Incluso en 2017, seguramente atraerá mucho de atención si eres un hombre con las uñas pintadas. Mientras escribo esto, mi mani azul profundo brilla con la iluminación fluorescente de esta oficina. No tiene nada de sutil. Grita: "¡Mírame! ¡Mírame! ¿Puedes verme? ¡Mirar!"

Hace una semana, entré al salón para adornar mis uñas con un poco de color por primera vez. Se acercaba el desfile del Orgullo de Nueva York y yo estaba en un estado de ánimo atrevido y experimental. Necesitaba algo para dejar volar sutilmente mi bandera gay. Entonces, siguiendo la recomendación de mi amiga y editora de belleza Marianne, entré en TenovertenLa ubicación de Fulton Street por lo que entonces no me di cuenta de que sería una experiencia catártica.

Una amigable recepcionista me saludó, me pidió que tomara asiento y examinara la pared de esmaltes disponibles. Al principio, no me sentí cómodo. Aparte de mi novio, a quien traje para el viaje, yo era el único hombre allí. Me asaltó una oleada de ansiedad e inseguridad. Estaba sudando, inseguro de qué seleccionar, inseguro de la diferencia entre una capa superior e inferior. Independientemente, el simple hecho de tener la opción de tomar cualquier cosa de los estantes me dio una sensación de empoderamiento.

Cuando era un niño gay encerrado en el armario, me obsesionaba en secreto el olor a esmalte de uñas que llenaba la habitación cada vez que mi madre y las mujeres con las que crecí se aplicaban un abrigo nuevo. Detrás de las puertas cerradas, tomaba su esmalte y aplicaba una capa o dos en mis pulgares, curvándome rápidamente las uñas hacia la palma, soplándolas suavemente con la esperanza de que se secasen rápidamente. En los años 90, ciertamente hubiera sido lindo encontrar a una niña haciendo esto, pero ¿un niño? No tanto.

Después de que se secaran, inmediatamente robaba las bolas de algodón y el quitaesmalte de uñas de mi madre para correr al fregadero y esconder las pruebas. Estaba petrificado de que mi padre volviera a casa y descubriera lo que había hecho. Ahora, todos en mi familia aceptan plenamente quién soy. Pero como niño, la forma de practicar cualquier cosa remotamente femenina solo se podía hacer en la clandestinidad. Las puertas siempre estaban cerradas.

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Dentro de este salón, sin embargo, ese miedo infantil se desvaneció. Una, mi manicurista, vino a buscarme y me acompañó hasta su estación. Le entregué las dos botellas que elegí. Para la primera capa, seleccioné cristiano LouboutinMiss Mars ($ 50; nordstrom.com, un color azul profundo, casi púrpura que me recordó al espacio. Para la cima, fui con Jazzy Jubilant de Essie, una versión brillante de un tono similar.

Espero haber complacido a Una mientras me sentaba en mi silla y seguía lanzándole preguntas. No me di cuenta de que la etiqueta del salón, al menos desde mi experiencia, no requiere demasiado, también mucha charla entre el cliente y la manicurista. Pero tenía que saber sobre Una y sus herramientas. “¿Por qué le cubrieron la boca con una mascarilla quirúrgica? ¿De verdad se supone que debo sumergir mis manos en este misterioso líquido? ¿Te dolerá esto? Pensé. A decir verdad, solo hablé para recordarle ese último abrigo brillante.

Después de dejar que mis uñas se sequen durante unos 10 minutos, salí del salón y al instante me preocupé por lo que pensarían todos los que estaban fuera. El taxista. Los cajeros de la tienda de comestibles. Peatones. ¿Cómo reaccionarían? Aprendí que no importaba porque al día siguiente me regalaron complementos.

"Dios mío, ¿te pintaste las uñas?"

"Estoy OBSESIONADO con el brillo".

"¿Eso es brillo en tus uñas?" Parada."

"Tan lindo."

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Como era de esperar, a todos los que estaban cerca de mí les encantó el aspecto final. Extraños en mi edificio de apartamentos se detuvieron para preguntar dónde los había hecho. Los amaba tanto, de hecho, me dirigí a CVS al día siguiente y compré un esmalte brillante plateado Essie. Quería más y apliqué una tercera capa.

En el desfile del Orgullo, mis uñas relucientes eran la marca de belleza menos audaz que había allí. Me sentí exaltada por las vibraciones amistosas, me dije a mí mismo que seguramente regresaría al salón, probaría algo más impactante la próxima vez. Me di cuenta de que, a pesar de mi sensación inicial de preocupación, esta fina capa de esmalte de uñas me dio mucha confianza recién descubierta.

Para la mayoría de las mujeres, hacerse las uñas es solo otra cosa para tachar de su lista. Pero para mí, el acto de hacerlo fue emocionante. Me hizo sentir diferente, incluso un poco rebelde. Sí, la gente en el tren, la calle, el infierno, incluso el edificio de mi oficina, me miró raro. "¿Es realmente un tipo con esmalte de uñas?" deben haberse preguntado. Ahora no podría importarme menos.

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Por supuesto, no soy el primer hombre en entrar en el mundo del arte de las uñas. Jaden Smith, David Bowie, Darren Criss, Marilyn Manson, Kurt Cobain, incluso Zac Efron todos han coloreado las puntas de sus dedos en un punto. Las estrellas del maquillaje que traspasan los límites como Chica de Portada James Charles tampoco deben olvidarse. Pero aún así, mi punto es que simplemente desviarse de la norma es audaz. Es rudo. Es divertido. Es liberador. Si te hace sentir bien, hazlo.