Si bien el viejo adagio puede decir que no tenemos nada que temer más que el miedo mismo, el debate demócrata de tercera ronda del jueves por la noche, organizado en Houston por ABC Noticias, presentó un caso inquietante a favor de la idea de que el miedo acecha en todos los rincones de la carrera hacia la presidencia. En lo que quizás fue un intento de demostrar que pueden enfrentarse a Donald Trump, varios candidatos utilizaron ruidosamente un lenguaje de intimidación y valentía para establecer el tono de que no tienen miedo. Pero para aquellos que miran en casa, el miedo parece una emoción muy apropiada en estos días. Algunas personas temen que sus derechos sigan siendo atacados; otros, que su próxima factura sanitaria será la que los lleve a la quiebra; que su ciudad será la próxima víctima de la violencia armada, o que otros cuatro años de Donald Trump serán la ruina de este país. En lugar de subir al escenario del debate con una muestra de audaz empatía por el miedo real que muchos estadounidenses están experimentando, los demócratas asumieron una valentía que les resultó demasiado familiar.
El estilo retórico del presidente se basa en el miedo, la paranoia y la ira, como explorado por The Atlantic en 2016. Casi puedes ver el paisaje del miedo desenvolverse, extendiéndose cada vez que él aviva el odio a través de Twitter, o ataca a ciudadanos privados y oponentes políticos por igual, o juega rápido y suelto con teorias de conspiracion. El lenguaje que usa Trump no es nuevo para ninguna persona que se haya encontrado con alguien empeñado en reclamar el poder a través de intimidación: es descarado, hiper-machista y seguro que no busca que nadie se sienta cómodo en el estado quo. En una entrevista de 2016 con El Washington Post, Trump lo dijo claramente: "El poder real es, ni siquiera quiero usar la palabra, miedo".
Por lo tanto, ver el miedo utilizado como un tema de conversación importante en el escenario del debate demócrata fue inquietante. Bernie Sanders anunció que está no tiene miedo de la NRA - promocionando su calificación "F" con la organización como prueba de que realmente lucharía para poner fin a la violencia armada. Joe Biden dijo que es "el único aquí que ha vencido a la NRA". Castro anunció que "no le teme a Donald Trump" en materia de inmigración. El lenguaje fuerte también apareció en las referencias de Pete Buttigieg y Bernie Sanders al "maldito proyecto de ley" de Sanders, y cuando Kamala Harris bromeó diciendo que Donald Trump era como el Mago de Oz, nada más que "un tipo realmente pequeño" detrás del cortina.
Otros abordaron el miedo que existe. Corey Booker señaló que, en lo que respecta al cuidado de la salud, había gente mirando en casa “que tienen miedo porque están en crisis ”, mientras que Buttigieg respondió una pregunta sobre la inmigración instando a los estadounidenses del centro a no temer a los inmigrantes en sus medio. Kamala Harris se refirió al miedo y llamó directamente a Trump diciendo que usa "odio, intimidación, miedo y más de 12.000 mentiras" para distraerse de sus promesas incumplidas. En varios momentos, varios candidatos reiteraron que no tienen miedo de enfrentarse al presidente Trump, que se convirtió en el tipo de estribillo que debería ser reconfortante pero que comienza a perder significado cuanto más escuchas eso. No hay nada que temer, quieren que entendamos. No hay nada que temer, excepto todo.
Para las mujeres, especialmente. Los derechos reproductivos y el aborto no tuvieron un solo momento en el debate de tres horas, un descuido flagrante dado que, en todo el país, el acceso a esta atención médica ya está siendo activamente despojado. No hubo una pregunta dedicada al medio ambiente, a pesar de inundaciones en Texas (el debate se llevó a cabo en Houston) siendo una señal de advertencia de cómo se ve el país a medida que el cambio climático pasa factura. Los derechos y problemas de LGBTQ apenas se mencionaron, a pesar de que se han registrado tres casos importantes de discriminación en el lugar de trabajo de LGBTQ. a comparecer ante la Corte Suprema de mayoría conservadora en octubre. Cuando los estadounidenses que miraban fijamente estos problemas necesitaban la seguridad de que alguien estaba allí para hacer un cambio, recibieron poco.
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Fue reconfortante, por ejemplo, cuando varios candidatos utilizaron la táctica de la valentía para decir que serían audaces al enfrentarse a la NRA. (El comentario de Beto O’Rourke, "Demonios, sí, vamos a llevarnos tu AR-15, tu AK-47", resultó ser un grito de guerra de la noche). Y en momentos como Elizabeth Warren afirmando su valentía al enfrentarse a una industria de la salud corrupta: estas fueron declaraciones audaces que prometían acciones específicamente para sofocar a las personas preocupaciones.
Pero algunas de las posturas de “no tener miedo” dejaron fuera ese punto muy destacado: que muchos de nosotros tenemos miedo.
Representante Elijah Cummings de Maryland dijo en julio que sus electores temen a Donald Trump: "Nunca en mis 37 años en el servicio público escuché a un elector decir que estaban asustado de su líder ". En esta elección, entre los candidatos demócratas, especialmente, las declaraciones descaradas de falta de miedo parecen menos que alentador. Al intentar diferenciarse unos de otros, y cada uno demostrar su capacidad para enfrentarse a Donald Trump, muchos de los candidatos adoptó un estilo retórico similar: impertinente, machista gritando y declarándose el más grande y más malo. Pero no necesitamos un partido a ojo por ojo con Donald Trump. Necesitamos lo contrario, alguien que no avive el miedo, sino que lo reconozca. Alguien que sabe que no puede intimidar a la gente para que no tenga miedo.
La idea de que los estadounidenses realmente tienen cosas que temer: otros cuatro años de este presidente; perder derechos por los que hemos luchado y por los que vivimos; un planeta en ruinas y nuestro mismo oxígeno sumergido en un fuego que aquellos en el poder no lucharán; muerte por armas de fuego que nuestro gobierno detesta llevarse, significa que todavía tenemos cosas que perder. Significa que creemos en estas cosas lo suficiente como para temer perderlas, y mientras nos sentamos alrededor de las mesas de la cocina y las salas de estar viendo los debates (la próxima ronda se transmitirá el 15 y 16 de octubre) ese concepto debe hacerse eco en el pueblo estadounidense, también. Es lo que hace que la gente se involucre en política en primer lugar.
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La pregunta final del debate del jueves por la noche fue sobre la resiliencia. Cada candidato habló de un revés, una pérdida o un fracaso personal, algo que habían trabajado para superar. Con toda pretensión de intimidación abandonada, hablaron de triunfo y terror; incertidumbre y pasos en falso. E ilustró que la capacidad de infundir miedo no debería ser la fuente de nuestro poder. La capacidad de sentirlo lo es. Los estadounidenses necesitan un candidato que haya experimentado una vida de lo que significa tener miedo, ya sea de enfermedad crónica, perder un hijo, o preocuparse por pagar las facturas, o los efectos del encarcelamiento o la pérdida un trabajo. Cada una de las candidatos en ese escenario tener algunas experiencias vividas que les permitan empatizar con el pueblo estadounidense. De eso es de lo que deberían estar hablando. Queremos que escuchen que tenemos miedo. Queremos que reconozcan que ellos también se preocupan. Y luego aparecer para seguir trabajando, de todos modos.