Emily Callahan sobre cómo salvar vidas y la infancia en el Hospital de Niños St. Jude

Emily Callahan es una narradora de corazón.

Durante la última década como director de marketing y experiencia en Hospital de Investigación Infantil St. JudeLa organización de concientización y recaudación de fondos, American Lebanese Syrian Associated Charities (ALSAC), se ha asegurado de que se escuchen y comprendan las experiencias de la vida real de las familias con niños que luchan contra el cáncer. "Ese es el poder de St. Jude", dice Callahan. “Intencionalmente tenemos a los pacientes y sus familias como el rostro y la voz de la organización porque creo que las mejores marcas del mundo son auténticas. ¿Y quién podría contar mejor su historia con autenticidad? "

El enfoque abierto y honesto de Callahan para atraer la atención y el apoyo de millones de personas en todo el Globe ha impulsado los ingresos anuales de la institución de $ 600 millones en 2010 a más de $ 1.7 mil millones hoy dia. Esencialmente, su trabajo ayuda a que St. Jude cubra el costo total de todo, desde el tratamiento hasta el viaje, vivienda y alimentos para las familias en su hora más oscura, y para producir el tipo de investigación y tratamientos innovadores que salva vidas. Ella está muy orgullosa de eso. “Puedo decir con toda sinceridad que trabajar en organizaciones sin fines de lucro y particularmente en el ámbito del cáncer me ha convertido en una mejor persona”, dice. "Me ha enseñado una empatía más profunda y, para empezar, estaba bastante fuera de serie".

Antes de St. Jude, Callahan también fue una parte integral de la revitalización de la organización de cáncer de mama más grande del mundo, Susan G. Komen para la cura, como vicepresidente senior de redes y marketing global. “Creamos un movimiento cuando las mujeres no hablaban sobre [cáncer de mama], y fue [vergonzoso]”, dice. “El truco de todo esto es crear un movimiento, habilitar y empoderar a todos para que se vean a sí mismos en él, lo abrazen y hagan la historia propia ". Siguiendo los mismos principios en St. Jude hoy, Callahan dice que mira con optimismo hacia el futuro.

“Tenemos una misión global realmente grande y audaz en asociación con Organización Mundial de la Salud donde dijimos que queríamos aumentar las tasas de supervivencia general de los niños con seis de los tipos más comunes de cánceres infantiles del 20% al 60% para 2030 ”, dice. "Esta es una causa que nos une porque todos podemos apoyar la idea de que los niños deben tener la oportunidad de crecer y prosperar".

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Después de graduarse con títulos en periodismo y marketing, la ejecutiva nacida en un pequeño pueblo de Oklahoma se encontró ascendiendo en las filas de la firma de relaciones públicas independiente más grande del mundo. Pero algo parecía faltar. “Estaba orientada hacia las cosas y los logros equivocados”, dice ella. "Entonces, decidí reorientar mi vida". Callahan, cuyo padre una vez trabajó como director de funerarias (entre varios otros oficios como stand-up comedia y pilotaje), dice que comenzó a vivir según su "principio funerario". Esto significó que ella comenzó a pensar en qué tipo de legado quería dejar. dejar. “Quiero que las personas que me amaban digan: 'Ella sirvió a Dios, fue una gran esposa y socia, y una gran madre y amiga. Que marcó la diferencia en el mundo y que se divirtió mientras lo hacía ", dice Callahan. Entonces, cuando un reclutador se acercó a ella alrededor de 2004 y le ofreció la oportunidad de profundizar en el marketing sin fines de lucro para una organización que lucha contra el cáncer, aprovechó la oportunidad. “Mis padres me enseñaron que los dos momentos más importantes en los que puedes estar ahí para alguien es cuando viene al mundo y cuando sale”, dice ella. "Ahora, poniendo mi cabeza en la almohada por la noche y sabiendo que mi trabajo marcó la diferencia, no sé si alguna vez podría volver atrás".

“El cáncer no se detuvo porque tenemos una pandemia; el cáncer nunca se detiene sin importar lo que esté sucediendo en el mundo ”, dice Callahan. "Eso significa que nuestro trabajo debe continuar". La ejecutiva dice que cree que la naturaleza igualadora del cáncer es lo que sigue luchando contra la enfermedad en lo más alto de la mente y el corazón de las personas, a pesar de todo lo que está sucediendo este año. “Fuimos fundados en el apogeo de la segregación [en 1960] en Memphis, Tennessee. - eso fue antes de que apareciera el Dr. King ”, dice. “[Pero nosotros] dijimos que este [hospital] va a ser un lugar que se ocupará de los niños sin importar su raza, religión o credo y que nadie pagaría jamás. Ese es un modelo de negocio loco si lo piensas, pero es cierto hoy ". Y Callahan está aquí para llevar a cabo esa misión. "Hay tanta división, odio y fealdad en el mundo", dice. “Esta misión es algo que nos une a todos”.

Durante su mandato en la organización, Callahan ha conocido a muchos pacientes que han atravesado las puertas de St. Jude. Los pacientes que tienden a quedarse con ella, sin embargo, son aquellos cuyas vidas se han perdido. Una de las primeras fue una joven llamada Arianna que perdió la batalla contra un tumor cerebral. "Su increíble médico, que es uno de los seres humanos más grandes que he visto en este planeta, presionó y presionó y presionó e incluso inventó nuevos tratamientos", dice Callahan. Pero, finalmente, la enfermedad se hizo cargo. A pesar de esta tragedia, la ejecutiva dice que su trabajo le ha enseñado a encontrar el lado positivo incluso en las situaciones más difíciles. “Tuve el privilegio de que me pidieran que viniera y me despediera de ella cuando estaba al final de su vida”, dice Callahan. “Esa familia tenía todo el derecho a desmoronarse, y no fue así. Pasaron a convertirse en grandes recaudadores de fondos. En realidad, el padre ahora trabaja para nosotros ". Callahan dice que a menudo también se conmueve cuando las celebridades vienen a visitar el hospital y comienzan a apoyar a la organización. Un defensor particularmente especial fue Chadwick Boseman, quien perdió su batalla contra el cáncer de colon. el mes pasado. “Chadwick Boseman era todo lo que el mundo decía que era y más. Recuerdo que me impresionó mucho nuestro tiempo con él ”, dice. “Al verlo con los pacientes y las familias, no teníamos idea [sobre su cáncer]… ahora tiene mucho más sentido”.

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“Las pérdidas son realmente duras”, admite. “Pero he visto a padres que han perdido a sus hijos, y tienen todo el derecho a meterse en la cama, cubrirse la cabeza con las mantas y no volver a levantarse nunca, pero de todos modos lo hacen. Y prosperan, trabajando duro para recaudar dinero en nombre de nuestra causa porque quieren que la vida de sus hijos tenga un legado. Eso me inspira ". Por supuesto, Callahan también dice que el objetivo principal de la organización de salvar la vida de los niños es un gran motivador. “En nuestros peores días, es mejor que nos quitemos el polvo y empecemos de nuevo mañana porque todavía hay niños muriendo en todo el mundo”, dice. “En los días que dije: "Creo que voy a dejar de fumar", incluso mi pequeño, mi hijo [de 8 años] dirá: "¡No puedes!". Te necesitan en St. Jude ". Callahan dice que también se siente animada por la idea de que nunca está sola. “Hay literalmente millones de personas de todos los ámbitos de la vida que apoyan esta misión”, dice. "Asegurarnos de que todos se sientan comprometidos e inspirados mientras se mantienen fieles a nuestro [principio] fundacional centrado en la igualdad es realmente importante para nosotros".

“Mi rutina matutina es realmente sacrosanta para mí”, dice Callahan, cuando se le pregunta cómo se prepara para afrontar el día. “Me levanto, paso tiempo en meditación y oración, leo algo que siento que llena mi alma, leo las noticias del día, reviso algunas redes sociales y luego hago ejercicio ". Callahan también dice que encuentra alegría en la moda y belleza. “La moda puede ser simplemente divertida y creativa, pero creo que está profundamente ligada a nuestras emociones y cómo nos expresamos, sentimos acerca de nosotros mismos y nos proyectamos al mundo”, dice. "Me encanta que la moda tenga el poder de hacernos sentir poderosos".

Cuando Callahan tiene la oportunidad de relajarse, a ella y a su familia les encanta viajar. Pero no solo está interesada en hacer turismo en los más de 20 países que ha visitado a lo largo de los años, sino que también le gusta la verdadera aventura. ¿Su aventura más rudo hasta la fecha? Buceo con grandes tiburones blancos en Sudáfrica en 2012. "Mi esposo y yo fuimos a Sudáfrica y fuimos a bucear con tiburones blancos y nos ahuyentamos de Table Mountain y fuimos a un concierto de rap", dice, sonriendo de oreja a oreja. ¿Por qué diablos iba a saltar a aguas infestadas de tiburones? “Porque la vida está destinada a ser vivida”, dice. "Y creo que no estás viviendo si no te despiertas un poco nervioso o desafiado todos los días".

En pocas palabras: involúcrate. “Danny Thomas [St. El fundador de Jude] tenía esta frase fantástica con la que vivimos hoy. Dijo: 'Prefiero tener un dólar de un millón de personas que un millón de una' ”, dice Callahan. “Y hoy, la donación promedio en St. Jude es de $ 43. No son grandes regalos importantes. Nos lleva a todos ". Callahan dice que además de las donaciones, una de las mejores formas de ayudar a la organización es compartir sus historias. Durante la pandemia, Callahan llevó esa idea a un nuevo nivel, reuniendo y publicando historias positivas dentro y fuera de St. Jude. “Se llama 'St. Jude Inspire,'" ella dice. “Decidimos que había suficiente negatividad en el mundo que queríamos recopilar historias inspiradoras. Algunos de ellos tratan sobre St. Jude, otros no. Entonces, si quieres que te lleve, lee historias sobre lo bueno que está sucediendo en el mundo y ayúdanos a hacer más de eso ".

Para obtener más información sobre St. Jude, visite stjude.org.