Mi mamá fue asesinada en Sandy Hook. Ahora lucho para prevenir la violencia armada

Erica Lafferty es Gerente de Programas en Everytown for Gun Safety y miembro de la Everytown Survivor Network. Aquí, ella reacciona al tiroteo en la escuela en Parkland, Florida, el miércoles, que mató al menos a 17 personas.

"¿Cuántas personas han muerto?" Ese fue el mensaje de texto que envié tan pronto como me enteré de la rodaje en Parkland, Florida., porque eso es lo que me viene a la cabeza, no, "¿Mataron a alguien?", sino "¿A cuántos?". Mi siguiente pensamiento fue: "Por favor, deje que el director esté bien".

Mi madre, Dawn Hochsprung, fue la directora que murió en el tiroteo en Sandy Hook en 2012. Sacudió toda mi vida. Mi mamá, mi mejor amiga y mi cuidadora, fue asesinada. Aparte de tratar de comprender cómo sería la vida sin ella, comencé a ver las noticias casi compulsivamente. Aprendí que alguien podía comprar un arma sin una verificación de antecedentes, que eso era legal.

Para ser honesto, no presté mucha atención a la política antes de eso. Después del tiroteo, eso cambió. Fui consejero de admisiones de la universidad. En enero de 2013, entré al trabajo y creo que estuve en el edificio durante unos cinco minutos antes de darme cuenta de que no podía estar en una escuela. Salí y nunca volví.

RELACIONADO: Kim Kardashian se vuelve político después del tiroteo en una escuela secundaria de Florida

En cambio, hice de la prevención de la violencia armada mi misión. El proyecto de ley Manchin-Toomey, un esfuerzo bipartidista que requería una verificación de antecedentes en cada venta de armas, fue la forma en que me involucré. Fue un paso de sentido común para salvar un montón de vidas. Había un grupo de senadores republicanos que amenazaban con obstruir, esencialmente diciendo que ni siquiera valía la pena votar. Después de que 26 personas, entre ellas 20 niños pequeños, fueron asesinadas en una escuela primaria, ¿cómo se puede decir que las armas ni siquiera merecen un voto? Mi mamá acaba de ser asesinada en su escuela primaria en un pasillo. Esto iba a suceder.

Envié un correo electrónico y llamé a los senadores, pero no obtuve respuestas. Así que hice lo que haría cualquier millennial: recurrí a las redes sociales. Les tuiteé con fotos, diciendo: "Esta es mi hermana con mi madre en su boda, no voy a tener esto en mi boda. ¿Por qué no merezco un voto? " Gané atención y en el proceso conocí a Chris Kocher, fundador de Mayors Against Illegal Guns, que finalmente se convirtió en Everytown for Gun Safety (Todos los pueblos por la seguridad de las armas). He estado en el personal desde entonces.

VIDEO RELACIONADO: Sandy Hook Mom, Nicole Hockley, forma parte de la lista de 25 mujeres que están cambiando el mundo de PEOPLE

En el nivel más amplio, el objetivo de Everytown es reducir la cantidad de estadounidenses muertos por armas de fuego a diario, y nuestra principal prioridad durante los últimos cinco años ha sido la verificación de antecedentes exhaustiva. Se ha demostrado que es lo más importante que podemos hacer para mantener las armas fuera del alcance de las manos peligrosas. Lo vimos con el tiroteo de UC Santa Bárbara en 2014: hubo banderas rojas antes de que el tirador pusiera sus manos en un arma y matara a seis personas. Y a raíz de Florida, estamos viendo que había señales de advertencia de que este tirador también era potencialmente peligroso.

RELACIONADO: Aly Raisman: No, posar desnuda no significa que estoy "pidiéndolo"

Creo que nuestro mayor problema en este momento es que la NRA compra y paga a la mayoría de nuestros funcionarios electos. [Incluso la mayoría de los propietarios de armas creen en la verificación de antecedentes para todas las compras de armas.] Pero la NRA ha financiado las campañas de los políticos, por lo que van a apoyar públicamente lo que sea que la NRA les pague para apoyar. Y si no lo hacen, se enfrentan a campañas de difamación.

En 2013, cuando estaba haciendo todas esas llamadas telefónicas, el senador Ted Cruz volvió a llamar. Recuerdo que vi el número de D.C. y pensé: "¿Alguien me está devolviendo la llamada?". Pero en nuestro conversación, Cruz dijo: "Vamos a estar de acuerdo en no estar de acuerdo". Todo lo que estaba pensando es: "No, ni siquiera acordar ese. ”Habló en círculos sobre cómo esto no es un problema de verificación de antecedentes. Lo mismo sucedió cuando tuve un encuentro cara a cara con la exsenadora de New Hampshire Kelly Ayotte: “No es un problema del sistema de verificación de antecedentes. Una verificación de antecedentes no habría detenido a Sandy Hook ".

Y lo entiendo. Pero podría haber detenido a Florida. Podría haber detenido a UC Santa Barbara. Y podría detener el tiroteo masivo que podría ocurrir dentro de tres días. El hecho de que no vaya a detener todos los disparos no significa que no sea el mejor paso para evitar la mayoría de ellos.

RELACIONADO: Fui incluido en la lista negra por combatir el abuso en la gimnasia

Hay quienes dicen que se trata de salud mental, no de armas. Sí, la salud mental es un tema amplio. Eso no significa que todas las personas con una enfermedad mental no puedan tener acceso a un arma de fuego (a mí personalmente me han diagnosticado TEPT). Se trata de limitar el acceso a las personas que han demostrado ser un peligro para ellos mismos o para los demás. Y la forma en que podemos averiguar quiénes son exactamente esas personas es fortaleciendo nuestros antecedentes. controles y permitir que las leyes actuales sean financiadas, aplicadas y ampliadas para incluir todas las armas venta. Las armas no se rigen por las fronteras estatales. Connecticut tiene leyes estrictas sobre armas, pero eso no quiere decir que alguien no pueda ir a Florida y conducir una por la I-95.

Eso debe cambiarse a nivel federal. Pero los estados tienen la capacidad de tomar las medidas adecuadas para ser más seguros. “Leyes de bandera roja"Como la de California, [que, por orden de un juez, permite la confiscación de un arma antes de que se lleve a cabo un acto de violencia comprometido], amplíe la capacidad de los familiares o amigos para agitar la bandera roja y decir: "Oye, esta persona puede ser peligroso. Han hecho amenazas ".

No existe una solución política que vaya a resolver por completo la violencia armada. No soy tan ingenuo. Podría haberlo sido hace cinco años, pero ahora no. Sé que este será un proceso paso a paso, por lo que debemos desglosarlo y encontrar las cosas más básicas en las que centrarnos, como la verificación de antecedentes y las señales de alerta. Esos son dos de los temas más importantes en los que me gustaría que todos se centraran, desde la cabina de votación hasta nuestra administración.

He tenido MSNBC desde el tiroteo de Florida, y siguen mostrando una imagen de un agente del FBI sacando a los estudiantes de la escuela primaria del edificio a través del estacionamiento. El coche de mi madre, un Chevy Traverse, está al fondo. Aparecen esa imagen y luego otra similar de estudiantes evacuados en Florida, diciendo "el más letal desde… ”Sandy Hook ya no es una escuela, Sandy Hook ya no es una ciudad, Sandy Hook es un comparación.

Mi objetivo es no dejar que mi mamá se convierta en una estadística. Para no dejar que su muerte sea en vano. Quiero que la recuerden, y quiero que la gente no tenga que sentir lo que yo siento y lo que he sentido durante los últimos cinco años.

Parte de esa curación, para mí, fue trabajar con Everytown Survivor Network, un club en constante crecimiento de sobrevivientes y sus familias. Poco después de que mataran a mi madre, pasé mucho tiempo con Steve Barton del rodaje de la sala de cine Aurora y Colin Goddard, a quien dispararon en Virginia Tech, y yo les preguntó casi en un bucle: "Está bien, dígame exactamente lo que sintió, dígame lo que vio, dígame exactamente lo que escuchó". Les pedí que me guiaran a través de todos los aspectos del tiroteo. Es casi como si quisiera saber lo que mi mamá estaba pensando, sintiendo, oliendo y escuchando en sus últimos segundos. Eso casi me tranquilizó. Pensé: "Está bien, bueno, cuando le dispararon a Colin, fue adormecido, así que tal vez ella no sintió tanto dolor". No creo que hubiera sobrevivido ese primer par de años sin personas que estaban dispuestas a compartir sus experiencias conmigo, y ahora hago lo mismo con las personas que están un poco más frescas en este club del que nadie quiere ser parte de.

¿Qué puedes hacer? Lo mejor que pueden hacer todos es prestar atención. Descubra cuál es la posición de sus funcionarios electos. ¿Tienen un historial de intentar prevenir tragedias? ¿O reciben financiación de la NRA? Si no tienen un historial de apoyo a la legislación sobre armas de sentido común, busque a alguien que lo haga. Y en noviembre, vaya a las urnas y vote por ellos.

—Como le dijo a Romy Oltuski