¿Por qué nunca nos sentimos "suficientes"?

Rainesford Stauffer es escritor y autor de Una era ordinaria: encontrar su camino en un mundo que espera lo excepcional, disponible ahora.

Advertencia de contenido: lo siguiente contiene descripciones de hábitos alimentarios desordenadosy bajo peso.

La primera vez que me miré en un espejo empañado en el baño después de una ducha y conté los huesos de mi esternón, no fue porque quisiera ser perfecta. Yo era una adolescente, una adulta emergente perdida que colgaba su autoestima de lo suelto que le colgaba el leotardo; una persona joven que, solo unos años después, se daría cuenta de que tendría que deshacerse de su sentido de lo suficiente de sus sueños de ser bailarina y convertirse en otra persona.

Mi cuerpo era un instrumento de mi control, una ilustración de que estaba a tiempo, Que yo era haciendo algo, y, quizás lo más siniestro, que estaba haciendo algo bien. Cuanto menos comía, más me convertía: me convertí en alguien que perseguía un sueño, alguien que estaba a la altura de los ideales de lo que estaba persiguiendo. Durante un tiempo, el ballet fue mi punto de referencia de lo suficiente. Mi tembloroso sentido de mí mismo subió y disminuyó con lo que sucedió en el estudio, cómo me miré en el espejo. Era una sensación de vacío, nunca sentir lo suficiente, que si tan solo pudiera llegar "allí", me sentiría lleno y, por extensión, satisfecho.

Pero a medida que crecí y los sueños cambiaron, la búsqueda de ser "suficiente" permaneció. Estaba ahí cada vez que quería que me aceptaran, que me gustaran; cada vez que tomaba una foto no quería que alguien me suplicara que tomara en un bar ruidoso, mi historia familiar de alcoholismo rondaba en mi mente; cada vez que accedía alegremente a trabajar horas extras no remuneradas, aterrorizado de ser reemplazado por alguien que dijera que sí sin dudarlo; cada vez que me saltaba una reunión social y me preguntaba si no estaba siendo lo suficientemente sociable; cada vez que sacaba una mala nota y me preguntaba si realmente me había esforzado lo suficiente. Pensaba constantemente si alguna vez sería lo suficientemente bonita, lo suficientemente inteligente, lo suficientemente fuerte, lo suficientemente compuesta, lo suficientemente junta, suficientemente bueno para finalmente dejar de sopesar lo suficiente en la balanza del perfeccionismo.

Mientras entrevisté a expertos y veinteañeros para mi libro, Una era ordinaria, la maraña entre el perfeccionismo y el nunca ser suficiente crónico se sentía tan estrechamente tejido, como si nuestro El yo promedio, ordinario y simplemente bueno estaba tan deshilachado como las sudaderas de hace una década en la parte posterior de nuestro armarios.

Lejos de las fantasías escogidas con precisión de un yo perfecto, escuché el deseo de la gente de ser "perfecto", pero no de la forma en que estamos acostumbrados a verlo. cuerpos impecables, aventuras y vidas en un feed de Instagram, sin dar un paso en falso o fallar, o ser de alguna manera más especial que todos demás. En cambio, una y otra vez escuché ecos de la sensación que definió mi juventud pero nunca supe cómo articular: ¿Cuándo sería lo suficientemente bueno? ¿Qué estándares estoy tratando de cumplir?

Intentar cumplir con estos estándares me estaba partiendo por la mitad.

Esos puntos de referencia de la perfección, esos marcadores mediante los cuales podemos medir si somos suficientes, son insidiosos y evidentes. Tenemos ideales de belleza que se han centrado históricamente en individuos blancos, jóvenes, delgados y sanos, y "estándares de salud" que se superponen profundamente con ellos. El mensaje es que solo hay un tipo de cuerpo "bueno" - mensajes tóxicos que sabemos que son una farsa. Hay representaciones de novias perfectas y mujeres perfectas y madres perfectas, nunca sacudidas, siempre sin esfuerzo y siempre listo para estar "dispuesto a cualquier cosa" mientras hace todo.

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Cualquiera que sea su identidad, existe un arquetipo de lo que deberían ser, ilustrado por estándares sociales también arraigados en la supremacía blanca. Incluso hay un racismo inherente en la forma en que se discute el perfeccionismo y nuestras ideas de perfección. Como dijo el Dr. Alfiee M. Breland-Noble, cuyo trabajo se centra en involucrar a los jóvenes marginados y empoderarlos para cuidar de sus salud mental, me dijo en el capítulo de perfeccionismo de Una era ordinaria, el perfeccionismo se arraiga en los jóvenes marginados porque "hay que ser cinco veces mejor para ser considerado por la mitad".

Mientras tanto, el capitalismo ama el perfeccionismo, ama la sensación de silencio que usted eres el único que está atrasado, que está fallando, que es menor que. Porque ¿cuál es la reacción natural? Trabajar más duro. Hacer más. Para perseguir "suficiente". Investigadores del perfeccionismo escribió sobre esto hace varios años, explicando, "en los últimos 50 años, el interés común y la responsabilidad cívica se han erosionado progresivamente, reemplazados por un enfoque en el interés propio y competencia en un mercado supuestamente libre y abierto ". En otras palabras, no se trata solo de si usar o no un filtro o aceptar sus defectos, o si la vida real coincide con su #bestlife en Instagram. El perfeccionismo - crónicamente nunca sentirse suficiente - está incrustado en nuestras estructuras sociales, escuelas, lugares de trabajo y sistemas, y afecta a las personas de manera diferente según sus circunstancias. Esta presión también ha aumentado en los últimos años.

Nuestros ideales deformados de lo que significa el perfeccionismo también están vinculados a la clase y la economía: se vincula demasiado estrechamente a lo que nosotros creemos. considera ser "bueno", "digno", "hermoso", "exitoso", "capaz" y un millón de otros adjetivos que nuestra sociedad sostiene como virtudes. Y, por supuesto, está la narrativa del héroe que impregna la sociedad estadounidense: que toda la tensión, la lucha y el autosacrificio nos convertirán en valioso. Trabajé para ser digno de las partes en ballets midiendo qué tan delgado estaba; Trabajé hasta el agotamiento para ser digno de descansar. Hablé con docenas y docenas de veinteañeros que articularon sus propias versiones, en algunos casos, mucho más espantosas, de lo mismo.

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Escuché a personas describir la pérdida de amigos por suicidio o adicción, preguntándose si podrían haber salvado a alguien si lo hubieran hecho. suficiente. Escuché sobre la pérdida de trabajos que significaron pérdida de atención médica y pérdida de alquiler, y me pregunté si ser mejor en el trabajo hubiera cambiado su destino. Escuché sobre personas que luchan por sentir que están haciendo suficiente como cuidadores, como amigos, como seres humanos. Visto a través de esta lente, no es un concepto superficial. Es uno que existe dentro del mismo contexto estructural que define nuestra sociedad: cuanto más altos son los estándares, el costo de vida y las expectativas aumentan, más intentamos perseguirlos. Entonces, en lugar de enmarcar estas cosas como crisis estructurales, las internalizamos como fallas individuales. ¿Qué pasaría si todos tuvieran los recursos que necesitan y no se sintieran obligados a cumplir con demandas imposibles? ¿Qué pasaría si no estuviéramos atados a la idea de que existe una versión perfecta de nosotros mismos? ¿Y si no simplemente abrazáramos el no cumplir con estándares imposibles, sino que los desmanteláramos por completo?

Y, por supuesto, el perfeccionismo se presenta como un problema con usted - eres el único que no pudo manejar algo, el único que fue rechazado y el único que puede arreglarlo. Cuanto más se extendía mi trastorno alimentario, más me aguantaba. Pensé en la versión de mí mismo en el mejor de los casos. En el libro, escribo "Si tuviera algo de valor, existía en 'si'. Es una especie de esperanza oscura; poner tu valor en tu yo futuro asume que algún día serás alguien que valga la pena ser. "Es algo vergonzoso admitir cómo Es cierto que todavía se siente, pero esa vergüenza solo señala lo crítico que es romper el hiperindividualismo en el que se basa el perfeccionismo. sobre. No se trata solo de abrirnos al fracaso. Está resquebrajando la idea de que quizás ayudarnos a aceptar que somos lo suficientemente como estamos significa mirar estas nosotros mismos, no las versiones que se nos han dicho que se supone que importan, que se supone que debemos transformarnos, que se supone que debemos ganar.

Ahora, mi perfeccionismo no parece cortar mi cuerpo en contra de su voluntad, pero persiste. Se manifiesta pensando que mis sentimientos no son "lo suficientemente grandes" para importar, que no he "hecho lo suficiente" para tomarme un tiempo para mí. Necesitamos cambios estructurales para desentrañar verdaderamente la idea de que ninguno de nosotros es suficiente, pero encontré consuelo al escuchar las formas en que otras personas estaban trabajando para desenganchar su vida y su yo de perfeccionismo: "sesiones de fanfarronear" designadas con amigos para celebrar las pequeñas cosas que han salido bien o han hecho que alguien se sienta orgulloso, dedicando tiempo y energía a causas que existen más allá de usted, bajar la guardia ante un amigo o terapeuta, publicar cartas de rechazo en las redes sociales, hacer una lista de buenas cualidades que no involucran logros o ambiciones o incluso sueños.

Pienso en mi yo adolescente asustado y delgado todo el tiempo; veo sus ojos mirándome en el espejo, y en ellos, todas las preocupaciones de la suficiente: ¿cómo sería ella lo suficientemente buena para el ballet? Y después de "fallar" en eso, ¿para quién o para qué podría ser suficiente? Le contaba sobre el pastel de chocolate en caja en una tarde de lunes a viernes sin ningún motivo; Le diría que lo más importante que aprendería de joven es intentar menos para hacerse lo suficientemente buena y para enfocarse en cómo llevar bondad a otras cosas. Le diría que ahora comemos cuando tenemos hambre, y aunque todavía podemos sentirnos menos, ahora nos preguntamos qué significa "menos". Le susurraba, mientras se aferraba a la barra de ballet para permanecer erguida, que su vida y ella misma serían defectuosas y que los corazones estar roto y la tragedia sucedería, y sobre el millón de cosas que haría y haría mal y las docenas de estándares que no haría encontrarse. Y le diría que, de alguna manera, su vida ordinaria todavía se siente terriblemente llena, como suficiente.