Ya has visto la cara de Alessandro Nivola antes, es posible que no recuerdes dónde. El prolífico actor ha estado en decenas de películas durante los últimos 25 años, siempre listo para un momento de ruptura que nunca pareció llegar.
Tomando Zoom para charlar conmigo durante el fin de semana del Día del Trabajo, me saluda con una sonrisa y un genial "¿Cómo estás?" Charlamos hace dos veranos cuando estaba promocionando 2019 El Resort de Buceo del Mar Rojo, justo después de terminar el rodaje Los muchos santos de Newark. Poco sabíamos, pasarían casi dos años antes de que los frutos de ese trabajo llegaran a la pantalla grande.
A pesar de su llamativo debut cinematográfico en el clásico de acción de 1997 de John Woo. Cara / Apagado como el villano hermano pequeño de Nicolas Cage, Pollux Troy, Nivola se paseó por Hollywood durante una docena de años después, con una breve temporada haciendo películas en Inglaterra, donde conoció a su esposa, la actriz y cineasta Emily Mortimer. Sin embargo, su carrera languideció con papeles principales en películas que nunca parecieron abrirse paso.
Pero la trayectoria de Nivola como actor cambió hace aproximadamente una década cuando decidió probar un experimento. El actor nacido en Boston decidió que tomaría cualquier papel, sin importar el tamaño, si pensaba que el director tenía una visión original.
Cuando dejó de enfrentarse a los directores, dice, se encontró pasándolo mejor en el trabajo, más abierto a la colaboración y lleno de energía positiva. Durante este tiempo trabajó con una amplia gama de autores como Sally Potter, Ava DuVernay, Nicolas Winding Refn, Barry Levinson, Lynne Ramsay y Sebastián Lelio.
El experimento rindió frutos cuando Los Sopranos el creador David Chase, impresionado por el impresionante trabajo de apoyo de Nivola en David O. Russell's Ajetreo americano y J.C. Chandor's Un año más violento, lo eligió como el protagonista en la precuela de la pantalla grande del innovador programa, Los muchos santos de Newark.
"El hecho de que David quisiera contratarme por dos papeles bastante menores en buenas películas definitivamente es la prueba en el pudín del experimento", recuerda sobre Zoom con una sonrisa tímida y encogiéndose de hombros.
Coescrito por Chase con mucho tiempo Sopranos el escritor Lawrence Konner y dirigido por Alan Taylor, quien ganó un Emmy por su dirección en la serie original, Los muchos santos de Newark rastrea los orígenes del patriarca de la familia del crimen Tony Soprano (el difunto James Gandolfini), desde un adolescente revoltoso hasta un mafioso sediento de sangre. Newark se centra en Dickie Moltisanti (Nivola), cuyo legado persigue a toda la serie.
Debido a que la muerte de Dickie precede al espectáculo, Nivola aprovechó la libertad para crear un personaje completamente suyo. Mientras Nivola construía la interioridad de Dickie, Chase le dijo que ignorara "todo lo que se dijo sobre [Dickie] en la serie", por parte de cualquier personaje, "porque todos son mentirosos".
Dickie es un ídolo para quienes lo rodean, especialmente su sobrino Tony, interpretado durante la segunda mitad de la película por el hijo de Gandolfini, Michael. Está bien vestido, es encantador y rebosa confianza en sí mismo, una combinación perfecta para el actor afable, que se ríe rápido y está lleno de encanto. Pero la presentación externa de Dickie es una fachada que "esconde un caos emocional completo", según Nivola, lo que permitió el actor para estirar sus músculos en la pantalla, oscilando desde momentos tiernos hasta rabia absoluta, a menudo en cuestión de segundos. Para Nivola, esta contradicción - "el amor y la idolatría, la rabia y el disgusto, y este impacto de lo que hace" - es la tragedia central de su carácter.
Descendiente del escultor italiano Costantino Nivola, el actor camaleónico creció en Boston y Vermont, estudiando en la Academia Phillips Exeter y la Universidad de Yale. Su debut en Broadway junto a Helen Mirren en Un mes en el campo le valió una nominación al premio Drama Desk y desde entonces ha equilibrado su trabajo en el teatro con el cine y la televisión. Si bien el desafío del teatro es hacer que una actuación sea fresca cada vez, señala que no importa el medio, "los actores realmente buenos están vivos en el momento y se sienten muy espontáneos e impredecibles".
Sin embargo, eso no quiere decir que no se dedicó a trabajar. En preparación para Newark, Nivola trabajó con un entrenador de dialectos durante seis meses para crear un patrón vocal auténtico. También pasó tiempo con hombres que habían crecido en el mundo del crimen en el que se desarrolla la película, y se dio cuenta de que muchos de ellos habían sido boxeadores aficionados. Esto añadió "una redondez en la espalda y los hombros". Demuestra esta fisicalidad cuando recuerda haber traducido esta aguda observación sobre cómo cambia la postura de Dickie dependiendo de la dinámica de poder en juego en cualquier escena.
La oficina de Nivola está abarrotada y acogedora. Las fotografías enmarcadas de su familia llenan el marco de su cuadro Zoom. Se mueve fuera de la pantalla por un momento para sacar de su estante los libros que leyó y entrar en la psique de un hombre complejo como Dickie - Gay Talese's Honra tu padre, inspirada en la tensa relación entre padre e hijo en la familia criminal Bonanno, y las memorias de Al DeMeo sobre su padre, Roy DeMeo, un notorio miembro de la familia criminal Gambino. Insiste en que esta investigación fue la clave para descubrir lo que se encuentra en el corazón de Los muchos santos de Newark.
Descubrió que "en todas estas relaciones entre padre e hijo, parece existir esta paradoja". Muchos hijos criados por padres que trabajaban en el crimen, las familias estaban atrapadas entre idolatrar el poder de su padre y despreciar su inclinación hacia el abuso. Atrapado en esta misma tensión con su propio padre, Dickie intenta poner fin a este ciclo de abuso a través de su relación con Tony. Por supuesto, todos sabemos lo que dicen sobre los planes mejor trazados.
Entonces, ¿qué sigue para Nivola? El actor residente en Brooklyn pasó el verano en Cleveland, donde sus hijos, Sam, de 18 y de 11 de mayo, han estado filmando junto a Adam Driver en la última película de Noah Baumbach, una adaptación de Don DeLillo novela Ruido blanco, para Netflix. Ha sido un cambio de ritmo para Nivola y su esposa Mortimer, quienes escribieron, dirigieron y actuaron en Amazon. La búsqueda del amor que debutó durante el verano. "Hemos estado sentados en casa en Cleveland esperando que nuestros hijos regresen del trabajo", bromea.
¿Y su experimento? Independientemente del tamaño de los roles ofrecidos, Nivola planea continuar dando prioridad a los directores visionarios, compartiendo que todavía está convencido de que "ese es el camino más interesante". Con su formidable giro en Los muchos santos de Newark, El momento de ruptura de Nivola finalmente ha llegado, con los próximos 25 años listos para ser aún más gratificantes artísticamente que el anterior.
Cuando nuestra charla termina, Nivola una vez más muestra su cálida sonrisa, despidiéndose con un saludo y un alegre "¡Hasta la próxima!" Yo, por mi parte, no puedo esperar a ver lo que está por venir.
Siga leyendo para conocer la línea de recogida que aprendió de Michael Gandolfini, su Chris de Hollywood favorito y, lo que es más importante, su pedido de bagels.
Si tuviera que gastar $ 1,000 hoy, ¿qué compraría y por qué?