Mis amigos siempre han bromeado diciendo que puedo quedarme dormido en cualquier lugar. No están... equivocados. Nada indica lujo para mí como una siesta de gato robada, y no hay nada que no haga para intentar dormir un poco más. Pero hasta mi vida después de la universidad, había explicado cualquier comportamiento asociado con el sueño simplemente como eso: un amor y un profundo aprecio por dormir.

No fue hasta mucho más tarde en la vida, después de estar todavía exhausto después de una buena noche de descanso, que me di cuenta de que estaba sucediendo algo extraño. Mi propia investigación y hablar con expertos me ayudaron a descubrir que mi agotamiento constante y desconcertante no se debía a la falta de sueño; fue la reacción de mi cuerpo y la estrategia de afrontamiento para los picos en los niveles de estrés. Y saber que era la clave para solucionarlo.

Tal vez debería haber conectado los puntos antes: Claro, en la escuela secundaria, los exámenes de cálculo AP me cansaron con solo mirar integrales. Y, sí, prepararme para las presentaciones ante mis principales compañeros de periodismo me dio ganas de esconderme bajo las sábanas de mi cama individual extralarga. Pero cuando comencé mi carrera editorial, una carrera en una industria donde había mucho en juego, donde trabajar 10 o 12 horas por muy poca paga era la norma, y ​​donde usted usaba muchos sombreros, comencé a preguntarme: ¿Por qué en estos momentos de alto estrés, me encontraba tan malditamente cansado incluso si pasaba ocho horas completas la noche ¿antes de?

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Google "estrés y sueño" y encontrará innumerables artículos sobre el agotamiento. Inquietud. Insomnio. ¿Pero quedarse dormido debido al estrés? Poco. La mayoría de los recursos sobre el tema suponen que puede deberse a un trastorno del sueño subyacente o que su estrés es que conduce a la depresión (que conduce a la fatiga), o que de alguna manera tiene que ver con tener que procesar recuerdos y experiencias.

Pero, como dice el Dr. Curtis Reisinger de Salud de Northwell explica, el estrés mental realmente agota físicamente nuestros cuerpos. Y tiene todo que ver con la cantidad de energía física que se necesita para guardar sentimientos como la ira, la frustración y la tristeza para nosotros.

El Dr. Reisinger, un psicólogo clínico que se especializa en la moderación del estrés, explica el fenómeno de la siguiente manera: Te encuentras ante una situación estresante. Digamos, un jefe exigente. Y, claro, le encantaría decirle a su jefe que lo empuje. Pero la sociedad dicta que no puede, o corre el riesgo de ser despedido. Entonces, ¿Qué haces? Te quedas callado y haces el trabajo. Al inhibir el comportamiento normal "estresado" (llorar, gritar, etc.), gasta energía. Tus músculos se tensan o aprietas los dientes mientras internalizas tu frustración. Ahora estás fatigado. Cue la siesta.

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"Creo que probablemente sea más común en la sociedad actual que en las generaciones pasadas y los siglos pasados", dice el Dr. Reisinger. Estamos un poco más influenciados por las normas sociales de lo que tendemos a pensar, incluidas las emociones que se nos permite expresar. "Lo veo como una especie de síndrome relativamente moderno que probablemente no desaparecerá pronto".

Algunos dirían que esta respuesta es atípica, que en momentos de estrés estás en alerta máxima, pero el Dr. Reisinger explica que cuando se trata de eso, hay una amplia gama de respuestas humanas al estrés, y esta es una que comúnmente omitido. “Si vienes con tu jefe y tu jefe te grita, y empiezas a sentirte realmente exhausto y fatigado, entonces probablemente se deba a una gran cantidad de comportamiento autocrítico, una gran cantidad de energía que se utiliza para controlar su respuesta. De ahí viene el agotamiento ”, dice el Dr. Reisinger.

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El Dr. Reisinger enfatiza que si se está derrumbando por la fatiga en medio de un día de trabajo, algo más está sucediendo. No es solo estrés. Diríjase a su médico para descartar cosas como narcolepsia, diabetes, niveles bajos de hierro y otros problemas que impiden la energía. Pero si se encuentra bostezando cada vez que se le cae una pila de papeles sobre su escritorio o su tarjeta de crédito recibo el estado de cuenta en su bandeja de entrada, es posible que una sesión de terapia le sirva mejor que otra hora de dormir. Porque si eres como yo, que soy muy bueno para internalizar los problemas y seguir con tu día, reaccionando sin reaccionar, parecería que estamos juntos en este barco, amigo. Estaban cansados. Ahora al menos ahora sabemos por qué.