Joan Smalls se está abriendo sobre el racismo sistémico tenía experiencia en la industria de la moda. La modelo puertorriqueña de 31 años dejó su huella trabajando para docenas de marcas de alta gama como Alexander Wang, Burberry y Fendi. También fue modelo de Victoria's Secret durante cinco años y la primera latina en convertirse en el rostro de Estée Lauder.
En un poderoso ensayo (que Smalls leyó en un video de Instagram), explica cómo se ha sentido tokenizada y pasada por alto a lo largo de su carrera. Como muchos las marcas se presentan en apoyo público de Las vidas de los negros son importantes, sintió que debería compartir sus experiencias dolorosas para resaltar cómo los problemas son profundos. "Una industria que se beneficia de nuestros cuerpos negros y morenos, nuestra cultura en busca de inspiración constante, nuestra música (que continúa glorificando a estas marcas), y nuestras imágenes por sus imágenes han dado la vuelta al tema en mano. Eres parte del ciclo que perpetúa estos comportamientos conscientes ", escribe Smalls.
Ella continúa llamando a la industria un "mundo de complicidad" que quiere subirse al tren de la diversidad a medida que aumenta la presión de las redes sociales. "Lamentablemente, se queda corto al tratar de narrar nuestras historias al atenuarnos o hacer que sean curadas por personas que no han vivido nuestras experiencias o que no han caminado un día en nuestros zapatos. Es hora de ser un participante activo en esta conversación ", explica.
Smalls dice que a pesar de sus muchos logros, a lo largo de su carrera, su identidad cultural ha sido borrada, ha sido maltratada y tokenizada. "¿Cuántas veces me han dicho que mi cabello era un problema y me dijeron que lo controlara? ¿Cuántas veces he tenido que compartir campañas o editoriales cuando vi a mis homólogos alcanzar esos hitos solos? ”, Pregunta. “Era una batalla constante que nadie veía, pero yo vivía a diario. No necesito la validación de una industria que me presenta como la chica negra simbólica mientras ignora toda mi identidad cultural como una latina orgullosa también. Lo que necesito es el reconocimiento de los problemas sistémicos. Los problemas que surgen de arriba a abajo dentro de la industria. Desde los fotógrafos que no querían fotografiarme porque no había necesidad de fotografiar a una chica negra, hasta las revistas, marcas y agencias que continúan trabajando con personas de esa mentalidad. Al igual que los estilistas y directores de casting no están dispuestos a tratarnos de manera justa y darnos una oportunidad, sin embargo, ustedes, la industria, continúan empleándolos. Alimentas a la bestia. La bestia del racismo y la exclusividad ".
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Desafortunadamente, esta es una experiencia con la que muchos otros modelos se han enfrentado a lo largo de los años, y Smalls lo reconoce. Ella escribe: "Las marcas nos han defraudado continuamente con su insensibilidad y sordera y las disculpas de control de daños de 'lo haremos mejor'. Mi respuesta para ti es... ¡ESTA es tu oportunidad! El momento en el que hablas y demuestras que te preocupas. Si realmente te importa, ¡demuéstralo! Su silencio no solo es un insulto, es parte del mayor problema dentro de esta industria. He visto a muchas personas que milagrosamente desarrollaron empatía, pero cuando están a puerta cerrada, son parte del grupo que nos detiene. ¡Te vemos! ¿Nos ves ahora? "
La modelo termina su ensayo diciendo que planea donar el 50% de sus ingresos a partir de 2020 a las causas Black Lives Matter. También instará a todas las personas con las que trabaja a hacer lo mismo monetariamente y trabajar con ellas para diversificarse de manera significativa.
En un correo electrónico con De modaSmalls explicó su decisión de hablar sobre su experiencia. "Si no es ahora, ¿cuándo?", Escribió. "Este momento está hecho para la historia, es el catalizador para que comencemos a ver un cambio en la dirección correcta. Con todo lo que pasa en el mundo, con desigualdades y un sistema injusto te hace reflexionar sobre diferentes aspectos de tu vida, siendo tu carrera (industria) uno de ellos ".
Explicó sobre la complicidad de la industria de la moda y pidió a las personas que trabajan en ella que digan su verdad y responsabilicen a las marcas. "Hemos estado caminando sobre cáscaras de huevo todo este tiempo y no ha cambiado mucho", dijo. "Así que digo levántate y di tu verdad, esta es una realidad cruel con la que hemos vivido, así que el hecho de que todo lo que la gente tiene que hacer es escucharlo y aprender de él y, con suerte, crecer a partir de él, no es mucho para pedir. Todo lo que queremos es ser tratados como iguales ".
Información adicional de Samantha Sutton.