El negocio de la doula de la muerte está en auge, especialmente entre los millennials

Cuando escuches la palabra doula, probablemente lo asocie con parto; Estos acompañantes capacitados, típicamente mujeres, han brindado apoyo y cuidado a las mujeres durante los procesos de embarazo, parto y posparto durante siglos. Pero más recientemente, el final de la vida, o las llamadas "doulas de la muerte", se están volviendo cada vez más populares, especialmente entre los millennials, a la luz de la actual Pandemia global COVID-19.

Las doulas de la muerte (también llamadas parteras de la muerte) han existido desde los primeros años, según Alua Arthur, una doula al final de la vida y fundadora de Yendo con Grace quien también es abogado, profesor adjunto y ministro ordenado. “Definitivamente es un movimiento nuevo, pero mientras la gente ha estado viva, la gente ha estado muriendo y otros los han estado apoyando a través de él”, explica Arthur. "Es tan antiguo como la humanidad misma, pero con un nuevo nombre y una nueva atención".

De manera similar a la forma en que una doula de parto generalmente brinda atención, las doulas al final de la vida tienen como objetivo cerrar las brechas entre las facetas médica (también conocida como física), emocional y espiritual de la muerte, tanto para los pacientes como para sus familias.

"Esperar el nacimiento de un bebé y esperar a que una persona haga la transición son muy similares, ya que ambos requieren que la doula sea valiente, paciente y tranquila ”, explica Ashley Johnson, una doula al final de su vida y fundadora de Manos leales. "Nuestro objetivo es enriquecer la experiencia de la muerte para los pacientes, familiares y amigos al mismo tiempo que fortalecemos la relación entre el apoyo médico y no médico".

Esto puede incluir cualquier cosa, desde la compañía física hasta el moribundo, la planificación de servicios funerarios en nombre de un afligido. familia, ayudando con los mandados del hogar y, en general, brindando apoyo emocional según sea necesario, ya sea en persona o virtualmente. Aunque a menudo trabajan con personas con enfermedades terminales, también se buscan doulas al final de la vida. por aquellos que buscan planificar su propia muerte, independientemente de su situación de salud actual o la edad. Y sus servicios no se limitan a los humanos; a veces, incluso los millennials que lloran la pérdida anticipada o real de una mascota (también conocido como "niños principiantes").

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Es importante tener en cuenta que las doulas de la muerte no son profesionales médicos certificados y la industria en sí no tiene un único organismo de acreditación; más bien, hay muchas doula de muerte diferentes cursos de formación y certificación en el mercado. La National End-of-Life Doula Alliance (NEDA) también proporciona seis principios rectores - incluyendo "empoderamiento" y "cuidado sin juzgar" - que define ampliamente el modelo de cuidado doula.

“Las doulas de la muerte no brindan atención médica, sino que trabajan en conjunto con los cuidados paliativos y los cuidados paliativos mediante un enfoque integral multidisciplinario e integrado”, explica Johnson. “Para muchos de nosotros, nuestras vidas como doulas de la muerte son más una vocación que una profesión; está en nuestra naturaleza ser dadores ".

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Cualquiera que sea el caso, el objetivo general de una doula de la muerte sigue siendo el mismo: normalizar la experiencia de muerte para todas las partes involucradas, porque la muerte, al igual que el nacimiento, es una parte natural (e inevitable) de vida.

Johnson espera que su trabajo, y el de otras doulas al final de la vida, ayude a las personas a examinar las complejidades de la muerte a través de una lente más positiva. O, al menos, examinar la muerte en primer lugar, en lugar de abordarla solo después del hecho. Johnson ha acuñado acertadamente este concepto como Movimiento Muerte Positiva, que, en suma, promueve la idea de que morir bien debe ser visto como una parte fundamental de vivir bien.

“En muchas culturas a lo largo de la historia, el apoyo mental, espiritual, físico y emocional ha sido una parte fundamental de la transición a la muerte”, explica Johnson. "Hoy, especialmente en la cultura occidental, la gente tiende a evitar las discusiones e incluso a pensar en la muerte".

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Crecer en lo que ella describe como un vecindario de bajo nivel socioeconómico "que carecía de apoyo sobre cómo lidiar con las prácticas del final de la vida" fue precisamente lo que inspiró a Johnson a fundar Loyal Hands. "Cuando ocurrió la muerte, las familias no estaban preparadas mental, emocionalmente [o] financieramente".

Johnson cree que la actual crisis de salud mundial ha obligado a las personas a cambiar esta mentalidad. "COVID-19 es un recordatorio para todos nosotros de que la vida puede cambiar en un instante", dice. “La gente se ve obligada a considerar su mortalidad y la realidad es que podría llegar en cualquier momento. Las doulas de la muerte ayudan a navegar la pandemia en curso controlando lo que se puede controlar y [ayudando a las personas] a dejar ir lo que no se puede ".

Otra fuerza de cambio: Millennials. No solo son en gran parte los millennials los que están ingresando a esta profesión, el equipo de doulas certificadas en Loyal Hands está compuesto en su totalidad por millennials, sino también los clientes.

Samantha Halpern, una sana de 31 años que vive en Los Ángeles, California, es un ejemplo. “Cuando finalmente tuve activos y cosas que dejaría atrás en una muerte prematura, decidí solicitar una cita para crear mi propia directiva de final de vida”, explica Halpern. “Estaba principalmente motivado por el pensamiento de mi familia, y por lo que tendrían que pasar si yo muriera, y [yo] quería facilitarles las cosas”.

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Halpern, quien trabajó con Arthur y el equipo de Going with Grace, dice que la experiencia cambió su perspectiva de la vida. “Trabajar con una doula de la muerte para planificar el final trae consigo un cierto y especial aprecio por la vida que estamos viviendo. ahora.”

Quizás los millennials en su conjunto se están alejando de las limitaciones de las generaciones pasadas, como la religión organizada y las divisiones políticas estrictas, y están abiertos a una forma de vida más centrada en lo espiritual. Tal vez nuestra curiosidad por la muerte se deba a las circunstancias: preocupaciones sobre el medio ambiente, atención médica insuficiente o inasequible, crisis económicas mundiales y pandemias virales. Tal vez tenga algo que ver con ser la primera generación en tener un mayor acceso a dicha información, a través de Internet, durante nuestros años de formación. Quizás simplemente estamos más ansiosos por morir en general (¿realmente puedes culparnos?). Probablemente, sea una amalgama de todo lo anterior.

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Como millennial, y como alguien que ha experimentado la pérdida de un familiar inmediato, puedo decir que, en retrospectiva, consultar con una doula al final de la vida en el momento de la muerte de mi madre sin duda habría aliviado algo de la carga, emocional y logísticamente. Aunque tuvimos la suerte de contar con el apoyo interminable de amigos y otros miembros de la familia, muchas de las tareas reales del final de la vida: escribirle obituario, planificar el servicio fúnebre, empacar toda su ropa y pertenencias personales y decidir a dónde deberían ir - cayó sobre mi hermana y yo. Sin lugar a dudas, sin duda habría sido útil tener a bordo otro par de manos, objetivas y bien entrenadas.

“Nuestra cultura en general está lista para una revisión, particularmente en nuestros puntos débiles: nacimiento, muerte y acceso”, argumenta Arthur de todo corazón. "Es importante que esta generación y las que vendrán sean capaces de navegar por los problemas emocionales, prácticos, legales y espirituales mientras contemplan o se acercan al final de la vida".