La forma en que Internet trató a Rebecca Black es peor de lo que recuerdas

Diez años después de lanzar "Friday", el video musical sobre el día favorito de la semana, Rebecca Black está prosperando.

La joven de 24 años nunca abandonó su búsqueda de la música, a pesar del infierno que soportó como la niña del cartel de la infamia viral. En junio pasado, 10 años después de que "Friday" se extendiera por todo el mundo, la cantante lanzó su hiperpop EP, Rebecca Black estuvo aquí. La prensa que rodea el álbum mencionó "Friday", sin duda, pero de todos modos estaba radiante: "Una estrella viral encuentra su voz", se lee en una reseña complementaria de NME. La chica que una vez nos recordó qué día viene después del jueves ya no canta la letra de nadie más que la suya.

Pero en 2011, cuando "Friday" fue lanzado por la ahora extinta productora ARK Music Factory, no estaba tan claro que las cosas saldrían bien para Black. Ella ha hablado extensamente sobre el implacable acoso que sufrió, abandonando la escuela pública y los trolls que la llamaron una niña rica malcriada que intentó pagar por la fama después de que ella, una niña de 13 años obsesionada con el teatro musical que amaba a Katy Perry, grabó un video musical por diversión después de ver a un compañero de clase hacer lo mismo. Más tarde, según un

Esta fue la era antes de que muchos estuvieran familiarizados con el término "ciberacoso", cuando los videos virales se enviaron por correo electrónico, y las redes sociales, incluido el recién lanzado Instagram, seguían siendo novedosas y excitante. Todavía estábamos "pinchando" a la gente en Facebook y publicando fotos de comida mal cocinada, y si nos estábamos haciendo daño sentimientos o dañar nuestra propia salud mental con solo estar allí, bueno, teníamos la excusa de no saber realmente cómo mucho. Todavía no era un hecho que para cada simpatizante, cada persona murmurando, oh esa pobre chica, después de ver el vitriolo del "viernes", hubo cientos más que le dijeron a Black que no debería estar viva.

Hace diez años, el concepto mismo de fama en Internet era extraño. Las agencias de talentos aún no estaban clamando por contratar influencers, en gran parte porque Internet todavía se consideraba el hermano pequeño ilegítimo de la entrada más tradicional (y conservada) al estrellato: la máquina de Hollywood. Claro, había personas conocidas en rincones específicos de Internet (el blog Style Rookie de Tavi Gevinson la convirtió en una de las favoritas del mundo de la moda, por ejemplo), pero las masas aún no lo habían hecho. para alejarse de las páginas web individuales seleccionadas en feeds RSS y canalizar hacia uno de los grupos familiares donde ahora nos reunimos en línea: YouTube, Facebook, Instagram y, recientemente, Tik Tok. Los reality shows seguían siendo lo más cerca que estuvimos de conocer la vida de los ricos y famosos. Ahora, tenemos programas de televisión de realidad sobre personas que estaban en Internet. famoso primero.

Dado que las niñas, un grupo demográfico históricamente maltratado e incomprendido, nunca habían sido tomadas en serio En el mundo analógico, debería haber sido obvio que no estábamos preparados para cuidarlos en el mundo digital. futuro. Este malentendido no es solo un riesgo para la salud mental y el bienestar de las niñas, sino también para su creatividad. Black y varios de sus compañeros, preadolescentes con sueños inocentes de estrellato pop ejemplificados por gente como Britney Spears y Lindsay Lohan, eran los peones de los adultos que buscaban dinero fácil y fama con poco o ningún riesgo.

Las mismas mujeres que somos ahora reexaminando a través de un post- # MeToo lente luego fueron elogiados por la sociedad por ser divertidos (pero saludables) y sexys (pero no demasiado sexys). Eran el tipo de atractivo al que estábamos destinados a aspirar y, sin embargo, hacer que parezcan fáciles: el atractivo 22 de Hot Girl.

Cuando, cuando eran preadolescentes, estas chicas tuvieron la audacia de perseguir el ideal de la estrella del pop, fueron ridiculizadas, incapaces de deshacerse de su infamia en Internet a medida que crecían. todo mientras se llenaba los bolsillos de aquellos que los habían animado a dar el salto para empezar, sin proporcionar una red de seguridad para atraparlos cuando cayó. Una década después, muchas cosas sobre ser famosa en línea han cambiado, pero las consecuencias para las niñas, lamentablemente, no lo han hecho.

Cuando Jenna Rose Swerdlow's Video musical de "My Jeans" se volvió viral por primera vez en 2011, el entonces de 10 años no tenía la edad suficiente para tener una computadora. Entonces, cuando comenzaron a aparecer comentarios crueles en el video, que despegó a raíz de "Friday" debido a la exageración similar producción de videos musicales, énfasis en voces autoajustadas y letras rudimentarias, Swerdlow estuvo en gran parte protegido de la embestida de vitriolo. Sin embargo, sus padres no lo estaban.

"Mis padres se enojarían por [los comentarios]", confiesa Swerdlow a De moda cuando hablamos por teléfono este verano, "y tratarían de no hablar de eso delante de mí". No obstante, algunos de los comentarios se filtraron por las grietas. "Fue muy difícil porque era muy joven", agrega. "No estaba tratando de enojar a nadie. Simplemente estaba haciendo mis propias cosas ".

Nunca fue su intención que el video explotara de la forma en que lo hizo. Después de una exhibición de talentos cerca de su casa en Nueva York, donde Swerdlow participó en el teatro comunitario y la escena musical local como una aficionada, se le acercó el padre de otra aspirante a estrella, Baby Triggy, que rapea en "My Jeans", para colaborar en una canción. "Pensamos, 'Se lo enviaremos a la abuela. Se lo enviaremos a nuestra familia y listo '", explica Swerdlow sobre la aceptación de la oferta.

Los que odiaban a Swerdlow, como los de Black, la llamaban sin talento, una vergüenza, una niña rica con derecho. Para contrarrestar la narrativa, ella y sus padres decidieron crear un nuevo video. Dos años después de filmar "My Jeans", se unieron a un nuevo equipo de producción para "O.M.G.", una provocativa canción pop que fue inmediatamente criticada por sus temas para adultos. (Swerdlow nunca trabajó con ARK, aunque su trabajo a menudo se confunde con el de ellos). Recuerda que se sintió "un poco obligada a" cantar letras. como, "Solo toma una foto, cariño, mira lo que llevo puesto / Solo toma una foto, cariño, no hay necesidad de mirar", cuando tenía solo 12 años viejo.

"El video era algo con lo que no me sentía cómoda en absoluto", dice sobre bailar con una camiseta blanca sin mangas con cordones y alas de ángel a la manera de un ángel de Victoria's Secret. "No tenía nada que decir, y ese video también despegó". Swerdlow se convirtió rápidamente en el objetivo de los matones del patio de la escuela y de los blogs para padres por igual, y ninguno de los comentarios fue positivo. "Yo estaba como, '¿Puedo quitarlo de YouTube?' Todos los días pensaba: '¿Puedo quitarme esto?' ", Recuerda suplicar a sus padres. Sin embargo, debido a que los productores de la canción poseían los derechos, dice, se mantuvo en línea.

En un mundo posterior al "viernes", es difícil imaginar que cualquier productor que trabaje con un niño desconozca el potencial de volverse viral por las razones equivocadas. De hecho, aunque Black nunca volvió a trabajar con ARK Music Factory, los siguientes lanzamientos de la compañía parecieron atraer intencionalmente sobre temas absurdamente elementales en un esfuerzo por recrear los elementos que atrajeron a cientos de millones de personas a Black's video. Debido a este precedente, Swerdlow regresó a casa de la escuela llorando "tres veces por semana".

Ninguna compañía de producción fue más prolífica en el negocio de los videos musicales en Internet a principios de la década de 2010 que ARK Music Factory, fundada por el compositor Patrice Wilson y el productor Clarence Jey.

Wilson, quien no devolvió una solicitud de comentarios para este artículo, dijo al L.A. Times en 2011 que creció como una estrella de la pista con el sueño de competir en los Juegos Olímpicos de 2000 para su país de origen, Nigeria. Sin embargo, pronto dejó el mundo del deporte por la música y se mudó a Los Ángeles después de una gira como cantante de respaldo de una estrella del pop de Europa del Este e intentó lanzar una carrera musical propia. Cuando no logró triunfar en el notoriamente despiadado negocio, dio un giro y lanzó ARK Music en 2010 con Jey. Por entre $ 2,000 y $ 4,000, dependiendo del paquete seleccionado, ARK ofreció a los jóvenes artistas una canción original y exclusiva, una sesión de grabación profesional, producción y masterización, así como un video musical, que también sería editado, producido y compartido en línea.

Una de las críticas recurrentes de Wilson es que él y su pareja se aprovecharon de adolescentes adinerados y sus padres en el área de Los Ángeles. ellos de miles de dólares por la oportunidad de cantar una canción mal escrita (todas las cuales fueron escritas por Wilson, y en la que él inevitablemente rap) y filmar un video musical que los convirtió en el personaje principal, todo mientras avivaba el ego de los padres ricos a quienes se les dijo su los niños eran superdotados. Sin embargo, muchas familias, incluidas las de Swerdlow y Black, vieron los costos asociados con los videos como una inversión en el futuro de sus hijos.

"Mi familia me ayudó, obviamente, porque no tenía $ 2,000", dice Jolie Adamson, quien trabajó con ARK en el sencillo "Armor", que fue lanzado pocos días después de "Friday", pero antes de que el video de Black tomara apagado.

"En este negocio tienes que invertir en ti mismo", continúa. Adamson y su familia creían que la tarifa era razonable dada la variedad de servicios incluidos. Si paga por el tiempo en el estudio y contrata a un productor, sin mencionar que paga la factura de la producción de un video musical completo, dice, "eso costaría mucho más".

"Creo que valió la pena, aunque estaba avergonzado", dice Adamson, cuyo video acumuló 1.2 millones de visitas a raíz de "Friday". En ese momento, ella dice: "Yo estaba De Verdad avergonzado, no quería admitir que era parte de eso ". Ahora, el actor de teatro de 29 años, que recientemente terminó una actuación en Disneyland Hong Kong, dice:" Estoy bien con eso. "

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Wilson defendió su modelo de negocio de una manera extraña. falsa conferencia de prensa Se publicó por sí mismo en 2011 para abordar las críticas de que explotaba a los niños y a sus padres. "En primer lugar, no cobramos a nuestros artistas", dice, seguido inmediatamente por "Si vamos a cobrar a un artista, podría oscilar entre $ 2,000 y $ 4,000". ¿Es eso un mal trato? ”Continúa presentando a Black como un ejemplo de la recompensa de ARK, refiriéndose a sus diversas apariciones en televisión y acuerdos posteriores. "Eso es un éxito", dice. No importa que en uno de esos anuncios de televisión, Corresponsal de ABC News Andrea Canning leyó el siguiente comentario de YouTube en la cara de Black: "Su canción 'Friday' es la peor canción que he escuchado en mi vida, incluso las personas sordas se quejan ". A lo que Black, con una sonrisa nerviosa, responde: "OK. Eso no me molesta ".

Black, Swerdlow, Adamson: todos están bien ahora, una década después de que sus videos se convirtieran en el centro de atención de Internet por las razones equivocadas. Pero mirando hacia atrás, puede ser fácil olvidar lo jóvenes que eran cuando depositaban su confianza en los "profesionales" que les dijeron que tenían sus mejores intereses en el corazón.

La diferencia que pueden hacer unos pocos años es más evidente en la experiencia de Adamson. A los 17, ella era la más vieja de los clientes virales de ARK y describe una experiencia que se veía muy diferente a la de Swerdlow de 10 años o la de Black de 13 años.

En la era de Teen Queens como Miley Cyrus, Selena Gomez y Demi Lovato, músicos como estos no estaban solo estrellas del pop, tenían que hacerlo todo. Y Adamson creía en un video ligero y optimista, como Tantoscanal Disney videos musicales - sería un escaparate de talentos perfecto para presentaciones y castings. Una veterana del mundo del espectáculo pariente de chicas como Black, que se enteró de ARK a través de un amigo, Adamson se acercó a Wilson y Jey con cierta vacilación, lo que, según ella, tomó al dúo por sorpresa. Cuando le dijo a Patrice que exploraría sus opciones después de que él le ofreciera un lugar en ARK, ella dice que se sorprendió. "Lo que me hizo preguntarme, 'Dios, ¿qué tan fácil es la gente?'", Se pregunta.

A diferencia de muchos de los otros videos musicales, incluidos "Friday" e incluso "My Jeans", "Armour" de Adamson no incluía un verso de rap. En cambio, Adamson eligió escribir un puente para la canción, que Wilson se encogió de hombros ("Bien, nadie hace eso realmente, pero está bien", dice que él le dijo). Ella también alteró algunas de las letras "basura" que él había escrito.

Dejando a un lado las letras, Adamson señala que la sesión de grabación "fue muy profesional, y fueron muy respetuosos y de cortesía ". Más tarde, un tercero contratado por ARK filmó su video musical, que incluía a un actor profesional que interpretó a su amor interesar. "Sigo pensando que se ve tan bien", dice. "Todavía se ve muy profesional".

La edad y la experiencia de Adamson no solo la prepararon para lo que objetivamente es un mejor video musical y una canción, sino también la capacidad de lidiar mejor con las críticas. Para cuando el video estalló, ella estaba en la universidad. Todavía era difícil.

"Definitivamente lloré. Quiero decir, apestaba ", admite no solo los comentarios negativos, sino también la asociación con Black y ARK Music Factory. (YouTube presentó "Armor" como un video sugerido junto con "Friday"). "Ni siquiera sé cómo seguí adelante este negocio, porque es tan despiadado... [pero] todas las personas que me conocieron en la universidad, criticaron eso canción. Todos en mi hermandad, y todas las fraternidades, lo tocaron, y todos me apoyaron mucho y fue realmente increíble ", dice ella.

En 2013, Black y su familia demandó a ARK Music Factory por los derechos de "Friday", y ganó. Poco después, Jey dejó la empresa y ARK se disolvió. Pero Wilson no dejó de perseguir el dinero y el centro de atención.

Wilson monetizó los videos musicales de ARK, que juntos tienen cientos de millones de visitas. De acuerdo a Business Insider, 1 millón de visualizaciones puede traer a los creadores miles de dólares por año dependiendo de la cantidad de suscriptores del canal y la ubicación de los anuncios.

Tras el éxito viral de "Friday", Wilson también hizo varias apariciones en los medios, incluido un lugar invitado en Buenos dias America, donde organizó una "competencia de talentos" en busca de la próxima estrella viral de ARK Music Factory. Sin embargo, en lugar de moverse en la dirección de canciones de amor cursis como "Armor", Wilson produjo más éxitos virales como "Es acción de gracias"por Nicole Westbrook, y quizás la más infame",Comida china, "de Alison Gold. Las canciones eran tan desagradablemente insípidas (perdón por el juego de palabras) que rozaban el campamento. Parecían relativamente inofensivas, salvo por algunos matices racistas en "Comida china", pero las chicas, no obstante, fueron intimidadas y parodiadas en línea mientras Wilson cosechaba fama y dinero tangenciales.

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Luego vinieron los videos de "Skip Rope" y "Shush Up", interpretados por Gold, que finalmente fueron prohibidos en YouTube para su adulto con velo fino. temas (niños adictos a un misterioso caramelo blanco en polvo, un niño en una silla eléctrica) y vestuario inapropiado (en "Shush Up", Gold, luego 10, usa un traje de spandex metálico de dos piezas.) De manera similar a "O.M.G." de Swerdlow, hubo quejas de la sexualización abierta de una muchacha. Algunos críticos en YouTube llegaron a llamar a Wilson por temas de pedofilia - especialmente en el video de "ABCDEFG", en el que Wilson, vestido como el Sr. Rogers, mira a través de la ventana de una casa de muñecas hacia lo que parece ser el dormitorio de Gold.

El público pronto se dio cuenta del denominador común detrás de estos videos virales, y Wilson dejó de producir videos con chicas jóvenes después de 2014. En estos días, está promoviendo teorías de conspiración sobre el "estado profundo" en el sitio web "Transparencia cristiana".

Aunque Wilson y la productora detrás de "O.M.G." de Swerdlow ya no producen contenido, el legado de vergüenza y miedo blandido a las chicas jóvenes en línea todavía está allí. Influencers actuales como las hermanas D'Amelio han discutido el precio que ha cobrado la fama en Internet, y Denunciante de Facebook Frances Haugen ha testificado de nuevo y de nuevo que los algoritmos están predispuestos hacia los "malos actores", de manera que dañan directamente a los jóvenes, especialmente a las niñas, en línea. Aún así, no se han tomado medidas sustantivas para proteger a los jóvenes más vulnerables a este daño. Al igual que en 2011, existe una preocupación por el recuento de visualizaciones, lo que se traduce en mayores beneficios para la plataforma. propietarios y anunciantes, y desprecio por las personas detrás del contenido, su posición ética o fáctica precisión. Y, francamente, eso es perturbador.

En la década transcurrida desde su momento de infamia con ARK, Swerdlow dice que incluso se ha convertido en una especie de ícono de campamento entre la Generación Z. Rebecca Black está intentando un relanzamiento pop. Ahora son mujeres y son resistentes, capaces de avanzar y tomarse a la ligera el peligro que soportaron cuando eran preadolescentes. Pero no deberían haber tenido que hacerlo, y los jóvenes que encuentran seguidores hoy en día sin duda deberían librarse de la misma prueba de fuego.

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Es difícil decir si el escasa cantidad de protecciones promulgadas en la última década han hecho de Internet un lugar más seguro para las niñas. Ciertamente, existe una mayor conciencia de los problemas de salud mental que se derivan del ciberacoso, pero eso ha Hizo poco para reducir el abuso real que todavía se acumula sobre las niñas en línea, la mayoría de los cuales proviene de su compañeros. En todo caso, la proliferación de las redes sociales ha hecho que las niñas sean más vulnerables a las presiones para amoldarse a los ideales que crecen. más imposible con cada día que pasa. Pero estas mismas herramientas le han quitado parte del poder a hombres como Wilson y Jey y lo han puesto en manos de las mismas jóvenes.

Especialmente en TikTok, ganar fama en Internet es más fácil que nunca. Y, sin embargo, mi página For You todavía está llena de mujeres jóvenes, tal vez comediantes, tal vez cantantes, que leen los comentarios degradantes que reciben, en su mayoría de espectadores masculinos. Algunos repiten los comentarios con lágrimas en los ojos, otros con desdén y otros todavía con aburrimiento: probar algo nuevo, por ser "vulnerable en general", o incluso simplemente por existir en sus cuerpos, no es nuevo ni sorprendente. Es solo el costo de ser una niña en Internet.