¿Qué te hace odiar un perfume?

Siempre supe que había algo un poco inusual en mi sentido del olfato. Es (y siempre ha sido) nervioso, como un nervio en carne viva y expuesto. Cuando era niña, la perspectiva de estar atrapado en un pequeño ascensor con una anciana y su nociva nube de perfume fue suficiente para hacerme salir con urticaria. Lo pasé particularmente mal con las fragancias picantes y las flores en polvo. Por otro lado, había algunos aromas: las rosas silvestres que cubrían la costa rocosa cerca de nuestra casa en la playa en Ogunquit, Maine, o los dulces lirios del valle que crecían en un rincón oscuro de nuestro patio trasero en Wellesley, Massachusetts, eso tuvo el efecto contrario. sobre mí. Eran míos Desayuno en Tiffany's, un refugio sensorial donde podría tomar unas bocanadas embriagadoras y comenzar a sentirme tranquilo y centrado nuevamente.

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En la escuela secundaria se intensificó mi aversión a las fragancias sintéticas pesadas. Esta era la década de los 80, la era de los perfumes atrevidos y atrevidos como Opium de Giorgio e Yves Saint Laurent ($ 67,

yslbeautyus.com). Mi mejor amigo usó Poison ($ 98; dior.com), y creció como un moho negro entre nosotros. Literalmente, no podía soportar estar en la misma habitación con ella cuando llevaba ese famoso perfume dulce y potente. (Más tarde descubrí que ella estaba igualmente repugnada por las fragancias limpias hacia las que yo gravitaba. ¿Cómo, me pregunté en mi autoabsorción sensorial, podría alguien sentir repulsión por el olor a toronja fresca? O Shampure de Aveda, ¿hasta el día de hoy uno de mis aromas favoritos de todos los tiempos?)

Resulta que nuestras percepciones radicalmente diferentes del olor no eran tan inusuales. "Todos existimos en un espectro sensorial", dice Dr. Ted Zeff, autor de La guía de supervivencia para personas altamente sensibles ($15, amazon.com). "Aproximadamente el 20 por ciento de la población tiene un sistema nervioso muy sensible. Estas son las personas que sienten las cosas más profundamente, y eso a menudo incluye el olor. En mi investigación encontré que muchos de ellos luchan con las fragancias sintéticas. "Los aceites esenciales naturales a menudo son más fáciles de asimilar y procesar", dice. Y muchos tienen efectos beneficiosos: "Piense en algo como la lavanda. Si usted es una PAS [persona muy sensible] e inhala eso, puede calmarse. Lo mismo ocurre con la manzanilla y la rosa. Todos estos aceites reducen el estrés ".

El Dr. Zeff dice que cada vez que él, un HSP autodiagnosticado, se sienta junto a alguien que lleva un perfume sintético en un avión, le duele la cabeza. Cabe señalar que hay una variedad de otras razones, incluidas las alergias y el asma, que alguien puede volverse muy reactivo al perfume. Pero en muchos casos, cree el Dr. Zeff, simplemente se puede atribuir a un sistema sensorial hiperactivo. A veces, la fragancia no tiene que ser particularmente fuerte o incluso antinatural para provocar una reacción desagradable. "Una vez tuve una fragancia que me encantó", explicó un colega. "Pero luego alguien que no me agradaba me preguntó qué era y comenzó a usarlo todos los días. Ahora ni siquiera puedo oler esa fragancia sin ponerme de mal humor ". Para una persona promedio, esta historia puede sonar un poco loca. Pero, como señala el Dr. Zeff, las personas muy sensibles sienten todo con más intensidad, y eso a menudo incluye no solo el aroma del aroma, sino también las emociones que genera.

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Para comprender esto completamente, es útil saber cómo se procesa el olor en el cerebro. Cuando inhalamos una fragancia, viaja al bulbo olfativo, que está justo al lado del hipocampo, también conocido como el asiento de la memoria. Esto explica por qué, después de muchos días retozando por la orilla de Ogunquit, llegué a asociar esas embriagadoras rosas silvestres con la despreocupada felicidad del verano. También explica por qué mi esposo nunca debería haber usado su colonia favorita como desodorante para perros.

En el otro extremo del espectro sensorial están las personas con un sentido del olfato subdesarrollado, o lo que algunos especialistas en integración sensorial llaman hiposensible. Algunas personas simplemente nacen de esta manera; otros pierden su capacidad de olfato por motivos sanitarios o medioambientales. "Hay una serie de cosas que pueden disminuir el sentido del olfato", dice Dorene Petersen, presidenta del Consejo de registro de aromaterapia. "Una de las primeras cosas a tener en cuenta es la ingesta de zinc. Este mineral está íntimamente relacionado con un sentido del olfato saludable y es una deficiencia bastante común ". Fumar puede También reducen la eficacia de su rastreador, al igual que el envejecimiento, los medicamentos, la exposición a sustancias químicas y una serie de cuestiones. Mi difunto padre, que sufría de asma, perdió por completo el sentido del olfato cuando era niño (esta condición, conocida como anosmia, puede ocurrir cuando el bulbo olfatorio está bloqueado por hinchazón o pólipos nasales). Literalmente, podría rociar una botella entera de Love's Baby Soft ($ 12, shop.riteaid.com) en su almohada y no la olería. Curiosamente, dado que el olor está íntimamente ligado a nuestro sentido gustativo, apenas podía saborear su comida. Mientras yo, un niño hipersensible, retrocedía ante el menor indicio de hojuelas de chile al rojo vivo en mis tacos, mi papá vierta rutinariamente una botella de salsa Tabasco sobre casi todo lo que comió (huevos, estofado, codillos de cerdo, arenque). Hizo un deporte al rechazar a los niños con sus excéntricos hábitos culinarios, que ahora me doy cuenta de que eran posibles gracias a los receptores nerviosos que se disparaban lentamente en su asmática nariz asmática.

Entonces, ¿qué significa todo esto en términos de elegir un perfume exclusivo? Mucho. Armado con una mejor comprensión de su perfil sensorial y emocional único, le resultará más fácil navegar por el mar de opciones abrumadoras. ¿Y sobre ese colega de la oficina de al lado que acaba de dejar caer un frasco de perfume en la alfombra? Llene una botella rociadora con partes iguales de vinagre y agua y rocíe generosamente. Te juro que te ayudará.

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¿Eres una persona muy sensible?

No todas las PAS luchan con las fragancias, pero muchas lo hacen, dice Cliff Harwin, autor de Entender su alta sensibilidad ($9; amazon.com). Responda este cuestionario para ver si alguna de estas características le suena a usted. Si está de acuerdo con tres o más de los siguientes, probablemente sea muy sensible.

• Tiene una gran necesidad de estar a solas.
• Se ve afectado fácilmente por la cafeína y el alcohol.
• Está profundamente conmovido por el arte y la música y tiene una rica vida interior.
• Tiene una relación de larga data con los tapones para los oídos y las mascarillas para los ojos.
• A veces lloras en medio de una conversación cargada de emociones (incluso una positiva).
• Tiene un radar agudo para los sentimientos de otras personas y es extremadamente concienzudo.

Golpea tu nota alta

¿Entonces puedes olfatear un aldehído rebelde más rápido que un Labrador detector de bombas? Gran grito. Ahora hay docenas de aceites esenciales y mezclas naturales que atraerán a su nariz finamente afinada. Si buscas algo un poco más fuerte y complejo, echa un vistazo a estas otras creaciones embriagadoras. Pero por favor: no vayas directamente al ascensor.

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