El martes, la casa de moda francesa Chanel confirmó que el diseñador Karl Lagerfeld falleció. Tenía 85 años. La marca anunció inmediatamente que su director de estudio desde hace mucho tiempo, Virginie Viard, sería su sucesor.
En los últimos años, el tema del reemplazo de Lagerfeld se ha debatido con frecuencia en la industria. Nombres como Hedi Slimane y Phoebe Philo surgió, pero es difícil imaginar cuán diferente se vería Chanel bajo su control. Imagínense a Chanel a través de La estética de rock and roll característica de Slimane, o La preferencia de Philo por el minimalismo (ciertamente no habría naves espaciales o comestibles de la marca Double-C en su presencia). Sin embargo, con Viard, Chanel entra en una nueva era, una que probablemente se sentirá fresca, pero que, en última instancia, continuará con el legado de Lagerfeld de forma intencionada.
Bajo Viard, Chanel seguirá siendo Chanel.
Aunque Lagerfeld fue el rostro y el cerebro de la operación, la influencia de Viard en Chanel ha sido profunda. Conocida como "la mano derecha de Karl", Viard se incorporó a Chanel en 1987 como pasante, pocos años después de que Lagerfeld tomara las riendas. Durante los últimos 30 años, los dos forjaron un vínculo profesional que revivió el legado de Chanel como marca internacional líder. Lagerfeld esbozó los diseños y Viard les dio vida. Ella asignó sus ideas a las mujeres en el taller basándose en el conjunto de habilidades, seleccionó telas y bordados, y empujó a Lagerfeld fuera de su zona de confort.
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"Coordino los equipos, me relaciono con los proveedores y elijo las telas", dijo Viard. El Telégrafo en noviembre de 2017 de su proceso. “Luego, por supuesto, hago pruebas con Karl. Tan pronto como recibo sus bocetos, comienza el proceso. Intento complacerlo, pero también me gusta sorprenderlo ".
Por supuesto, la relación de Viard y Lagerfeld fue más allá de la ropa. De Viard, Lagerfeld dijo Elle el año pasado, “Nuestra relación es fundamental, duplicada por una amistad y un cariño muy real”.
Tiene sentido, entonces, que cuando Lagerfeld estaba notablemente ausente del desfile de alta costura de primavera de 2019 de Chanel en enero, Viard hizo una reverencia en su lugar. Tiene aún más sentido que haya sido seleccionada para continuar con su legado. Habiendo trabajado tan estrechamente con Lagerfeld durante más de tres décadas, está claro que Chanel no tiene interés en cambiar su visión. ¿Y por qué deberían hacerlo? Bajo la visión de Lagerfeld, la compañía experimentó un enorme crecimiento y ganancias; el año pasado, Chanel reveló sus ganancias por primera vez en sus 108 años de historia, reportando casi $ 10 mil millones en ventas. Con Viard a la cabeza, la dirección de Lagerfeld seguirá viva.
"A menudo digo que Mademoiselle Chanel es casi una persona viva", dijo Viard. El Telégrafo. "Estoy realmente inspirado por su historia y el fuerte legado que nos dejó. Y, por supuesto, también me inspira Karl ".
Esa inspiración probablemente tomará la forma de nuevos giros en el tweed clásico; jugando con las C entrelazadas, que Lagerfeld introdujo en los años 80; y expandir el negocio de accesorios de Chanel; después de todo, fue Viard quien presentó la primera colección de relojes de la marca (con mucho éxito) en un esfuerzo por ampliar su alcance. Si hay algo que Lagerfeld le enseñó, es que el éxito puede provenir de reinventar constantemente el suyo clásicos: que no hay nada de malo en ofrecer nuevas versiones de lo que usted sabe y lo que su cliente quiere. Y considerando que Viard es notoriamente tímido con la prensa, el enfoque de Chanel estará en la ropa, no en el nombre detrás de ella, como tantas otras marcas han descubierto que no funciona.
"Ella es genial, ya sabes, porque coordina todo", dijo Lagerfeld. Elle Reino Unido en 2014. "Es increíble lo que hace".