Son apenas las 7 de la noche de un miércoles de febrero y la sinagoga SoHo de Nueva York está repleta. Más de 300 velas iluminan el cavernoso santuario, sus sombras bailan contra las paredes de ladrillo y piedra expuestas mientras la música new age flota en el aire. En el suelo, unos 50 jóvenes profesionales bien vestidos se sientan con las piernas cruzadas sobre cojines. Mientras los rezagados toman sus lugares, la música se detiene y Dina Kaplan, una ex empresaria de tecnología y fundadora de Path, una práctica de meditación emergente, se dirige a la multitud. "Estoy tan feliz de que estén todos aquí", dice. "Esta noche te daremos un entrenamiento completo para tu cerebro".
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Cuando comienza a explicar cómo se estructurará la clase de meditación de 45 minutos (un poco de atención plena, algo de trabajo con mantras y, finalmente, una visualización guiada), me muevo nerviosamente en mi cojín. A diferencia de la mayoría de las personas en la sala, yo no hago yoga, por lo que mi flexibilidad (sin mencionar mi tranquilidad interior) es limitada. Mientras todos a mi alrededor comienzan a olfatear rápidamente en sincronía, una técnica de respiración diseñada para "aumentar la energía y enfocar la mente", trabajo duro para reprimir una risita.
Déjame ser claro: nadie más se está riendo. No Trey, el ejecutivo corporativo de 40 y tantos que vacia su mente a mi lado, o Skylar, el fotógrafo rubio de 28 años en la posición de loto detrás de mí. No, estos carismáticos neoyorquinos se toman en serio su meditación, y no tienen el más mínimo olor a pachulí. "Realmente no es una escena hippie-dippie", dice Nicole Thomas, de 36 años, quien, cuando no está meditando, es la directora de ventas minoristas de Fendi. Intenta venir al Sendero al menos una vez a la semana, que es exactamente lo que Kaplan, que pasó 10 días en un silencioso retiro de meditación en Indonesia en 2011, quiere: "Mi misión en la vida es hacer que la meditación sea más accesible para la corriente principal gente. Quería hacerlo atractivo para mi antiguo yo, la chica que dirigía una empresa de tecnología. No iba a ir a un lugar extraño con almohadas rosas e incienso, pero iría a un lugar que se parecía a la tienda de meditación de Apple ".
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En el lado opuesto del país, Suze Yalof Schwartz, ex editora de una revista, tuvo una idea similar. En 2015, abrió Unplug Meditation de Los Ángeles, que describe como el "Ciclo del alma de la meditación". En su estudio, completamente blanco, bañado en suaves tonos púrpuras que pretenden evocar a "Aten Reign ", la instalación de luz específica del sitio del artista James Turrell de 2013 en el Guggenheim de Nueva York: mamás estresadas y capitalistas de riesgo se acercan para un" rápido a la hora del almuerzo "espiritual reinicia. "Lo diseñamos para que la gente sintiera que se estaba registrando en el cielo", dice Yalof Schwartz, cuyo sitio web ofrece la siguiente "advertencia" en su página principal. página: "La meditación puede aumentar la felicidad, disminuir el estrés, reducir la ansiedad, aumentar la concentración, obtener puntajes más altos en las pruebas, optimismo, mejor salud y paz."
Esto puede parecer una hipérbole, pero una gran cantidad de investigaciones ahora respaldan esa afirmación de manera inequívoca. Los estudios demuestran que la meditación, en particular la variedad de atención plena, puede aumentar la productividad y inmunidad mientras ayuda a reducir los niveles de cortisol, bajar la presión arterial, combatir el insomnio y combatir depresión. Y con los avances en neurociencia, los científicos finalmente están comenzando a comprender por qué funciona: "Al entrenarse para ser más consciente del presente de manera neutral momento, permitiendo que los pensamientos broten sin juzgar ni apegar, literalmente, puede reconfigurar su cerebro para que sea menos reactivo al estrés ", dice Dean Sluyter, autor de Meditación natural: una guía para la práctica meditativa sin esfuerzo. No es de extrañar que todos, desde 50 Cent hasta Jennifer Aniston está entusiasmado con eso.
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Por supuesto, en esta era de acceso a los medios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, muchas personas todavía encuentran abrumadora la idea de sentarse en silencio, y aparentemente no hacer nada, durante cualquier período de tiempo. "La gente tiene estas nociones preconcebidas sobre lo difícil que es meditar", dice Sluyter. "Piensan que debe ser incómodo, necesitan el lugar perfecto y necesitan hacer una cierta cantidad de minutos. Pero la verdad es que meditar es algo que puedes hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Y debería ser sin esfuerzo ". Dado que hay tantos tipos diferentes de mediación, y es cierto, algunos de ellos son más complicado que otros: le pedimos a Sluyter algunos consejos sencillos para ayudar a los laicos como yo a comenzar con un mindfullness básico rutina. Considere esta como su guía de campo para vivir en el ahora.
1. Comprenda los conceptos básicos. Basada en las tradiciones budistas, la atención plena se puede describir mejor como una hiperconciencia (pero sin prejuicios) del momento presente. La mayoría de nosotros pasamos demasiado tiempo rumiando sobre el pasado, preocupándonos por el futuro y / o reaccionando de forma refleja (y a menudo disfuncional) al presente; cuanto más consciente seas, más cómodo te sentirás. Imagínese el típico cerebro sobrecargado como un salmón nadando corriente arriba. Luego imagina que le dices al salmón que se dé la vuelta y que intente flotar un rato. Ahora dale a ese salmón una margarita. La atención plena es como una hora feliz a la que puedes acceder en cualquier momento del día, y nunca te dejará con resaca.
2. Deja de posar. Si eres súper flexible y te resulta cómoda la posición del loto, hazlo. Pero no hay razón para que le duela el trasero cada vez que medita. Siéntese en lo que quiera, donde quiera, como quiera, dice Sluyter. "Nadie te va a dar puntos por parecer un yogui perfecto".
3. Concéntrate en cualquier cosa... por un momento. Cuando comienzas tu práctica por primera vez, es útil tener algo en lo que descansar tu atención: tu respiración, un objeto, la repetición de un sonido (o mantra). Pero no se obsesione demasiado con lo que debería ser. "Estas son simplemente rampas de acceso a la meditación", dice Sluyter. "Una vez que se sienta asentado, no los necesitará, podrá simplemente sentarse".
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4. Aprovecha los pequeños momentos. Es una gran idea establecer una práctica diaria. Pero no todo el mundo puede dedicar 20 o 40 minutos a sentarse en una almohada todas las mañanas. Así que sea creativo: en lugar de enfurecerse silenciosamente por el tiempo perdido haciendo cola en la oficina de correos o sentado en un semáforo en rojo, respire profundamente un par de veces y trate de no pensar en nada. Cuando se trata de meditar, "la consistencia [incluso unos pocos minutos al día] es más importante que la cantidad", dice Sluyter.
5. Deja de ser tan juicioso. Así que estás sentado allí, esforzándote por no pensar, cuando tu mente divaga hasta el correo electrónico de anoche de tu jefe. No se sienta mal, le pasa a todo el mundo. La clave es deslizarse sobre la madriguera del conejo en lugar de zambullirse; suavemente devuelva su atención a la meditación. Al no asustarse, su mente se tranquiliza por sí misma. Y no se preocupe si se pone inquieto. "Lo que sea que esté sintiendo, es simplemente algo que está pasando", dice Sluyter. Los estudios demuestran que incluso si pensar su mente está divagando todo el tiempo, todavía está cosechando los beneficios de la meditación.
6. Ignora tu estado de ánimo. ¿Crees que estás demasiado estresado para meditar? ¿Tan feliz que no lo necesitas? Flash de noticias: es bueno para todos, así que disfruta de la margarita (libre de culpa).
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