Octavia Spencer sobre mamá y Hollywood

Voy a ser 100% real contigo ". Octavia Spencer dice cuando nos sentamos en un restaurante una mañana en Los Ángeles, no lejos de su casa en el Valle de San Fernando. Parece que lo dice en serio. Durante la próxima hora, ya sea que estemos discutiendo sus negociaciones salariales, su pánico escénico, su dislexia, sus peinados (pelucas incluido), o sus problemas con la forma en que la industria de la moda trata a las personas que no son delgadas, Spencer tiene un don para hablar el verdad.

Pero si has visto un determinado avance de película en las últimas semanas, tus preguntas más urgentes podrían ser sobre otro tema: su papel protagónico como una psicópata asesina. En la pelicula de terror Mamá, el 31 de mayo, Spencer interpreta a una mujer aislada que atrae a un grupo de adolescentes a su casa y procede a torturarlos uno por uno. Después de dos nominaciones al Oscar (por Figuras ocultas y La forma del agua) y una victoria (a la mejor actriz de reparto en La ayuda), es su primer papel titular.

Spencer siempre ha insistido en que sus películas tienen algo importante que decir. Qué pasa Mamá? "Este podría ser la excepción", dice, dejando escapar una larga carcajada.

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De hecho, cuanto más habla Spencer Mamá y todo lo demás, más claro está que todo esto es parte de un plan bien meditado. En los últimos años, a pesar de su creciente colección de premios y a pesar de los esfuerzos de Hollywood para abordar su crónica problema de diversidad, Spencer, de 49 años, todavía recibía ofertas por tipos de personajes que ha interpretado desde el principio: dulces enfermeras, atrevidas sirvientas. ("No me di cuenta de que había tantos papeles de sirvienta en el panteón", bromea). Así que lanzó un desafío a su vieja amiga Tate Taylor, quien dirigía La ayuda: "Búscame algo que hacer que no haya hecho". Taylor se topó con el guión de Mamá, cuya protagonista profundamente dañada, Sue Ann, fue escrita originalmente como una mujer blanca.

Spencer es una fan del género de terror desde hace mucho tiempo (a su personaje incluso le cortaron la cara por la mitad en Halloween II), así que en el conjunto de Mamá No tenía reparos en que Sue Ann tuviera que hacer cosas bastante malas, como coserle la boca a la popular chica con hilo y aguja. En realidad, Spencer fue demasiado convincente para un joven miembro del elenco, que casi tuvo un ataque de pánico después de filmar una escena de tortura. “Tenía que estar constantemente pendiente de los niños”, recuerda Spencer.

"‘ ¿Están todos bien? ¿Todavía sabemos que estamos haciendo una película? ¿Estás bien? 'A veces era un pequeño toque y marcha ". En cuanto al significado más profundo de la película, Spencer señala que las películas de terror, como los cuentos de hadas, son generalmente alegórico, y en la era de las redes sociales hay algo especialmente relevante en una mujer adulta que busca ser aceptada en todas las malas lugares.

"Ella realmente necesita ser parte de este grupo de niños, y realmente necesita que les guste", dice Spencer. Mas ampliamente, Mamá es en gran medida una película de género, "una que te acompañará durante unos días y te hará ver al actor de una manera diferente, que es lo que yo quería".

Spencer consiguió su primer papel actoral en 1996, cuando trabajaba como asistente en el set de Tiempo de matar y tuvo el valor de pedirle al director, Joel Schumacher, un pequeño papel. (Por supuesto, la eligió como enfermera, pero al menos era la enfermera de Sandra Bullock). Durante los años de interminables audiciones y papeles menores ocasionales que siguieron, la actriz dice que nunca consideró ninguna otra carrera. "Creo que veo las cosas de manera diferente a otras personas en términos de éxito", dice Spencer, cuya madre trabajaba como empleada doméstica. "Soy de Montgomery, Alabama. Soy una mujer de tamaño, con cara de actor. Cuando me pagaron por hacer ese pequeño trabajo en Tiempo de matar, Ya había tenido éxito. Alguien ya me había pagado por hacer lo que sabía que estaba destinado a hacer. Entonces, para mí, solo se trataba de mejorar y seguir el camino hacia arriba ".

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En estos días, mientras se acerca a los peldaños superiores de la escalera, Spencer ha hecho una cruzada para asegurarse de que ella y otras mujeres, especialmente las mujeres de color, reciban el pago que se merecen. En 2017, cuando Jessica Chastain (coprotagonista de Spencer en La ayuda) se estaba preparando para darse una vuelta por una nueva comedia con Spencer adjunta, los dos discutieron sus tarifas durante una llamada telefónica. Spencer le dijo a Chastain sus expectativas y reveló cuánto había estado ganando anteriormente. "Jessica estaba completamente en silencio", recuerda Spencer. “Cuando empezó a hablar de nuevo, su voz tembló. Ella dijo: 'Octavia, a ti y a mí nos van a pagar exactamente lo mismo por esto'. Y nunca vaciló ". Aunque la película, que finalmente llegó a Universal, aún no está en producción, El salario de Spencer se multiplicó por cinco..

Desde entonces, Spencer ha estado perfeccionando sus técnicas de negociación dura. Y aunque las decisiones finales sobre el reparto y la compensación a menudo las toman los estudios masculinos. ejecutivos, Spencer ha descubierto que los hombres en la sala están más interesados ​​en la igualdad que las personas suponer. “A veces solo necesitas preguntar”, dice ella. "Y a veces tienes que preguntar y también golpear la mesa". También ayuda estar listo para caminar. “Cuando dicen, 'Tómalo o déjalo', no creen que lo vayas a dejar. Pero cuando saben que estás preparado para dejarlo, las cosas cambian ".

Allison Janney, que ha sido una amiga cercana de Spencer durante 18 años (también coprotagonizó La ayuda), dice que ha aprendido mucho al ver a Spencer rechazar ofertas indignas. "Octavia es muy feroz", dice Janney. “Cuando dice que no, simplemente le dice a su agente:‘ Agradézcales ’. Es su forma de decir:‘ He trazado mi límite en la arena y No lo moveré ". Spencer es ahora una de las principales personas a las que Janney llama para pedir consejo sobre asuntos comerciales, incluida su salario. “Yo digo, 'Octavia, ¿te suena bien esto?' Y ella dice, 'Absolutamente'. O ella dice, '¡Diablos, no! ¡Diablos, no! 'Ella me inspira a ser más dura ".

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Spencer también ve mucho espacio para el cambio en la forma en que el mundo de la moda trata a las mujeres con cuerpos como el de ella. "Ahora, esto va a alterar algunas plumas", dice ella. "Me encanta la ropa. No conozco a muchas mujeres a las que no les guste ser bonitas cuando llega el momento de ser bonitas. Pero la moda no siempre ha sido amable con las mujeres que se parecen a mí ". En todo caso, dice Spencer, su experiencia en el la alfombra roja la ha dejado menos interesada en la moda porque la industria hace poco esfuerzo para incluir ella. “No me comercializan. Si lo hicieran, ¡ganarían mucho más dinero! Porque hay muchas más mujeres que encajan con mi grupo demográfico. Pero no voy a perseguirlo. Así que simplemente sonrío y digo: 'Siempre que ustedes entren en razón' ".

Mientras tanto, Spencer ha estado en una patada de salud y fitness, gracias en parte a su nuevo amigo Mark Wahlberg, su coprotagonista en Familia instantánea. "Me di cuenta de que la fuente de la juventud es el ejercicio y la dieta, realmente lo es", dice Spencer. "Así que solo estoy tratando de enderezar ese barco, haciendo pequeños cambios todos los días". El año pasado comenzó a publicar algunas de sus sesiones de entrenamiento a las 4 a.m. (una de ellos con Wahlberg) en Instagram, en parte para responsabilizarse en caso de que alguna vez se sienta tentada a renunciar y en parte para compartir la lucha con otros. A partir de los comentarios en línea, es evidente que ha estado motivando a muchas mujeres que a su vez la están motivando a ella. “La gente dice: '¿Cómo lo hiciste? Porque me está costando simplemente levantarme ". Y yo pienso:" ¿Sabes qué? Yo también.'"

Sobre el tema de su rutina de belleza, Spencer tampoco se da aires. Por lo general, acude a su estilista de toda la vida en un salón local. Para trabajos y apariencias, es una historia diferente. Ella me mira con complicidad y sonríe. "¡Porque entonces no es mi cabello!" ella dice. “Y no hay mucha gente que te diga eso. Pero no quiero que mi cabello se queme y peine dentro de una pulgada de su vida. Mi cabello es tan sano y bonito como la peluca. Pero, ¿voy a dejar que lo quemes todo el tiempo? No."

La principal área de influencia de Spencer puede ser su búsqueda de roles completamente desarrollados. En estos días, eso a menudo significa doblar como productora para encontrar y dar forma a su propio contenido. “La gente escribe lo que sabe”, dice. "Y si los problemas de las mujeres no son sus problemas, o si ver a una mujer afroamericana como el interés amoroso no es algo que forme parte de su rutina diaria, entonces ¿por qué lo escribirían?" A El megaevento de Apple en Cupertino, California, en marzo, cuando la compañía presentó su nueva y brillante lista de producción de TV, ella formó parte de una alineación que incluía a J.J. Abrams, Steven Spielberg y Oprah Winfrey. Spencer también se ha asociado con la productora ejecutiva Reese Witherspoon en la serie Apple TV +. La verdad sea dicha, inspirado en el libro Duermes, en el que el exitoso podcast de un periodista de investigación provoca la reapertura de un caso de asesinato.

No se sabe si el personaje de Spencer matará o torturará a alguien en la nueva serie, pero definitivamente no la verás con uniforme de enfermera.

Fotografiado por Emman Montalvan. Diseñado por Jason Bolden.