El momento de La mitad que desapareceLa publicación de junio parece casi predestinada. Los manifestantes llenan las calles de todo el mundo, luchando por la justicia en nombre de George Floyd y la lista deplorablemente larga de gente negra (Breonna Taylor, Eric Garner, Ahmaud Arbery) que ha sido asesinado por las mismas fuerzas que deberían garantizar su protección. La cuestión de la identidad racial y cómo da forma a nuestras vidas fue lo más importante para la autora Brit Bennett en su segunda novela, que comienza en 1968 y viaja de un lado a otro a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, moviéndose entre California, Luisiana y Nueva York.
“Lo que me interesó fue la idea de la raza como una construcción, como algo que puede ser ", pero también la idea de la raza como una realidad muy vivida", me dice Bennett por teléfono, solo unos días atrás. “No quería dejar de intelectualizar la raza o convertir la raza en una metáfora. Para mí, lo que quizás era más absurdo era la idea de que si la raza es algo que es en sí mismo una ficción y algo que se puede realizar o "fingir", entonces, ¿qué significa que la raza al mismo tiempo determina tanto sobre nuestra ¿vidas?"
Crédito: Emma Trim
La novela de segundo año de Bennet, una continuación de su bestseller de 2016 Las madres, se centra en las gemelas negras idénticas de piel clara Desiree y Stella Vignes, que crecieron en Mallard, un entorno inspirado en un Bennett tuvo una conversación con su madre sobre una ciudad de Louisiana donde la gente se casaba para producir progresivamente una piel más clara. Niños negros.
Los gemelos se van de casa cuando son adolescentes: Desiree se casa con un hombre negro de piel oscura y tiene una hija llamada Jude antes de regresar a Mallard más de una década después; Stella desaparece, corta los lazos con su hermana y se embarca en una nueva vida, como una mujer blanca que pasa.
“Empecé a pensar en este lugar que se regía por el color de la piel, cómo sería vivir en un lugar como eso, y también cómo sería escapar de un lugar como ese ", dice Bennett sobre el origen de su novela.
RELACIONADO: Si lee un libro este mes, hágalo más justo
Las vidas de Stella y Desiree, que alguna vez estuvieron tan intrínsecamente vinculadas, divergen inconmensurablemente cuando la primera se casa con un hombre blanco que no sabe nada de su pasado. Stella borra todos los rastros de su familia y su educación a partir de las pocas historias que comparte sobre su vida antes. reescribiendo los conceptos básicos de su identidad para agregar facilidad a la forma en que se mueve por el mundo, pero nada al respecto es fácil.
"Algo en lo que pienso constantemente es en la idea de que puedes compartir la genética con personas y crecer en el mismo hogar y llegar a ser personas completamente diferentes", dice Bennett. “Tengo relaciones muy cercanas con mis hermanas, por lo que parte de escribir el libro fue imaginar cuáles son las opciones que llevarían Stella para no solo repudiar su raza o su cultura, sino también a su familia y a su hermana, que es la persona más cercana a ella en el mundo. Nunca pude imaginar la decisión de no volver a hablar con mis hermanas nunca más, así que basándome en la cercanía de esas relaciones fue una forma de ahondar en esta dolorosa y tensa decisión que Stella marcas."
La mitad que desaparece cuenta una historia de identidad sin receta, pero no obstante proporciona una meditación sobre los matices de la raza que se siente importante, ahora más que nunca. Es el tipo de novela que exige ser leída: una obra propulsora y sentida que mantiene al lector pegado a la página y castigado por la idea de que pronto la experiencia llegará a su fin. Empecé media docena de otros libros después de terminar La mitad que desaparece, y no pude terminar ninguno de ellos. Me sentí como las secuelas de una mala ruptura: estaba comparando la experiencia de lectura con cada libro que recogí, y ninguno de ellos se acercó.
Me considero un lector bastante ávido, y ese sentimiento nostálgico de no poder dejar un libro, como si estuviera estudiando detenidamente La hermandad de los Pantalones Viajeros en una habitación llena de montones de Diecisiete revistas y recuerdos para La o.c., es algo que todavía se siente tan raro, especialmente en un momento en el que centrarse en cualquier otra cosa que no sean los horrores de nuestra realidad actual puede ser un desafío mental. Puedes llamar La mitad que desaparece un escape, pero significativo.
The Vanishing Half ya está disponible en las librerías de todo el país.