El martes 28 de julio trajo el debut muy publicitado del Chuck Taylor All Star II, una versión nueva y mejorada del clásico Chuck Taylor. Cuenta con un zorro completamente blanco, un forro de calcetín Nike Lunarlon y un forro de microgamuza perforado, un cuello acolchado de espuma y una lengüeta que nunca necesita enderezarse.
Converse All-Stars, la icónica zapatilla de lona y goma, debutó en 1917; y hasta principios de la década de 1990, era el epítome de lo "genial", usado por jugadores de baloncesto profesionales y universitarios durante la De los años 20 a los 70, y luego adoptado por artistas, músicos y actores de vanguardia, desde James Dean hasta Kurt. Cobain.
Después de caer en bancarrota en la década de 1990, Converse fue comprado por Nike en 2003. Y hoy, los Chucks se venden a una tasa de dos pares por segundo todos los días. Sería difícil encontrar otro producto que genere una buena voluntad con tanta facilidad.
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Entonces, eso plantea la pregunta: ¿por qué esta marca de ropa deportiva y estilo de vida, propiedad de Nike, arreglaría algo que claramente no estaba roto? Fortune se sentó con el CEO de Converse, Jim Calhoun, quien explicó la posición única de la icónica zapatilla en la cultura y por qué la remodelaron.
"Incluso en el apogeo de su juego, siempre debe hacer y responder las preguntas: ¿qué podemos hacer mejor, cómo llegamos más rápido, cómo nos hacemos más grandes?" dijo Calhoun, CEO desde 2011. “Como marca con nuestra historia, [como] personas que sabían lo que era estar en la cima de su juego y sabían lo que era estar en bancarrota, creo que tenemos una sana sensación de nunca ser complacientes. Otro adagio es que arreglas tu techo cuando brilla el sol ".
Converse tardó dos años en preguntar a miles de personas que poseen Converse, así como a las que no, qué les gustó y qué no les gustó de Chuck Taylors. Las respuestas se redujeron a la innovación, la tecnología y la comodidad. “La expectativa de los niños es que las cosas estén listas para usar, súper cómodas y súper funcionales desde el momento en que salen de la tienda”, dice. "Es una buena lección para una empresa como nosotros decir, oye, si esa es su expectativa, podemos luchar contra eso, o podemos entender eso y seguir con eso".
Es una perspectiva arriesgada, ya que Converse All Stars disfruta de un estado muy raro. "¿Qué en este planeta que es popular entre los jóvenes ha cambiado tan poco durante un período de tiempo tan largo?" preguntó Calhoun. "Es la verdadera definición de atemporal, porque nuestros consumidores son niños pequeños y la forma más segura de conseguir que los niños pequeños pensar que algo no está bien es decirles que su mamá, papá, abuelos y bisabuelos usaban estas."
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Cuando la demografía de Converse comenzó a cambiar en los años 70, fue porque las subculturas (como los surfistas, luego los patinadores) estaban adoptando la Chuck Taylor All-Star, sin embargo, hoy en día los zapatos son convencionales y mantienen esa asociación con lo creativo y lo alternativo. culturas.
“Creo que la idea y la necesidad de ser auténtico y celebrar lo único e individual que eres se ha convertido en algo habitual. Lo vemos en todo el mundo, creo que lo vemos en los derechos de los homosexuales, esta idea de ser diferente es algo que celebrar, no esconderme ", dice, y agrega:" Me encantaría sentarme aquí y decirles que sabíamos que vi eso o planeamos ese. Ha sido fortuito. Pero creo que ahora está en el centro de lo que hacemos y de lo que consideramos muy valioso ".
Así que no fue por diseño, pero Chuck Taylor resuena como un clásico atemporal y apela a la autoexpresión, una especie de lienzo en blanco hecho de lienzo. Pero eso no significa que tenga que ser sobrante. El Chuck Taylor All Star finalmente se ha vuelto eléctrico. “Nike es un gran socio en ese sentido: utiliza todo su dinero en I + D y su aprendizaje, así como el nuestro. No tienen que ser mutuamente excluyentes ".
Cada vez que una gran marca renueva un producto clásico, surge el espectro de la desastrosa renovación de New Coke. ¿Y si los tanques Chuck II? "No puedes tener miedo de fallar", dijo Calhoun, y señaló, sin embargo, que Chuck 1 no va a ninguna parte. "Ambos productos también estarán en el mercado al mismo tiempo, y me va a fascinar mucho ver cómo vota el consumidor".
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