¿Qué se siente al ser un ingeniero de la NASA?

Farah AlibayEl primer recuerdo de enamorarse del espacio fue observar Apolo 13 a los 8 años. “Lo que me fascinó no fue solo la vasta extensión y los peligros del espacio”, dice. "Pero también que los equipos de ingenieros se unieron para resolver lo que parecían ser problemas insuperables".

El ingeniero de sistemas de la NASA, que ahora tiene 31 años, creció en Joliette, una pequeña ciudad canadiense donde era inaudito trabajar para la NASA. "Era simplemente la materia de los sueños", dice ella. Alibay, cuyos padres emigraron de Madagascar a América del Norte, se dio cuenta a una edad temprana de que, como aspirante a ingeniera, no tenía modelos femeninos a quienes admirar, y mucho menos mujeres de color. Ahora, espera poder desempeñar ese papel para la próxima generación.

En noviembre de 2018, hizo historia como parte del equipo responsable del aterrizaje de la nave espacial. Conocimiento en Marte. Como líder de cambio táctico para el equipo, el papel de Alibay era construir los comandos que permitirían la comunicación entre la nave espacial y los funcionarios de la NASA en la Tierra. “Habían pasado seis años desde que alguien había aterrizado una nave espacial en Marte”, dice ella. “Como mujer joven de color, era difícil sentir que merecía un asiento en la mesa, pero aprendí a confiar en mi juicio y a encontrar aliados que me dieran voz”, dice. "¡Ahora, literalmente, puedo hablar con un robot en otro planeta!"

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Pioneros: Alibay, una gran triunfadora, atribuye gran parte de su éxito a las mujeres rudas que la precedieron. "Admiro a todas las mujeres que tratan de ser las mejores en su campo, defienden sus creencias, actúan como modelos a seguir y allanan el camino para otras". De niña admiraba a Julie Payette, una Astronauta franco-canadiense cuyos logros incluyeron volar en el transbordador espacial dos veces, desempeñarse como Astronauta Jefe de la Agencia Espacial Canadiense y su función actual como Gobernadora General. de Canadá. “Julie ha tenido roles que tradicionalmente han sido desempeñados por hombres, y los ha desempeñado al más alto nivel”, dice Alibay. "Ella fue la razón por la que crecí creyendo en mí mismo y que podía lograr cualquier cosa que me proponga, independientemente de mi género".

Superando obstáculos: La perseverancia jugó un papel importante en el éxito de Alibay. “Cuando era adolescente, me intimidaban por el color de mi piel y se burlaban de mí por ser 'una nerd'”, dice. Sin embargo, cree que enfrentar tal negatividad ayudó a convertirla en la mujer que es hoy. Su naturaleza estudiosa y logros académicos le valieron la admisión en la prestigiosa Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde estudió Ingeniería Aeroespacial. Un logro asombroso, sin duda, pero Alibay todavía luchaba con problemas de confianza en sí mismo.

“Me encontré en un entorno muy competitivo en el que pensaba que todos eran más inteligentes que yo”, dice. "La mayoría de mis compañeros provenían de entornos adinerados y yo era uno de los pocos que no asistía a una escuela privada". Se necesitó la guía de un mentor para volver a poner las cosas en perspectiva. “No necesitaba compararme con los demás. Se suponía que la universidad tenía que ver con educarme y hacer lo mejor que pudiera ”, dice. "No importaba lo bien que les estuviera yendo a los demás, siempre y cuando yo me esforzara y aprendiera". Alibay terminó graduándose con los más altos honores y obtuvo un doctorado.

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Traspasando fronteras: Alibay cree que una mujer rudo es alguien que simplemente hace todo lo posible, habla por los demás y redefine lo que la sociedad espera de ella. "Una mujer rudo rompe los estereotipos y cree en sí misma", dice Alibay. “También empuja los límites de la humanidad, ya sean sociales o científicos, ya sea a través de su trabajo o esfuerzos personales. Y cuando tiene contratiempos, pide ayuda a sus mentores y compañeros. Cuando las cosas van bien, se acerca a su comunidad para inspirar y ayudar a elevar a otros ".

Pagándolo hacia adelante: Alibay asesora a niñas y mujeres jóvenes como parte de varios grupos, incluido el Programa de Big Brother Big Sister. “Soy hermana mayor desde hace tres años y me ha encantado ver a mi hermana pequeña crecer y sentirse empoderada para seguir sus sueños”, dice Alibay. Ella tambien trabaja con CASA, Defensores Especiales Nombrados por el Tribunal de Los Ángeles, donde ayuda a los niños que están en el sistema de cuidado de crianza. “Quiero empoderar a otros para que salgan y cambien el mundo”, exclama Alibay. "El cielo es el límite, pero para aquellos de nosotros que trabajamos en la industria aeroespacial, el cielo es solo el comienzo".

Mejor consejo: “Elija algo que le apasione y sienta curiosidad, y conviértalo en su trayectoria profesional”, dice. "No se comprometa, no permita que nadie le diga que no puede hacerlo". Alibay también reconoce que el fracaso es parte del aprendizaje. “Cuando fallas, levántate y sigue intentándolo. Si hay algo que realmente quieres hacer, nunca es demasiado tarde y siempre vale la pena intentarlo de nuevo ".

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