me siento en este momento. Soy el chico que quiere que la chica del pelo grande salga y baile con Shania Twain en la pasarela. Eso es lo que me hace feliz ".
De hecho, Maxwell suena extrañamente optimista. Después de meses de trabajo sin parar, finalmente se permitió tomarse un descanso: unas vacaciones en St. Barts y Anguila justo después del espectáculo, y luego un viaje por carretera por Texas. Acaba de bajar del avión y está ansioso por contarle al mundo que él y su novio se comprometieron en el viaje.
“Estaba conduciendo por la autopista en Texas anoche, comiendo un Dairy Queen Blizzard, sentado allí con un anillo en el dedo”, dice Maxwell. “Yo estaba como, 'Wow, esto es bastante bueno. Esto es genial.'"
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