Si alguna vez se ha despertado por la mañana después de una gran noche de fiesta (o simplemente compartiendo una botella de vino con un amigo en el sofá) con una sensación de pánico, fatalidad o ansiedad generalizada, no está solo. De hecho, la ansiedad después de beber alcohol es relativamente común, dicen los expertos.
Considerando que ambos consumo de alcohol y ansiedad actualmente están en aumento debido a la pandemia de coronavirus, es útil comprender la relación entre el alcohol y la ansiedad, además de lo que puede hacer si experimenta ansiedad después de beber.
Beber alcohol es una estrategia común de afrontamiento.
"Mucha gente bebe para aliviar los síntomas de ansiedad e insomnio", señala John Krystal, M.D., jefe del Departamento de Psiquiatría de Yale Medicine e investigador líder en el trastorno por consumo de alcohol. A menudo, las personas consumen alcohol para desestresarse después de un largo día que aumentó la ansiedad ya existente. Esto puede desencadenar un círculo vicioso, dice la Dra. Krystal. "El consumo excesivo de alcohol a menudo contribuye a problemas en el hogar y en el trabajo, lo que aumenta los niveles de estrés de la vida y motiva aún más el consumo excesivo de alcohol".
Algunas personas también beben alcohol para lidiar con la ansiedad en situaciones sociales. "El alcohol generalmente reduce la inhibición, por lo que puede resultar liberador para las personas que están cohibidas o ansiosas", explica. Perpetua Neo, Ph. D., psicóloga que trabaja con personas de alto rendimiento (personalidades exitosas de tipo A) que se enfrentan a la ansiedad. Pero para algunos, el alcohol puede, paradójicamente, aumentar la ansiedad y la timidez al aumentar la frecuencia cardíaca, hacer que la piel se enrojezca y más. Esto puede hacer que una persona que ya está ansiosa se vuelva hiperconsciente de cómo se siente, haciéndola sentir aún más ansiosa de lo que se sentiría de otra manera. Ese efecto termina trasladándose a las horas posteriores a la bebida, y tal vez incluso al día siguiente.
Pero las personas que ya tienen ansiedad no son las únicas que pueden experimentar sentimientos extraños y de nerviosismo después de beber. Esto puede suceder por un par de otras razones, según Ruby Mehta, LCSW, líder de operaciones clínicas en Tempestad. "El alcohol interfiere con la calidad de nuestro sueño", explica. Y cuando estamos privados de sueño, "prepara nuestro cuerpo para estar ansioso".
Además, explica Mehta, “los síntomas físicos asociados con la resaca son similares a la ansiedad: náuseas, deshidratación, latido del corazón." Cuando se toman en consideración estos factores, no es de extrañar que las personas a menudo experimenten ansiedad junto con sus resaca.
Peor aún: el accidente al día siguiente es significativamente más probable si ya eres propenso a la ansiedad, según Elena Touroni, PsyD, psicóloga clínica y cofundadora de Mi terapia en línea.
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El alcohol también afecta las sustancias químicas del cerebro, lo que puede aumentar la ansiedad.
El alcohol es un sedante, razón por la cual algunas personas se sienten “mejor” temporalmente después de algunos tragos. "Desafortunadamente, aquí se aplica la ley de Newton: 'Para cada acción, hay una reacción igual y opuesta'", dice. Brad Lander, Ph. D., especialista en medicina de adicciones en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Si solo ha bebido una cantidad moderada, probablemente no se notará demasiado. Pero si había bebido una cantidad mayor, el efecto de recuperación será más pronunciado, señala Lander.
También está el hecho de que el alcohol afecta la química de su cerebro. "La sensación placentera que obtenemos al beber proviene de un aumento de la serotonina en el cerebro", dice Lander. Pero el alcohol también afecta a otros neurotransmisores o mensajeros químicos con muchas funciones, incluido el envío de mensajes entre el cerebro y el cuerpo. "Beber hace que baje el ácido gamma-aminobutírico (GABA), lo que explica la desinhibición que ocurre cuando bebemos". Piensa: besar a un extraño o llamar a tu ex, explica Lander. "A medida que bajan los niveles de GABA, los niveles de glutamato aumentan y el glutamato se asocia con la ansiedad".
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¿Qué debe hacer para detener la ansiedad después de beber?
Para reducir la ansiedad en el momento, trate de ser amable con usted mismo, sugiere Touroni. “Si eres alguien que ya experimenta ansiedad día a día, es probable que tengas un crítico interno duro y castigador. Lo último que quieres hacer es darte una paliza cuando te sientes vulnerable, así que trata de notar y gritar cualquier charla interior vergonzosa. Y recuerda que pasará ".
Otra forma de mantener la calma es probar un ejercicio de respiración. "Esta es una forma segura y eficaz de calmar la respuesta de 'lucha o huida' del sistema nervioso, que es lo que causa los latidos cardíacos rápidos y los pensamientos acelerados", explica Mehta. “Puede comenzar con una respiración 4-3-5, en la que inhala durante 4 segundos, aguanta la respiración durante 3 segundos y luego exhala lentamente durante 5 segundos. Puede repetir este proceso durante unos minutos para calmar los sentimientos de ansiedad ".
Si ha estado bebiendo para lidiar con la ansiedad y la está empeorando, el Dr. Krystal recomienda identificar las fuentes de estrés. Uno importante para considerar en este momento: "Estamos lidiando con el impacto psicológico de la pandemia de COVID-19", dice. "Las encuestas sugieren que las personas están experimentando un aumento de los niveles de ansiedad como consecuencia de la pandemia de COVID-19". La terapia en línea puede ser una buena opción, especialmente si aún está atrapado en una etapa de bloqueo.
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En términos de prevención futuro ansiedad después de beber, la opción más eficaz es evitar el alcohol por completo. "No es inusual sentirse 'nervioso' después de una noche de beber, pero si eso le está causando problemas, no beba", dice Lander. "Si fueras alérgico a los mariscos, no comerías camarones todos los fines de semana". Si continúa bebiendo, el problema podría empeorar, dice. "A medida que los neurotransmisores se desequilibran cada vez más, el tiempo de recuperación se hace cada vez más largo, lo que significa que la ansiedad sigue empeorando".
Si está teniendo dificultades para dejar de fumar o reducir su consumo de alcohol o desea trabajar en mecanismos alternativos de afrontamiento, la clave es buscar ayuda. “Sugeriría hablar con un terapeuta o un profesional de la salud mental (si aún no lo ha hecho) y ser honesto con ellos sobre cómo se siente”, dice Mehta.
Otra opción: piensa en cómo será tu futuro, sugiere Neo. “¿La bebida te acerca a ese yo o te aleja más? Luego, mire la compañía que mantiene ”, recomienda. "Si todo se trata de beber y poco más, tal vez sea hora de cambiar tu entorno".