El control de la natalidad no causa cáncer

Si ha prestado atención al debate sobre la atención médica en EE. UU. Y la forma en que cambia el seguro podría afectar la salud de la mujer, probablemente sepa que el Triunfo La administración no es fanática de los métodos anticonceptivos patrocinados por el empleador. El presidente firmó una orden ejecutiva en mayo que busca revertir la Obama-era requisito de que la mayoría de las pólizas de seguro cubran los costos de anticoncepción, y el tema sigue siendo una cuestión inminente mientras los republicanos del Senado trabajan para aprobar un reemplazo de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).

Hay muchas razones por las que los principales grupos médicos y expertos en salud pública apoyan el mandato de la ACA que eliminó los costos de desembolso personal para el control de la natalidad. Pero veamos, por un minuto, un argumento en contra: Katy Talento, el especial del presidente Trump asistente de política de salud, se ha referido anteriormente a los anticonceptivos orales como "un montón de carcinógenos" y como “

Talento, quien tiene una maestría de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y ha trabajado como especialista en enfermedades infecciosas y pasó un tiempo como monja; también ha relacionado las píldoras anticonceptivas con la infertilidad y aborto espontáneo. En 2015, escribió que "cuanto más tiempo tome la píldora, más probabilidades tendrá de arruinar su útero para albergar a un bebé".

Estas son algunas acusaciones bastante serias, especialmente de alguien que está dando forma a políticas que afectarán a mujeres y familias en todo el país. Entonces, ¿se mantienen las afirmaciones de Talento? ¿Pueden los anticonceptivos realmente causar cáncer o contribuir a estos otros problemas de salud? Esto es lo que debe saber.

No está claro a qué se refiere exactamente Talento cuando describe el control de la natalidad como cancerígeno. Pero algunos estudios tengo relacionó el uso de anticonceptivos orales con un aumento temporal del riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino. La investigación más citada, un artículo de 2014 publicado en Investigación sobre el cáncer, encontró que las mujeres que habían usado recientemente anticonceptivos orales con altas dosis de estrógeno tenían un mayor riesgo de cáncer de mama que aquellas que habían usado otras versiones o ninguna.

Pero los autores de ese estudio escribieron que sus hallazgos "deben interpretarse con cautela". Aunque los resultados sugieren un mayor riesgo de cáncer de mama, explicaron en su artículo, “los muchos beneficios para la salud establecidos asociados con el uso [de anticonceptivos orales]... y la disminución del riesgo de afecciones benignas de los senos, también deben ser considerados al tomar decisiones individuales ". (Esos "beneficios establecidos" incluyen la regulación del ciclo menstrual, la disminución del síndrome premenstrual y, por supuesto, la planificación.)

Laura MacIsaac, MD, profesora asociada de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dice que hay otras advertencias a considerar sobre estos hallazgos, también: Los estudios que muestran un aumento en el riesgo de cáncer mientras una paciente está tomando anticonceptivos probablemente estén detectando lo que se llama "sesgo de vigilancia", dice ella Salud.

“Cuando los pacientes toman la píldora, tienen que acudir a su ginecólogo o médico de familia con más frecuencia para que los controlen y obtengan más reabastecimiento de recetas ”, dice el Dr. MacIsaac, quien también tiene un papel de liderazgo en el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. "Para que se hagan más exámenes de los senos, pruebas de Papanicolaou y puedan informarle a su médico con más frecuencia".

En otras palabras, los doctores recoger más cánceres en usuarias de píldoras que en mujeres que no tienen que ver a sus médicos con tanta frecuencia, como aquellas a las que les han ligado las trompas, tienen DIU o no usan ningún método anticonceptivo.

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Un análisis más reciente, que utilizó datos del estudio de mayor duración del mundo sobre los efectos del control de la natalidad en la salud, apoyó el hallazgo de que las usuarias actuales o recientes de anticonceptivos orales tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama y cuello uterino cánceres. Pero los investigadores también encontraron que la aparente diferencia en el riesgo desapareció dentro de los cinco años de dejar de tomar la píldora.

Además, el estudio descubrió que, a la larga, el control de la natalidad parecía proteger contra varios tipos de cáncer. Para los 46.000 participantes del estudio, tomar la píldora se asoció con una reducción de aproximadamente un 33% en el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio y ovario, y aproximadamente un 20% menos de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal cáncer.

Esos riesgos reducidos también parecen durar muchos años después de que las mujeres toman su última píldora, quizás hasta 35 años o más para el cáncer colorrectal y de ovario. "Estos resultados proporcionan una fuerte evidencia de que la mayoría de las mujeres no se exponen a daños por cáncer a largo plazo si eligen usar anticonceptivos orales", escribieron los autores en el Revista estadounidense de obstetricia y ginecología; "De hecho, es probable que muchos estén protegidos".

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Muy pocos estudios han analizado las asociaciones del cáncer con otras formas de anticoncepción hormonal, como los dispositivos intrauterinos (DIU) y los implantes. Pero la evidencia limitada (relacionada con la investigación sobre el control de la natalidad y los coágulos de sangre) sugiere que las formas no orales tienen un "riesgo similar o ligeramente mayor" que las píldoras, escribieron los autores.

El Dr. MacIsaac dice que el aumento en el diagnóstico de cánceres de mama y de cuello uterino en las usuarias actuales de píldoras “no es igual a los efectos protectores sobre cáncer de útero, ovario y colorrectal, que duran toda la vida y crean un efecto enorme ". De hecho, dice, los médicos incluso están realizando pruebas clínicas. ensayos para tratar cáncer de endometrio con anticonceptivos hormonales, "porque sabemos que altas dosis de progestina en el útero previenen, detienen e incluso revierten el cáncer de endometrio temprano".

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Las ideas de Talento sobre el control de la natalidad que afectan la fertilidad y provocan abortos espontáneos tampoco se sostienen, dice el Dr. MacIsaac. La mayoría de las mujeres reanudan la ovulación normal dentro de uno o dos meses después de suspender la mayoría de los métodos anticonceptivos, y hay No hay evidencia que sugiera que la exposición a largo plazo a los anticonceptivos pueda reducir las posibilidades de una mujer de contraer embarazada.

"Las mujeres que toman la píldora durante mucho tiempo pueden tener una fertilidad reducida cuando dejan de tomar la píldora", dice, "pero no debido a ningún efecto químico de la píldora con el tiempo ". Más bien, dice ella, podría deberse a que ellos (y sus ovarios y óvulos) han envejecido, especialmente si son mayores de 35. Es posible que las mujeres que tienen problemas de fertilidad subyacentes tampoco los descubran hasta que dejen de tomar la píldora y quieran quedar embarazadas, agrega.

¿En cuanto a la idea de que los anticonceptivos pueden hacer que una mujer pierda un embarazo? “Los abortos espontáneos son muy comunes de forma natural”, dice el Dr. MacIsaac. “Sabemos la facilidad con la que las mujeres pueden quedar embarazadas y tener bebés normales y sanos cuando intentan usar la píldora anticonceptiva y tal vez se olvidan de una o dos píldoras. La píldora no hace que el embarazo sea un aborto espontáneo; estamos absolutamente seguros de eso ".

El control de la natalidad hormonal ciertamente no es perfecto. Puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, se ha relacionado con cambios de humor y menor calidad de vida para algunas mujeres, y algunos métodos tienen índices de falla más altos que otros.

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Pero llamarlos "peligrosos" no ayuda, dice el Dr. MacIsaac, y relacionarlos con el cáncer o los problemas de fertilidad no tiene ningún sentido. "Existen peligros para el estrógeno de forma natural o sintética", dice, "pero debe tomarse en el contexto de todas las demás necesidades y beneficios que proporcionan las hormonas, de forma natural o exógena".

¿Su balance final? Ella les dice a sus pacientes que las píldoras anticonceptivas "son versiones sintéticas de sus hormonas naturales" que se han utilizado durante 50 años en todo el mundo. "Sabemos cuáles son los peligros y sabemos cuáles son los beneficios", dice el Dr. MacIsaac, "y tenemos que equilibrarlos para cada paciente individual".