Mi héroe, toda mi vida, ha sido Fred Astaire. No solo era uno de los mejores bailarines nunca, pero también era tan elegante y hermoso. Había estado modelando durante unos cuatro años cuando me eligieron para mi primera película, El novio, en 1969. Era un musical que tenía mucho claqué, así que miré obsesivamente las películas de Fred Astaire y Ginger Rogers para prepararme. Cuando se estrenó en Estados Unidos en 1971, volé a Los Ángeles. Estaba en las oficinas de MGM y alguien me preguntó: "¿Hay alguien que le gustaría conocer mientras está en Hollywood?" Por supuesto, mencioné a Fred.
En ese momento, yo solo tenía 21 años; Fred tenía alrededor de 70 años. Me dijeron que estaba retirado y era muy reservado, por lo que probablemente no era posible. Pero alguien en MGM que había trabajado con Fred escuchó la conversación, y lo siguiente que sabes es que recibí una invitación para tomar el té al día siguiente en su casa. Sinceramente, nunca había estado tan nervioso. Pensé que mi corazón se iba a detener. Y nunca olvidaré el primer momento en que lo vi. Nadie cruza una habitación como Fred Astaire, ¡era como poesía en movimiento! Era tan encantador y modesto. También me presentó a su hija, Ava, que tenía más o menos mi edad.
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Me hice amigo de Fred después de eso. Cuando volvía a Inglaterra, nos escribíamos y nos manteníamos en contacto. Y cuando volví a Los Ángeles, salimos a cenar a Beverly Hills a uno de esos restaurantes polinesios donde sirven cócteles en cocos. ¡Ojalá tuviera una foto de nosotros! No diría que estábamos borrachos, pero nos alegramos mucho cuando nos fuimos. Fred incluso hizo un baile de claqué en Rodeo Drive mientras caminábamos hacia el auto. La gente probablemente pensó que estaba alucinando cuando pasaba. [risas]
En el escenario de Broadway's My One and Only.
| Crédito: Colección de imágenes LIFE / Getty
Años más tarde [en 1983] fui elegido para mi primer espectáculo de Broadway, Mi único, con Tommy Tune. Las cámaras nunca me desconcertaron porque había estado modelando desde los 16 años, pero la idea de salir frente a 2,000 personas cada noche y tocar en vivo me aterrorizaba. La noche de la inauguración, Ava me obsequió este hermoso espejo de mano plateado como un regalo de buena suerte de Fred y ella. Tiene las iniciales "AA" en la parte posterior porque una vez perteneció a la hermana de Fred, Adele Astaire, quien fue su compañera de baile antes de Ginger Rogers. Me eché a llorar porque significaba mucho para mí.
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Crédito: cortesía de Twiggy
Fred era mayor entonces y no podía venir a Nueva York para ver el musical, pero la consideración detrás del regalo fue increíble. Usé el espejo todas las noches para maquillarme para el show. Y qué amuleto de buena suerte fue. Estuvimos durante unos 18 meses en Broadway e incluso fui nominado a un premio Tony por mi actuación. Fue una de las experiencias más asombrosas de mi vida. Ahora mantengo el espejo expuesto en un hermoso gabinete en mi casa en Londres. Me emociona cuando lo veo porque me recuerda el momento mágico que tuve en Broadway. También me hace pensar en Adele, Ava y mi querido Fred. Llegué a conocer a mi héroe. Y no podría haber sido mejor.
Como se lo contó a Jennifer Ferrise.
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