Cómo es realmente vivir con tricotilomanía

Probablemente conoces a alguien que se muerde las uñas. Diablos, es tan común que incluso podrías hacerlo tú mismo. Pero si bien puede descartarlo como un `` mal hábito '', en realidad se clasifica como un repetitivo centrado en el cuerpo Comportamiento (BFRB): término general para un grupo de trastornos relacionados que implican la manipulación del cabello o la piel el cuerpo.

"Los BFRB comunes incluyen, entre otros, arrancarse el cabello, pellizcarse la piel, morderse las uñas, arrancarse las uñas / cutículas, acné rascarse, rascarse las costras, morderse los labios y morderse las mejillas ", explica Suzanne Mouton-Odum, Ph. D., psicóloga y copresidenta de El Fundación TLC para BFRB Junta Asesora Científica.

Sucede que sé de primera mano lo que es vivir con uno. Me arranco el cabello, específicamente las pestañas, debido a una condición llamada tricotilomanía. He tenido tricotilomanía durante más de una década con largos períodos de recuperación y recaídas. Y dado que los BFRB prosperan durante períodos de estrés y aislamiento, como se puede imaginar, la pandemia de Covid-19 no ha sido ideal para la mayoría de los que vivimos con uno.

Dado que hay mucho estigma que rodea a este trastorno, hablé con otros trichsters, como nos llamamos a nosotros mismos, sobre sus experiencias para ayudar a desmitificar la afección. No hay mejor momento para convertirse en un aliado: la Semana de Concientización de BFRB está sucediendo ahora mismo, hasta el 7 de octubre.

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Lo sé, yo tampoco apenas puedo pronunciarlo. Aproximadamente entre cinco y 10 millones de personas en los Estados Unidos, o aproximadamente el 3,5% de la población, cumplen con la criterios para la tricotilomanía, o trastorno de arrancarse el cabello, según el American Psychological Asociación.

"La tricotilomanía es una afección psicológica en la que una persona se tira del cabello: cuero cabelludo, pestañas, cejas, vello púbico, vello de brazo, vello de pierna o vello facial - en la medida en que cause algún grado de interferencia en su capacidad para funcionar y no puedan evitar tirar, "Mouton-Odum dice De moda.

La tricotilomanía tiende a desarrollarse justo antes o durante la adolescencia temprana y puede ser provocada por el estrés y la ansiedad. según Mayo Clinic. Este fue mi caso. Mis síntomas de tricotilomanía comenzaron cuando tenía ocho años cuando lidiaba con ansiedad social severa en la escuela primaria.

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Recuerdo estar sentada en la cafetería antes de que comenzaran las clases y la madre de mi amiga dijo: "Cariño, ¿dónde están tus pestañas?" Estaba petrificado y no tenía ni idea de qué estaba hablando. Fui al baño y me di cuenta de que se habían ido. Estaba tan confundido de cómo había sucedido esto.

Ésta es una experiencia común. "Aquellos con tricotilomanía a menudo entran en un estado de trance donde están completamente concentrados en tirar, muchas veces sin siquiera saber que lo están haciendo ", dice Kristin Gill, M.D., Directora Adjunta de Salud Mental para Pacientes Internados en Woodhull Medical Center. "La gente se obsesiona con encontrar el cabello 'correcto' para tirar y se vuelve muy difícil dejar de hacerlo una vez que ha comenzado".

Suena increíble, pero aquellos con tricomas conocen la lucha: se siente que si simplemente tiraras de esa pestaña determinada, el impulso desaparecería, pero eso no es cierto. En realidad, es una excusa para seguir tirando.

Si bien no hay datos concretos, médicos como Mouton-Odum han notado un aumento en los pacientes que informan síntomas de tricomoniasis durante la pandemia. "El aumento en la tricomoniasis probablemente se deba a que las personas se sienten aisladas, han aumentado el tiempo a solas y experimentar sentimientos de depresión, incertidumbre y temores de lo que sucederá en el futuro " Dice Mouton-Odum.

La pandemia ciertamente ha sido un desencadenante de mi tricotilomanía, y ese parece ser el caso de otras personas con la afección también. "He notado cambios dramáticos desde la pandemia. Saco mucho más [cuando estoy] pensando en enfermarme y contraer Covid-19 ", dice Mary, de 17 años. De moda. "Mi tirón empeoró tanto que tenía zonas calvas, tan grandes como mi mano, a los lados de la cabeza".

Jade, una maestra de 39 años, también ha notado algunos de los mismos problemas de tricomas que surgen de su nuevo entorno virtual de la FMH. "Si mi tricotilomanía era mala antes de COVID, definitivamente aumentó durante la pandemia. Sentarme solo en mi estudio todo el día mirando la pantalla de mi computadora con los estudiantes reducidos a palabras en un cuadro de chat me dio menos en qué concentrarme. Mis niveles de estrés se dispararon mientras trataba de mantener mis días organizados mientras educaba en casa a mis propios hijos también ", dice. "Al estar solo, realmente podía aumentar el tirón de mi cabello ya que nadie estaba mirando, y me sentía tan miserable y solo que quería hacerlo cada vez más".

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Cuando estaba en una oficina, la presión de mis colegas me impedía tocarme los ojos por temor a ser juzgada, pero en estos días, estoy aislado en mi escritorio con esencialmente solo mis pensamientos y sentimientos, lo que hace que sea mucho más fácil que un episodio comience sin que yo me dé cuenta eso. Sin embargo, al mismo tiempo, también he luchado contra la ansiedad provocada por nuestra nueva cultura Zoom de la FMH. Para la mayoría de las personas con tricotilomanía, arrancarse el cabello es algo que se hace en privado. Nunca entro en público, solo en mi habitación cuando estoy solo. (Ni siquiera me detengo frente a mis seres queridos que saben sobre mi condición, así de reservado soy). Tener una cámara constantemente encendido ha aumentado mi ansiedad, porque si caigo en trance mientras estoy en una reunión, entonces todos verán de cerca lo que estoy haciendo. Para mí, todo ha contribuido a atraer aún más.

Imagínelo: desde que escribí este artículo, me detuve varias veces para tocar y tirarme de las pestañas.

Muchas personas con tricotilomanía sienten vergüenza y vergüenza y esto puede tener un gran impacto en autoestima porque seamos sinceros: tener pestañas y cabello largos y voluminosos es una belleza social estándar. Arrancarse el pelo va en contra de este mismo principio.

"Las chicas 'normalmente' tienen el pelo largo y bonito, pero yo nunca me pongo el pelo suelto porque es asi que desequilibrado y desigual ", dice Vanessa, de 24 años, De moda. "Es muy vergonzoso. Cada vez que mi cabello está suelto me preguntan si me lo acaban de cortar ".

Las personas cuestionan constantemente tu apariencia y señalan tus inseguridades (razón por la cual muchas personas con tricomoniasis intentan ocultar su caída del cabello usando sombreros o pestañas postizas y cejas). Una vez, mientras se cambiaban de imagen en una fiesta de pijamas en la escuela primaria, mi amigo notó que no tenía pestañas. Su primera reacción fue, "Ew, asqueroso. ¿Qué le pasó a tus ojos? ”Mirando hacia atrás, sé que ella no quiso decir nada malo con eso, pero aun así dolía. Las otras chicas vinieron a mirar, y allí me destacaron frente a todos. Esto sucedió en la escuela, las citas con el médico (sí, de verdad) e incluso con extraños. Así que es seguro decir que en realidad nunca quise salir de mi casa o mirar a la gente a los ojos, literalmente.

Hay una luz al final del túnel para quienes padecen tricotilomanía. Permítanme reformular eso: hay formas de sobrellevar la situación y recursos a los que recurrir cuando ocurre una recaída.

"La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la intervención de primera línea para los BFRB. Los medicamentos para la ansiedad o La depresión también puede ser útil si una persona también sufre de ansiedad o trastorno depresivo ". Dice Mouton-Odum. "Un terapeuta capacitado puede ayudar a elaborar un plan de tratamiento integral para ayudar a una persona a predecir cuándo es probable que ocurra la BFRB, emplee estrategias específicas para ayudarlos a estar con éxito en esa situación sin participar en el BFRB, y encontrar otras formas menos dañinas de obtener su necesidades satisfechas. El tratamiento es eficaz, pero requiere trabajo duro y práctica diaria para mejorar ".

Puedo dar fe de que la terapia es extremadamente útil para reducir los síntomas de la tricotilomanía, pero requiere mucha determinación y determinación. Si está leyendo este artículo, probablemente esté encaminado en la dirección correcta en el camino hacia la recuperación.

Las mujeres con las que hablé para esta historia compartieron algunos mecanismos de afrontamiento que las han ayudado en su viaje. "¡Me encantan los juguetes antiestrés! Popits, cosas blandas, anillos. Todo eso ayuda a distraer mis manos, lo que retrasa el tirón ", dice Mary.

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Si bien los juguetes inquietos ayudan a algunos, la atención plena ha ayudado a otros a reconocer patrones familiares de cuándo es probable que se involucren en el comportamiento. "Cuando veo que mi mano se dirige hacia mis ojos, lo reconozco y hago todo lo posible para bajarlos", dice Melani, de 20 años.

Definitivamente es más fácil decirlo que hacerlo. Para acompañar este reconocimiento de atención plena, me ha resultado útil tener un brazalete Keen, hecho específicamente para personas con BFRB por la compañía HabitAware. Zumban cuando sus manos están en el área de activación, por lo que puede tomar un segundo para reevaluar. Descubrí que esta pulsera es extremadamente efectiva para notar patrones, además de que incluso tiene una aplicación para mostrarte tu progreso y determinar patrones.

Por mucho que odio admitirlo, vivir con tric significa que probablemente tendrás períodos buenos y malos y eso está bien. Siempre que esté haciendo su mejor esfuerzo, eso es todo lo que importa. No estás solo y te veo.

Para encontrar más información sobre los BFRB y la tricotilomanía, el Fundación TLC para BFRB's tiene una amplia variedad de recursos, desde grupos de apoyo hasta referencias de tratamiento, para ayudarlo.