Carta de amor de Billy Eichner a la ciudad de Nueva York

Las dos cosas más fundamentales que me hicieron quien soy fueron mis difuntos padres y el hecho de que crecí en la ciudad de Nueva York. Vengo de varias generaciones de neoyorquinos probados y verdaderos. Mis abuelos y mi papá vivían en el Bronx. Mi mamá era de Brooklyn. Nací y crecí en Forest Hills, Queens. Y como muchos niños que crecieron en los distritos periféricos, pasé mucho tiempo romantizando Manhattan. Hasta el día de hoy, no hay nada más mágico para mí que cruzar el puente de la calle 59 y ver el horizonte de la ciudad.

Durante los primeros diez años de mi vida, vi a mi madre vestirse bien todos los días, subirse al metro y dirigirse al World Trade Center, donde trabajaba para la compañía telefónica. Éramos una familia de clase media, pero pensé que era el colmo de la sofisticación que ella trabajara en un edificio tan icónico. En ese entonces, el World Trade Center a veces organizaba eventos culturales, y mi madre me llevaba a la ciudad con ella para ver exhibiciones de títeres artísticamente construidos o lo que sea que estuviera en exhibición que semana. Todavía recuerdo vívidamente haber ido a las fiestas navideñas de su oficina y hasta la plataforma de observación del WTC.

Después de su fallecimiento en 1999, mantuve una estrecha conexión con los edificios. Cuando era adolescente, fui a Stuyvesant High School en Battery Park, donde se podían ver las Torres Gemelas desde las ventanas. Y después de graduarme de la universidad en Northwestern, estaba decidido a vivir en Manhattan, así que tres amigos y yo encontramos un pequeño loft en Greenwich Street, literalmente a la sombra del WTC, una cuadra lejos.

Casualmente, el 1 de septiembre de 2001, mi mejor amigo, Robin [Lord Taylor] y yo nos mudamos a un apartamento diferente en la calle 30 y la novena avenida. Y 10 días después, ocurrió el 11 de septiembre. De alguna manera lo perdimos, por pura suerte. En ese momento estaba haciendo mi trabajo de actor y escritor en apuros, así que estaba en casa cuando sucedió. Nunca olvidaré cuando un amigo me llamó y dijo: "Enciende la televisión, un avión acaba de estrellarse contra el World Trade Center". Fue horrible, pero se sintió como un acto al azar. Y luego vi chocar el segundo avión y, como todos los demás, me di cuenta de que no fue un accidente.

Lo que vi en los días que siguieron al 11 de septiembre fue lo increíblemente resistente que es Nueva York. No hay una ciudad en el mundo que se una de la forma en que lo hacemos después de la tragedia. Lo vimos en 2001 y nuevamente durante la pandemia. Los neoyorquinos pueden ser francos. Son muy honestos. No se inmutan por situaciones locas que sorprenderían a otras personas, incluyéndome a veces gritando tonterías en la calle. Pero a pesar de todos los desafíos personales, sociales y económicos, mantenemos el sentido del humor y la conciencia de que la vida es corta y absurda y, a veces, horrible e injusta. Y, sin embargo, solo tienes que seguir adelante.

Siempre he dicho eso Billy en la calle Es una especie de carta de amor extraña para las personas que caminan por estas calles: ricos, pobres, todas las razas, etnias, religión, género, orientación sexual; esos neoyorquinos siempre fueron las estrellas del espectáculo. Y lo que he aprendido después de años de filmar aquí es que bajo la superficie a veces áspera, encontrarás las personas más divertidas, inteligentes y optimistas, y por eso sigue siendo mi lugar favorito en el mundo.

Ahora, no estoy diciendo que todo sea siempre perfecto, también tenemos nuestros tontos porque es Nueva York y tenemos a todos. Y la ciudad necesita todo tipo de reformas. Pero considerando cuántos tipos diferentes de personas están apiñadas, hacemos un buen trabajo al abrazarnos. La diversidad de los artistas intérpretes o ejecutantes y artistas que de alguna manera, con toda la tensión económica, todavía encuentran una forma de vivir aquí es increíble. Y para mí, eso lo convierte en el lugar más inspirador y creativo para estar. Cuando esté en Los Ángeles, me sentaré y trataré de escribir un guión y es como sacar dientes. Pero en el momento en que vuelvo a casa, simplemente salgo de mi apartamento, empiezo a caminar e inmediatamente las cosas se encienden en mi cerebro. Estoy muy agradecido de que esta ciudad siempre me haya proporcionado eso y todavía lo hace.

Cuando Nueva York reabre, me preguntaron si Billy en la calle podría volver, y mi respuesta es que la ciudad ha pasado por muchas cosas. Quiero darles a los neoyorquinos algo de tiempo para caminar en paz sin una máscara y sin preguntarse si les gritarán sobre Yegua de EasttownOportunidades de Emmy por un hombre gay judío alto. Pero tal vez algún día vuelva a salir a la calle. Porque la ciudad ya está volviendo. Estamos viendo reabrir restaurantes y Regreso de Broadway. Y ya sé que será más grande y mejor que antes. Los neoyorquinos no conocen otra forma de hacerlo.

Como se lo contó a Jennifer Ferrise.

A continuación se puede ver a Eichner como Matt Drudge en Acusación: American Crime Story, estrenada en septiembre 7 en FX.

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