Tom Hanks, Robert de Niro, Ellen DeGeneres, Bruce Springsteen, Cicely Tyson, Lorne Michaels, Robert Redford, y Diana Ross son aquellos que serán honrados en el campo del entretenimiento, mientras que los destinatarios deportivos incluyen a Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar y Vin Scully. El grupo de homenajeados lo completan el arquitecto Frank Gehry, la diseñadora Maya Lin, los filántropos Bill y Melinda Gates, físico erudito Richard Garwin, abogado Newt Minow, matemático e informático Margaret H. Hamilton y Eduardo Padrón, presidente del Miami Dade College en Florida. Se entregarán premios póstumos a la contraalmirante Grace Hopper y a la líder de la comunidad tribal Blackfeet, Elouise Cobell.
"La Medalla Presidencial de la Libertad no es solo el honor civil más alto de nuestra nación, es un tributo a la idea que todos, sin importar de dónde vengamos, tenemos la oportunidad de cambiar este país para mejor ", Obama dijo en un comunicado. "Desde científicos, filántropos y servidores públicos hasta activistas, atletas y artistas, estos 21 individuos han ayudado a impulsar a Estados Unidos hacia adelante, inspirando a millones de personas en todo el mundo a lo largo del camino."
El premio se otorga a personas que hayan realizado contribuciones especialmente meritorias a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, a la paz mundial, a la cultura u otra importancia pública o privada. esfuerzos.