GANGNEUN, Corea del Sur — Siempre sucede en los Juegos Olímpicos: primero caen los patinadores artísticos y luego caen las lágrimas. El maquillaje y los atuendos glamorosos son el disfraz del deporte. El patinaje libre individual olímpico es uno de los eventos deportivos más tensos. Es como los últimos nueve el domingo en el Masters: los atletas están solos, sin compañeros de equipo, solo pensamientos y demonios en un deporte que requiere una precisión extrema bajo presión.
Karen Chen de los Estados Unidos cayó y luego dijo: “Estoy muy decepcionada. No voy a mentir. Me entreno para patinar mejor que eso ". Terminó sus entrevistas con los medios llorando.
Gabrielle Daleman de Canadá fue un desastre emocional cuando habló sobre las náuseas que se acumularon dentro de ella dos minutos antes de patinar. No pudo contener las lágrimas cuando dijo: “No había nada en ese programa por lo que me sintiera bien. Me siento mal por arrastrar a mi padre ya mi hermano [aquí] desde Canadá ".
Y los de EE. UU.
Mirai Nagasu, quien llegó aquí con grandes esperanzas pero terminó 12º en patinaje libre y 10º en la general, dijo: “Sonreí en medio de mi programa, lo cual es realmente raro para mí. Así que disfruté y pensé en esto como mi audición para Bailando con las estrellas.”Um, ¿Qué?
"Me gustaría estar en Bailando con las estrellas porque quiero ser una estrella ”, dijo Nagasu.
Ella seguía sonriendo. No había indicio de decepción en su voz. Parecía pensar que la habían elegido entre el público en un crucero para subir al escenario y realizar un truco de magia. No había indicios de que supiera que se trataba de los Juegos Olímpicos.
Nagasu es la única mujer aquí que tenía un triple eje en su programa. Pero cuando llegó el momento de probar el triple en su patín libre, abortó el salto. Bueno, de nuevo: este es un evento extremadamente tenso. El fracaso es parte de ello. Si Nagasu cedió a la presión del momento, solo obtiene empatía de este rincón. Todos hemos estado allí.
Pero luego dijo: "Aunque obtuve cero puntos por mi intento en el triple eje, en mi mente lo hice". Y quería poner mi mano en su frente para ver si tenía fiebre. Tal vez lo hizo en su mente. En el hielo, se fugó. Hubo una razón por la que obtuvo cero puntos. El rescate es comprensible; la explicación no fue.
Nagasu ha tenido una carrera increíble y difícil. Patinó en los Juegos de 2010 y luego quedó devastada al quedar fuera del equipo de 2014. Se abrió camino en el equipo de este año. Tal vez la presión la golpeó aquí, no solo en el hielo, sino también después.
Pasó la entrevista revoloteando como una mariposa en un funeral, ajena a todo lo que sucedía a su alrededor. Extraño solo comienza a describirlo. Incluso disparó contra otros patinadores, aunque no estaba claro si se dio cuenta de que lo estaba haciendo.
Crédito: Richard Heathcote / Getty Images
"Salvé el evento por equipos, con Adam [Rippon] y los Shibutanis", dijo. “Estábamos a punto de perder nuestras medallas. Así que hoy me guardo la medalla [de bronce] en el bolsillo. ¡Aqui esta ella! Y le dije: 'Mirai, ya hiciste tu trabajo. Todo esto es solo glaseado ".
Hay mucho que desempacar allí, comenzando por referirse a la medalla como "ella". ¿Por qué no nombrarlo? Yo iría con Bobbie Mae, como un guiño a la Medalla de Bronce. Pero centrémonos en lo que dijo sobre el evento por equipos.
Nagasu ganó su bronce con otros siete patinadores: Rippon, Alexa y Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim y Chris Knierim. Al decir que "salvó" el evento con Rippon y los Shibutanis, porque estaban a punto de "perder nuestras medallas", Nagasu se atribuyó el mérito al criticar implícitamente a sus compañeros de equipo. Si un atleta de cualquier otro deporte hiciera eso, nos volveríamos locos. Tom Brady jugó uno de los mejores juegos de su vida en el Super Bowl del mes pasado, pero sus Patriots perdieron porque la defensa fue destrozada por un mariscal de campo de reserva. Nunca escuché a Brady culpar a la defensa.
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Y, por cierto: lo que dijo Nagasu sobre el evento por equipos ni siquiera es realmente cierto. Cuando hizo su patinaje libre, Estados Unidos estaba en tercer lugar, dos puntos por delante de Italia. Eso no se ajusta a ninguna definición de "a punto de perder nuestras medallas". Nagasu clavó su patinaje libre, terminando segunda y empujando a Estados Unidos a una ventaja de cuatro puntos. Pero incluso si hubiera terminado en último lugar, Estados Unidos habría terminado superando a los italianos por el bronce.
Ella no había terminado. Alguien (no yo, para que quede claro) le preguntó por qué los patinadores estadounidenses parecían tener problemas con la presión aquí. Nagasu respondió: "Esa es una pregunta muy agresiva. Me gustaría señalar que Gabrielle Daleman, quien es una medallista de oro olímpica, no tuvo una gran salida aquí en lo individual ".
Estoy seguro de que a Daleman le gustará leer eso, una vez que haya terminado de llorar y culparse a sí misma por defraudar a su familia. Cualquiera con alma tenía que sentir por Daleman, y por Chen, y por todos los patinadores que trabajaron durante años para llegar aquí, solo para patinar menos de lo mejor. Como dijo Daleman, "la mierda pasa". Apesta para todos, incluido Nagasu. Es triste que Nagasu sea el único que no pudo ver eso.