De Chicago Au Cheval se ha convertido en un rascacielos en el horizonte gastronómico, habiendo sido aclamado como el lugar de nacimiento de una de las mejores hamburguesas del país (ver: Buen provecho, Comensal, Food Network, Business Insider, et al.). La hamburguesa con queso Au Cheval ha trascendido ser una mera comida y se ha convertido en una insignia de mérito codiciada con orgullo que los amantes de la comida acuden en masa para ganar al hacer Instagram (y, en última instancia, comer) en una búsqueda febril para consumir similar a Dominique Ansel's cronut, de Darren Wong pastel de gotas de lluvia o de Keizo Shimamoto hamburguesa de ramen.
Así que no hace falta decir que cuando me pidieron que desenmarañara la exageración de la realidad de la hamburguesa Au Cheval, aproveché la oportunidad.
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La espera
Ah, la espera. Au Cheval no acepta reservas y la espera se ha vuelto casi tan legendaria como la hamburguesa. Abundan las historias de clientes que cambian hambrientos durante horas y horas antes de ser agraciados con una mesa y un menú, una prueba de nivel hercúleo para llegar a esa dulce y dulce hamburguesa.
Sí, esperarás. Por mucho tiempo. Lo más que he oído de alguien esperando fue cinco horas por una mesa y "valió la pena", afirmaron.
Me aventuré en Au Cheval solo 15 minutos después de que abrieran para cenar un lunes por la noche y cada El asiento ya estaba ocupado, y mi tiempo de espera se extendía a una hora y media (terminó siendo solo una hora).
Pero hay un lado positivo (además, por supuesto, la proverbial hamburguesa con queso de olla de oro al final del arco iris). Au Cheval tiene un método refrescante y moderno para su lista de espera: el anfitrión anotará su número de celular y le enviará un mensaje de texto cuando su mesa esté lista. Te enviarán un mensaje de texto de confirmación y te invitarán a descargar el Aplicación NoWait donde puede rastrear su lugar en la fila. Una vez que su mesa esté lista, recibirá otro mensaje de texto de Au Cheval. Solo tienes que volver al restaurante en 10 minutos para reclamar tu mesa.
Mi sugerencia: da un paseo de un minuto por la cuadra para El mejor chef ganador Stephanie Izard'sPanadería Little Goat y tome un postre antes de la cena mientras espera su mesa.
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Un menú de mentiras
Au Cheval se califica a sí mismo como un restaurante de lujo, lo que significa cabinas de cuero y asientos de mostrador, luz de velas, cerveza de raíz elegante de barril y una banda sonora de ritmos alucinantes. También significa un menú sencillo, casi contundente eso no desperdicia espacio en describir sus ofertas en el florido, fingir poesía como lo hacen otros restaurantes de moda.
Hay una cosa en el menú que necesita una pequeña explicación interna: un sencillo vs. una hamburguesa doble con queso. No les crea. El pequeño y complicado equipo de Au Cheval tiene una agradable sorpresa para ti: ¡una hamburguesa extra! Pida una sola hamburguesa con queso y obtendrá dos empanadas. Pida un doble y obtendrá tres empanadas.
¿Por qué hacen eso? ¡¿Por qué no?! Tal vez sea porque la vida es mejor cuando hay una sorpresa, así que deja de intentar controlarlo todo y diviértete.
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Dónde debes sentarte
Hágase un favor y tome asiento en el mostrador. Lo sé, lo sé, esas lujosas cabinas parecen muy atractivas, pero los asientos del mostrador te dan una vista de la primera fila de el progreso de su hamburguesa y los talentosos chefs que trabajan como esclavos para llenar los exigentes estómagos de Chicago. El pasillo estrecho entre el mostrador y la parrilla de alguna manera alberga al menos cuatro chefs a la vez, todos girando y alcanzando y sumergiendo y volteando en perfecta sincronía, ese tango practicado de la línea, esa verdadera hamburguesa ballet.
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La hamburguesa: un veredicto
Con toda la anticipación que rodeaba a la casi mítica hamburguesa, y después de una hora de espera, no podía imaginar que pudiera estar a la altura de sus expectativas. RuPaul tendría que patinar para servirme la hamburguesa ella misma para que coincida con la legendaria preparación que estaba recibiendo esta comida.
Entonces, las nubes se abrieron y llegó la hamburguesa con queso.
¿Conoces esas historias que escuchas cuando las personas dicen que ven a su verdadero amor por primera vez? ¿Cómo el sonido desaparece del mundo y la habitación se derrite? Así fue el primer bocado de esta hamburguesa. No te estoy mintiendo cuando digo que involuntariamente cerré los ojos al primer bocado. Podría haber temblado.
Pedí el sencillo, que, como comentamos, venía con dos empanadas intercaladas alrededor de una capa aterciopelada de queso derretido. Encima, la hamburguesa estaba untada con una ración perfecta similar a Ricitos de Oro de una cremosa salsa Dijion y mayonesa. Los pepinillos en rodajas finas también estaban allí, entregando un sabor fuerte y crujiente, así como cebollas tan finamente cortadas en cubitos que comencé a llamarlas "chispas de hamburguesas" y me negué a referirme a ellas como cualquier otra cosa. Fue el cielo. Fue una hamburguesa que esperaste cinco horas.
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Crédito: Kari Skaflen
Accesorios para hamburguesas
Déjame ser muy claro: la hamburguesa Au Cheval vive sola, ya que se sirve. No hay absolutamente ninguna razón para rematarlo con algo adicional, no sea que se desvíe hacia el territorio de la glotonería. Sin embargo, seamos realistas, a veces necesitas un poco de glotonería en tu vida. Para esos días, Au Cheval ofrece algunas decoraciones de hamburguesas indulgentes.
Primero: tocino. Deseche todo lo que sabe sobre el tocino e imagine esto en su lugar: dos rebanadas gigantes de panceta de cerdo, de media pulgada de grosor y tan increíblemente dulce y ahumado que momentáneamente dejé de escuchar la historia de mi compañero de comedor cuando mordí eso. (Literalmente dije, "¿eh?")
También puede pedir un adorno de huevo frito o una "hamburguesa con queso à cheval" (en francés, "a caballo"). Cada huevo se fríe perfectamente en su propia sartén para huevos y se monta encima de su hamburguesa (¡o papas fritas!) Tan bellamente como un jockey con chaqueta de satén.
¿Más, dices? ¿No estas entretenido? Si tu tengo para ir aún más lejos con tu hamburguesa, tengo una nueva búsqueda post-Au Cheval para ti. El propietario de Au Cheval, Brendan Sodikoff, está trabajando duro en la construcción un imperio de deliciosos restaurantes eso hará que todas las demás ciudades del mundo miren de reojo a Chicago con celos culinarios. Una de esas gemas preciosas es 3 Mercado verde, un elegante espacio de sala de mamelucos donde sirven una hamburguesa tipo Au Cheval cubierta con pastrami casero.
Déjame escribir eso de nuevo: Inicio. Hecha. Pastrami.
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Entonces, amigos amantes de la comida, de una vez por todas: ¿Vale la pena esperar por Au Cheval? No solo vale la pena esperar, sino que también vale la pena el tiempo de vacaciones para volar a Chicago.