Hace poco más de cinco años entré en uno de los períodos más desafiantes de mi vida. A los 28, me había convertido en el director ejecutivo de Alianza Negra por la Inmigración Justa (BAJI), una organización sin fines de lucro que atiende a inmigrantes y refugiados negros, entre las poblaciones más desfavorecidas de la nación, que estaba en números rojos. Casi al mismo tiempo, por completo horror y frustración, también comencé lo que se convertiría en una de las mayores plataformas de derechos humanos del siglo XXI, Black Lives Matter.

Black Lives Matter surgió después de que nos enteramos de la noticia de la absolución de George Zimmerman, quien disparó y mató a un joven de 17 años. Trayvon Martin, un niño inocente que camina en su propio vecindario en Florida armado con nada más que Skittles y Arizona Iced. Té. En ese momento, mi hermano menor tenía solo 14 años y me disgustó que se enterara de lo devaluadas que eran las vidas de los negros en esta sociedad. Primero lloré, luego me arremangué, me acerqué a las cofundadoras Alicia Garza y ​​Patrisse Khan-Cullors y me puse manos a la obra.

Comencé diseñando un sitio web con un esquema de color amarillo y negro (amarillo, mi favorito, representativo del sol y la alegría, y negro porque, bueno, ya sabes). Luego invitamos a varias organizaciones de justicia social a contribuir a la lista del blog, pidiéndoles que compartir sus experiencias sobre por qué les importaba la vida de los negros y qué iban a hacer para proteger ellos. Establecer la plataforma y usar el hashtag le dio al movimiento un significado más profundo y alentó a las personas a hacer algo localmente, lo que los llevó a la acción fuera de línea. Lamentablemente, a medida que se producían más incidentes de injusticia racial, Black Lives Matter se convirtió en nuestro grito de guerra, nuestra plataforma. ¿Sabía que iba a ser así de grande? No, pero quería que así fuera. Siempre quise ser parte de algo más grande que yo, algo que transformaría nuestro mundo en el tipo que nos merecemos.

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Desde el lanzamiento de sitios web hasta el llamado a los organizadores y la movilización en solidaridad con las comunidades en Ferguson, Missouri, después de que Michael Brown fue asesinado, siempre sucedía algo. Mientras este movimiento encontraba sus piernas, yo pasaba toda la noche tratando de recaudar fondos para la organización, así como para las delegaciones líderes. a Washington, D.C. y a la frontera entre Estados Unidos y México, viajar internacionalmente para elaborar estrategias con socios en todo el mundo, coordinar manifestaciones y conferencias de prensa, informes de comisiones en asociación con empresas como la Universidad de Nueva York, se ocupan de cuestiones de gestión y mucho más.

Rápidamente se convirtió en demasiado, no solo para mí sino para otros miembros de mi equipo. Después de unos años a este ritmo, una de mis colegas más cercanas se marchó por problemas familiares, otra por su salud. Sentí la necesidad de reflexionar sobre mi propia carga de trabajo y métodos para manejar todas las responsabilidades de ser director. Trabajando para mi comunidad en la intersección de Black Women Lead y Black Girl Magic, sentí que tenía que hacerlo todo. Y siendo hija de inmigrantes y sintiendo la presión interna de que debes triunfar a toda costa, no podía permitir que los sacrificios de mis padres fueran en vano. Sin embargo, sabía que tenía que reducir la escala para adaptarme a la realidad de mis límites. El ritmo estaba empezando a pasar factura.

Para empezar, no estaba cuidando muy bien mi salud. Me habían sometido a una operación estándar en el pie, pero no sanó correctamente porque lo presioné demasiado pronto. No dormí tanto como debería. Yo tambien tengo superdeprimido mientras salía con un chico que era perfecto en el papel pero resultó ser una pareja tóxica y emocionalmente abusiva. No lo reconocí hasta que cumplimos un año porque estaba en modo overdrive. Si hubiera tenido un mejor ritmo, habría pensado: “Oh, no, ¿por qué toleras estas tonterías? Necesitas tener una relación más saludable ".

También comencé a notar que me estaba perdiendo las bodas de amigos y las ceremonias de nombramiento de bebés. Estaba tan atrapado en la pelea que cuando tenían algo grandioso que celebrar, yo estaba en un vuelo a otro lugar. No quería ser esa persona. Un punto de inflexión notable fue cuando una de mis mejores amigas estaba a punto de dar a luz y me pidió que fuera a verla y lo hice. Fue liberador darme cuenta de que no necesitaba responder de inmediato a lo que estaba sucediendo en el mundo en ese momento y que en realidad tenía algo de agencia. Descubrí una manera de estar con ella durante 10 días. El bebé, mi ahijado, no llegó hasta más tarde, pero nos divertimos. Puede perder de vista lo que es importante cuando se dedica únicamente al trabajo y no piensa en el por qué detrás de él.

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Después de hacer un inventario de mi vida, comencé a profundizar en las enseñanzas de la activista feminista y de derechos civiles Audre Lorde. Una de sus citas más profundas es: “Cuidarme no es autocomplacencia. Es autoconservación, y eso es un acto de guerra política ". Me lo tomé muy en serio. Sabía que para poder capear la tormenta y asumir una carga de trabajo más pesada, tenía que ser más amable conmigo mismo.

Aunque parece que nos despertamos cada mañana a algún tipo de nuevo escándalo o crisis, la forma en que respondemos es nuestra elección. Y hay verdadero poder en nuestra respuesta. Nuestra respuesta puede ser vivificante o agotadora. A menudo me siento como si me hubiera estado tambaleando entre los dos. Pero esto es lo que puedo ofrecer a modo de consejo: haga el trabajo desde un lugar de alegría. Encuentra tu compromiso en tu amor por ti mismo y por los de tu comunidad. Mantén a tu familia (ya sea elegida o no) cerca. Esos son vínculos a los que deberá recurrir cuando las cosas se pongan difíciles. Nutre tu espíritu tanto como sea posible, ya sea a través de la oración o la meditación. Tómese el tiempo para hacer ejercicio o simplemente soñar despierto. Manténgase conectado con las personas y las cosas que le brindan alegría.

Mi línea de trabajo no es solo un trabajo; es un compromiso, un estilo de vida, una disciplina. Tomarme un tiempo para mí, como lo hice recientemente con un viaje a Ghana con amigos, significa que puedo volver a llenar mi tanque y continuar en la misión. Ahora, cinco años después, Black Lives Matter tiene un personal dedicado que se encarga de las tareas diarias, y mis compañeras fundadoras y yo somos portavoces. Sigo siendo el director ejecutivo de BAJI, pero pronto planeo dar un paso atrás y escribir mi primer libro. Después de casi una década de ser líder, estoy pensando en cómo puedo hacer una pausa para reflexionar sobre lo que he aprendido y compartirlo de una manera nueva. Saber que me estoy permitiendo ser transformado por estas lecciones significa que realmente me estoy honrando a mí mismo y a mi comunidad. Y por esto estoy agradecido.

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