Los trastornos alimentarios están aumentando y no se detendrán cuando lo haga COVID

A principios de 2020, Andrea Butler había "sanado" su relación con la alimentación y ya no restringía, atracaba o purgaba. Ella fue diagnosticada con OSFED (Otro trastorno alimentario y alimentario especificado) en 2013, mostrando comportamientos asociados tanto con la bulimia y anorexia, pero se consideraba a sí misma en recuperación cuando el COVID-19 puso patas arriba todas nuestras vidas.

Al comienzo de la pandemia, después de haberse mudado con sus padres a los 26 años, Butler descubrió que su antigua ansiedad por la comida resurgía. "Mi vida se sentía tremendamente fuera de control", dice. "Mi papá cocinaba la cena todos los días, y me sentí muy tenso, sabiendo que alguien más estaba preparando mis comidas y no podía controlarlo. Sentí este terrible aleteo en mi pecho antes y después de cada comida ".

Butler está lejos de ser un caso aislado. Para aquellos que luchan con trastornos alimentarios diagnosticados y hábitos alimentarios desordenados, la pandemia ha demostró ser una tormenta perfecta de factores desencadenantes: empeoramiento de los síntomas, aceleración de los diagnósticos y detención recuperación. Nosotros

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Todas las primeras investigaciones sobre los trastornos alimentarios en la pandemia han confirmado con creces los temores que teníamos en marzo de 2020. "En los primeros meses de la pandemia, vimos un aumento drástico (entre un 70% y un 80%) en las llamadas a la línea de ayuda de la NEDA y los mensajes de clic para chatear", dice Chelsea Kronengold, gerente de comunicaciones en el Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación. "Casi un año después de la pandemia, hemos visto un aumento constante del 40% en el contacto con la línea de ayuda".

A estudiar a partir de junio de 2020, que encuestó a personas en los EE. UU. y los Países Bajos en todo el espectro de trastornos alimentarios, encontró una aumento en la restricción informada y los temores en torno a la comida en los participantes con anorexia nerviosa desde el comienzo de la pandemia. También encontró que las personas con bulimia eran más propensas a comer en exceso o sentir la necesidad de hacerlo. Aunque los encuestados tendían a ser adultos jóvenes, tenían entre 16 y más de 60 años, lo que sugiere que el empeoramiento de los síntomas no se limita a ningún grupo demográfico.

Hay pocos datos sobre el impacto de COVID-19 en los trastornos alimentarios en las comunidades de color, pero sabemos que en general "la comunidad BIPOC tiene menos probabilidades de recibir ayuda para sus problemas alimentarios", Kronengold dice. "Históricamente, la gente pensaba que sólo las mujeres jóvenes, blancas y delgadas adineradas podían tener un trastorno alimentario; Sin embargo, el estigma y los conceptos erróneos sobre a quién afectan los trastornos alimentarios tienen consecuencias reales, lo que lleva a menos diagnósticos, opciones de tratamiento, y vías para ayudar a aquellos que no encajan en el estereotipo ". Por lo tanto, no solo es probable que los trastornos alimentarios hayan prevalecido entre personas de color en el último año, pero es probable que esas personas no hayan pedido ayuda al mismo ritmo que sus blancos contrapartes.

Se necesitarán meses, incluso años, para formarse una imagen completa de qué tan gravemente ha afectado la pandemia a los trastornos alimentarios, pero otros estudios preliminares muestran una tendencia similar. Uno Encuesta de agosto de 2020 de 159 personas con anorexia nerviosa encontraron que el 70% de los participantes "informaron que la alimentación, la forma y el peso preocupaciones, deseo de actividad física, soledad, tristeza e inquietud interior aumentaron durante el pandemia ". estudio más reciente de 207 residentes del Reino Unido con trastornos alimentarios autoinformados encontraron que el 83,1% de los encuestados experimentaban un empeoramiento de los síntomas, lo que provocaba algunos psiquiatras para concluir que todavía se avecina un 'tsunami' de trastornos alimentarios pandémicos.

Aunque estos estudios son pequeños, muchos de los expertos con los que hablamos vieron que esto sucedía en tiempo real, ya que las referencias a sus prácticas aumentaron durante la pandemia.

El año pasado ha sido desastroso para nuestra salud mental colectiva, ya que hemos tenido que lidiar con más incertidumbre de la que la mayoría de nosotros hemos tenido en nuestras vidas. Con la incertidumbre "viene un aumento de la ansiedad y la depresión", dice Casey Bonano, dietista titulada en trastornos alimentarios con sede en Dallas. "Un gran porcentaje de personas con trastornos alimentarios también sufren de ansiedad y depresión. Cuando la ansiedad y la depresión empeoran, los síntomas del trastorno alimentario empeoran y viceversa ".

Esto suena cierto para Kirsty Batten, de 24 años, quien ve a un terapeuta para la depresión y la ansiedad y fue diagnosticada con "síntomas leves de bulimia" al comienzo de la pandemia. "Hay una sensación de muerte inminente", dice, y para ella, "ese sentimiento trae consigo un descuido y una desprecio por la salud y las reglas y los límites que hacen que sea mucho más fácil traspasar la marca en tantos formas."

En nuestra nueva normalidad, las personas con trastornos alimentarios o en riesgo de desarrollarlos se han visto rodeadas de posibles desencadenantes, dice Jennifer Rollin, terapeuta y fundadora de The Eating Disorder Center. Piense en "tiempo a solas, estar cerca de la comida (para algunos) con más frecuencia, cambios corporales durante la cuarentena, no tener acceso al gimnasio" combinado con sentirse constantemente "fuera de control", dice ella. O piense en adultos como Butler que se han mudado con sus padres o una pareja y han tenido que adaptar sus hábitos alimenticios a los de los demás. Y eso sin siquiera tocar a los trabajadores esenciales, los padres que educan en el hogar o los desempleados, cuyo estrés adicional podría estar contribuyendo a nuevos o empeorados trastornos alimentarios, como Lauren Muhlheim, Psy. D., autor deCuando su adolescente tiene un trastorno alimentario, Señala.

Piense también en cómo la omnipresente videollamada puede afectar a quienes luchan con la insatisfacción corporal y en cuánto tiempo pasamos en línea en este momento. "Verse a uno mismo en la pantalla todo el día puede ser un desafío", dice Muhlheim. "Para algunos, es un alivio no ser vistos por debajo del cuello o en persona en absoluto. Tampoco es genial. Por lo general, nuestro objetivo es que los pacientes encuentren un término medio entre el enfoque excesivo y la evitación, y esto es más difícil de lograr en este entorno ".

También nos desplazamos constantemente por las redes sociales ", que ahora están más llenas que nunca de contenido a favor de los trastornos alimentarios, memes sobre no queriendo obtener la llamada 'cuarentena 15' y otros mensajes e imágenes desencadenantes para quienes experimentan trastornos alimentarios ", según Kronengold. "Este contenido dañino probablemente se origina en una variedad de aplicaciones, especialmente aquellas dirigidas a personas más jóvenes; y una vez que se vuelve viral, circula en la mayoría, si no en todas, las plataformas de redes sociales ".

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A través de todos estos desafíos, un factor ha empeorado constantemente las cosas: el aislamiento social. "Los trastornos alimentarios son enfermedades que prosperan de forma aislada", dice Bonano. Mayor tiempo a solas con menos apoyo de familiares y amigos, o tener que vivir con miembros de la familia. que pueden ser desencadenantes, son los principales factores que contribuyen al empeoramiento de los síntomas durante la pandemia, dijo agrega.

Aunque, por supuesto, algunas cosas serán más fáciles una vez que podamos socializar nuevamente, también habrá una nueva capa de factores desencadenantes a medida que retrocedamos hacia una sensación de normalidad: presión social, comentarios o juicio percibido de los demás, probarse ropa que no se toca en meses y horarios más ocupados que permiten menos tiempo para el cuidado personal, por ejemplo.

Y cuando muchos de nosotros comenzamos a ver una luz al final del túnel, una ola predecible de "¡pierda el peso de la cuarentena!" la mensajería está circulando, lo que puede ser increíblemente desencadenante. "Las personas con trastornos alimentarios no pueden protegerse de esto, pero deben buscar apoyo para aprender a desafiar estos mensajes y trabajar para lograr la aceptación corporal y hacer frente a la cultura de la dieta", Dice Muhlheim.

En un esfuerzo por minimizar los efectos negativos de este tipo de mensajes, así como los memes dañinos y el contenido pro-ED, NEDA se ha asociado con gigantes de las redes sociales. Tik Tok, Instagram, y Pinterest. "Cuando los usuarios buscan contenido que favorezca los trastornos alimentarios en TikTok, por ejemplo, recibirán un mensaje para comuníquese con la línea de ayuda de NEDA, además de los consejos en la aplicación para el cuidado personal y la búsqueda de ayuda, "Kronengold dice.

Por supuesto, la pandemia ha sido un evento enormemente traumático y el trauma no desaparece simplemente. "El trauma residual tanto de COVID como el trauma que BIPOC enfrenta regularmente (y también ha tenido que enfrentar mucho durante el período de tiempo de la pandemia) afectará a las personas en riesgo de trastornos alimentarios", dice Rollin. Desafortunadamente, el trauma y los trastornos alimentarios están estrechamente relacionados, y los cuatro expertos esperan que esta nueva ola de DE continúe una vez que se levanten las restricciones.

A pesar de todos los trucos que implica tener todo en línea, también ha hecho que los recursos para trastornos alimentarios sean más accesibles para muchos. "En general, creo que ha habido mucho más bien en las sesiones virtuales que los obstáculos que ha creado", dice Bonano. De hecho, los centros de tratamiento en realidad pueden brindar niveles más altos y una gama mucho más amplia de atención bajo un modelo virtual, dice. Por ejemplo, aquellos que luchan ahora pueden participar en sesiones individuales, terapia de grupo e incluso apoyo alimenticio. donde el clínico come con el paciente para guiarlo a través de cualquier sentimiento complicado que surja, Bonano explica.

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Aunque el gran volumen de personas que buscan ayuda para los trastornos alimentarios es alarmante, no solo refleja el empeoramiento de los síntomas. También muestra que aquellos que están luchando están encontrando una nueva disposición para mejorar. Tienen "más tiempo para comprobar consigo mismos y notar cualquier comportamiento preocupante, y más deseo de abordar finalmente sus comportamientos de trastorno alimentario", dice Rollin.

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Los expertos se mantienen cautelosos pero esperanzados en el futuro. "Mi esperanza después de la pandemia es que las personas que luchan contra los trastornos alimentarios continúen buscando tratamiento y apoyo, y que volver a relacionarse con amigos, viajes y eventos puede proporcionar algo de motivación y un mayor apoyo social a quienes se están recuperando ", Rollin dice.

Habrá muchos desafíos por delante, pero con las herramientas adecuadas y suficiente autocompasión, las cosas pueden mejorar.

Si está luchando contra los trastornos alimentarios, NEDA ha elaborado una lista de productos gratuitos o de bajo costo.Recursos de COVID-19, además de su confidencial y gratuitaLínea de ayuda nacional para trastornos alimentarios. También puede consultar susRecursos de Black Lives Matter para soporte adicional.