El patinaje artístico es uno de esos deportes que tiene una reputación extraña por ser a la vez individual y ferozmente competitivo. Si vieras películas como Yo, tonya o incluso Princesa de hielo, probablemente piense que los patinadores sobre hielo son intrínsecamente adversarios tanto dentro como fuera del hielo, y en el Juegos olímpicos, las rivalidades son las que aparecen en los titulares.
Para mí, crecer como patinadora artística significaba exactamente lo contrario. Significaba holgazanear el sábado a las 5 a.m. sesiones de estilo libre, pan de ajo después de la práctica en Dan's Pizza, un par de manos extra para frotar el aguanieve de las mallas beige, y un equipo muy unido que sabía cómo ayudarme a coserme una redecilla en el cabello para que no se cayera cuando me hilado.
Pero no me refiero solo a una comunidad cercana; Al igual que miles de patinadores en todo el mundo, estaba en un equipo de patinaje artístico en un deporte llamado patinaje sincronizado, en el que competía junto a otros 15 patinadores deslizándose en perfecta sincronía. El deporte es algo menos conocido, principalmente debido a su falta de representación olímpica, pero hay muchas posibilidades de que eso ocurra. cambie pronto porque el deporte más emocionante del que nunca ha oído hablar está en camino de hacer su gran debut olímpico en el invierno de 2022 Juegos.
Pero retrocedamos un momento y comencemos con lo básico: el patinaje sincronizado es una disciplina del patinaje artístico, como el patinaje en parejas y el baile sobre hielo. Es un deporte de equipo donde 8-20 patinadores realizan un programa juntos, moviéndose como una unidad a través de diferentes formaciones. (como círculos, líneas y bloques) y secuencias desafiantes de trabajo en equipo (como líneas creativas de espirales y intersecciones).
En los Estados Unidos, hay 14 niveles diferentes en los que los patinadores sincronizados pueden competir, desde equipos principiantes hasta equipos senior.
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Hay menos rumores sobre el deporte que sobre, digamos, el baile sobre hielo, porque no forma parte de los Juegos Olímpicos de Invierno cada año, a pesar de décadas de intentos para que se reconozca. Solo en los Estados Unidos, hay 650 equipos de patinaje sincronizado registrados.
En todo el mundo, el deporte también sigue prosperando. El año pasado, el equipo de Rusia se llevó el oro en el Campeonato Mundial de Patinaje Sincronizado justo por delante del equipo de Finlandia, el equipo de Canadá y el equipo de Estados Unidos. Compitieron veinticuatro equipos, con todos desde Croacia y Austria hasta Suecia y Japón representados. El primer equipo sincronizado de Corea del Sur acaba de disputar su primera competición en Milán hace unas semanas.
Claramente, el talento y el interés están ahí, y los emocionantes movimientos que hacen que el miedo a las caídas y los choques masivos llamen la atención de la misma manera que las carreras de NASCAR.
Entonces, ¿por qué no está todavía en los Juegos Olímpicos? Resulta que prácticamente no tiene nada que ver con el interés público.
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El famoso juez internacional de patinaje y ex líder del equipo olímpico de patinaje artístico de EE. UU., Gale Tanger, lo sabe mejor que nadie, lo que se necesitará para que el patinaje sincronizado tenga luz verde para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.
"Ciertamente tenemos la pasión ahí fuera, y la gente que lo ve piensa que es maravilloso. Es el proceso que realmente se vuelve muy complejo ", dice Tanger, quien ha estado abogando por agregar el patinaje sincronizado al calendario olímpico durante años. De moda. Hay tres etapas de aprobación necesarias antes de que eso pueda suceder: Aprobaciones del país anfitrión, la Internacional Skating Union (también conocida como Federación Internacional o ISU), y finalmente la International Olympic Comité (COI).
Y hay múltiples factores que podrían disuadir a cualquiera de esas partes de decir que sí, incluida la logística, el espacio de la cama, el costo y cuántos países tienen equipos listos para competir.
En los Juegos de Invierno de Salt Lake City de 2002, había suficiente espacio en la aldea para acomodar el deporte, pero al COI le preocupaba que no hubiera suficientes naciones en competencia. Antes de los Juegos de Invierno de Turín de 2006, el presidente del COI dijo que no por razones especiales. Antes de los Juegos de Invierno de Vancouver 2010, el Comité Olímpico de Canadá no concedió la aprobación. Antes de los Juegos de Invierno de Sochi 2014, Rusia dijo que sí y tenía el espacio para la cama y la pista, pero el La Federación Internacional descartó la idea en favor de un "evento por equipos" de patinaje artístico diferente para no confundir a los espectadores. Y para los Juegos de Invierno de Pyeongchang 2018, Corea del Sur dijo que no porque no tenía el espacio ni un equipo internacional propio hasta hace poco.
Pero con los Juegos de Invierno de Pekín 2022 en el horizonte, Tanger está de nuevo, y esta vez hay una gran esperanza.
"Lo mejor de esta vez es que tenemos equipos chinos [sincronizados], así que estamos [en una] mejor [posición] que en Corea... y no somos solo nosotros ", dice Tanger. "Nuestro Comité Olímpico Nacional ha sido poderoso para nosotros desde Salt Lake. El Comité Olímpico de EE. UU. Es probablemente uno de los mayores partidarios de esto. Pero ahora, el Comité Olímpico Ruso se está sumando ".
Además, Tanger cree que esta oferta recibirá más respaldo de la Federación Internacional.
"Si China lo aprueba, volverá a la Federación Internacional, la ISU. Estoy seguro de que esta vez dirán que sí porque [la ISU tiene] un nuevo presidente y las cosas han cambiado. Estoy seguro de que obtendremos un sí de eso. Luego pasa al paso final, el COI ", dice.
Y ahí radica el desafío final: muchos de los miembros de la industria del deporte que componen el International El Comité Olímpico está afiliado a los deportes en los Juegos Olímpicos de Verano, no a los Juegos Olímpicos de Invierno, Tanger dice. "Cuando se someta al COI para una votación, recuerde que la mayoría de los miembros del COI son deportistas de verano, por lo que es cuestión de que estén lo suficientemente familiarizados con esto y de que China diga con firmeza que lo quiere ".
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El primer paso en este proceso de múltiples pasos —una decisión de China sobre si el patinaje sincronizado sería viable para ellos como anfitrión— ocurrirá en las próximas semanas.
Mientras tanto, los miles de patinadores sincronizados y amantes del sincronismo (incluido yo mismo) mirarán con interés por el día en que el mundo vea una nueva forma de figura de alto riesgo y llena de camaradería Patinaje. Y hasta entonces, sintonizaremos la competencia de patinaje libre femenino, que se transmitirá esta noche a las 8 p.m.