Ben Barnes se está metiendo en sus sentimientos

Esta es una historia sobre prioridades. Ben Barnes pensó que sabía cuáles eran los suyos, hasta que alguien, una persona aparentemente sencilla en su vida, le dijo que ninguna de las cosas que decía eran sus prioridades en realidad. fueron sus prioridades porque, bueno, no las priorizó.

"Yo estaba como, 'Oh, es mi prioridad hacer esto y hacer esto y hacer música'. Esta persona dijo: 'Ninguna de esas cosas es tuya prioridades. ' Yo estaba como, 'Sí, lo son'. Dijeron: 'Estás priorizando tu carrera, tu hogar, tus amigos, tu familia. No estás priorizando las cosas que acabas de decir, una de las cuales fue tocar y compartir música, porque esas no son tus prioridades '".

Eso lo sacudió, darse cuenta de que puede tener ideas de cómo quiere ser, cómo se ve a sí mismo y cómo quiere ser percibido, todo lo cual puede ser diferente de sus prioridades reales.

Estamos en Zoom un viernes por la tarde reciente mientras se sienta en una impecable habitación de hotel en Toronto, donde está filmando la película de Guillermo del Toro.

En su 40 cumpleaños este año, anunció a casi 2 millones de seguidores de Instagram que lanzará un EP de cinco canciones originales tituladas Canciones para ti, un guiño a la pista clásica de Leon Russell "A Song For You", específicamente la versión de Donny Hathaway.

El anuncio de un álbum probablemente no es algo que la mayoría de la gente espera de alguien a quien han visto en la pantalla convirtiendo la delincuencia en simpatía (Westworld), haciendo excavaciones de manipulación y venganza (El Castigador), desenredando las complejidades de un general centenario (Sombra y hueso). Incluso si has visto su Instagram piano sesión cubre, una voz lo suficientemente suave como para hacer que el satén parezca papel de lija no es necesariamente ideal para un músico (aunque en este caso sí lo es). Si está sorprendido, o incluso escéptico, lo entiende. Él también lo pensó: ¿Quién soy yo para intentar sacar álbumes? Pero algo sobre envejecer, pasar un poco más de vida y vivir una pandemia sin precedentes lo ha impulsado a eliminar algunas dudas sobre sí mismo. ¿Si no es ahora, cuando?

"Supongo que hubo una vocecita que me dijo que me mantuviera en mi carril desde muy joven. Al diablo con esa voz, básicamente ", se ríe. "No es útil para mí. No me voy a arrepentir de compartir algo que hice ".

Aún así, la música siempre ha sido su carril, incluso si actuar es lo que se apoderó de él. Cuando tenía 19 años, todo lo que quería hacer era tocar música. Antes de ser el Príncipe Caspian, estuvo en una banda de soul en la escuela, cantando en conciertos tributo a Frank Sinatra, tocando en las graduaciones de la gente. Para retroceder aún más, recuerda que tenía unos 10 años, siendo mentor en el arte de escuchar música de su padre y criado en todos los grandes bateadores de los 70: The Beatles, The Rolling Stones, Queen, The OMS.

"De hecho, recuerdo haber sido intimidado y golpeado en la escuela a esa edad por decir que me gustaba Queen", recuerda, el recuerdo parecía venir a él en tiempo real. "Porque Queen era muy extravagante y obviamente Freddie Mercury era gay. Por alguna razón, no era una banda muy buena para ese grupo de edad. Recuerdo que se burlaron de mí sin piedad, pero lo defendería. Yo diría, 'No, son la mejor banda del mundo' ".

Sin embargo, algo en lo que está menos interesado es en su breve paso por una banda de chicos, Hyrise, su presentación de entrada a Eurovisión 2004 ahora. inmortalizado en YouTube, y dado que estamos aquí discutiendo su música, señalo que es interesante que no la haya traído hasta. Me mira con una mirada burlona y molesta.

"Usted no lo encuentro interesante, sabes exactamente por qué no lo he hecho ", se ríe.

Dejando a un lado el disgusto, una cosa que aprendió de ese fugaz roce con el estrellato del pop fue que "no" puede ser una palabra empoderadora.

"Me sentí como si estuviera fingiendo", dice sobre la experiencia. "Estaba interpretando el papel de alguien que quería estar en una banda de pop y yo no, sabía que no. Solo teníamos una canción y creo que la presentamos en televisión una vez. Al día siguiente, lo vi y dije: 'No me gusta esta música y no quiero involucrarme si no me encanta'. creo que es sobre tener el coraje de decir no a las cosas que no te parecen auténticas, especialmente cuando se trata de algo que es tuyo pasión."

La autenticidad es algo que surge mucho cuando hablas con él y sobre él. Cuando le pregunté a John Alagia, uno de los productores de Canciones para ti, lo que le llamó la atención de Barnes como artista, no lo dudó: "su autenticidad". Novia, actor y músico de Alagia Hunter Elizabeth, había organizado una reunión entre los dos el año pasado porque Barnes estaba buscando un piano nuevo y Alagia estaba vendiendo. No fue hasta meses después que comenzaron a trabajar en el EP a través de las llamadas de Zoom en medio de la pandemia, pero se vendió en cuanto lo vio.

"Me gustó mucho desde esa primera reunión y sin siquiera escuchar su material, estaba como, 'Estoy dentro'", me dice Alagia. "Lo amaba sin siquiera conocerlo, en realidad. Entonces, escuché el material y pensé, Podría trabajar con este chico. Fue algo muy natural, no tuve dudas sobre trabajar con Ben ".

Alagia produjo el EP junto al músico y productor Jesse Siebenberg y es efusivo en su entusiasmo, tanto por la experiencia de trabajar en él como por Barnes como persona y artista.

"Lo que realmente disfruté de él es que es autodidacta", dice. "Todo el arte proviene estrictamente del corazón".

"From the heart" es también un buen descriptor del proceso de escritura de Barnes, que describe como un ejercicio poético de dejar que las palabras le lleguen. Las canciones tratan sobre "personas diferentes, pero durante el mismo período de tiempo", un resumen de su experiencia del mundo y de otras personas en un período de tiempo particular. Las palabras lo encontraron, pero la parte más laboriosa fue descifrar melodías. Barnes dice que volvió "locos" a sus productores sin saber los nombres de acordes específicos; Alagia pensó que era "realmente genial" verlo buscar y finalmente clavar las composiciones.

Tampoco fue natural para él tener que pedir ayuda: "Me resulta tan incómodo, que siento que nunca le he pedido cualquiera por cualquier cosa en mi vida ", pero cuando tu sueño está en juego, es más probable que navegues por una carretera pavimentada con incomodidad.

Con ese fin, y debido a que a menudo subestimamos el entusiasmo de nuestros seres queridos por ayudarnos, el video musical de su primer sencillo, "11:11", presenta su Westworld coprotagonista Evan Rachel Wood y está dirigida por Lee Toland Krieger, quien dirigió a Barnes en dos episodios de Sombra y hueso.

Cuando se trataba de armar el EP, Alagia dice que Barnes estuvo totalmente involucrado en todos los aspectos. Observaba la edición de las cuerdas y toda la batería, tenía información sobre a dónde iba todo.

"Algunos artistas no quieren tener nada que ver con eso. Entiendo ambos puntos de vista, pero creo que este es un proyecto muy valioso para él", dice Alagia. "Creo que quería asegurarse de que se cumpliera. Su atención al detalle fue notable. Mucha gente no se acerca tanto como Ben. Quiero decir, tenía curiosidad por todo ".

"A Song For You", la canción en la que se basa el título del EP, se lanzó por primera vez en 1970 y desde entonces ha sido versionada por más de 200 artistas, desde Amy Winehouse hasta Whitney Houston. Elton John lo llamó un clásico americano; Alex Turner de los Arctic Monkeys llámalo "una de las mejores canciones de todos los tiempos". Se trata de alguien que "ha representado [su] vida en etapas, con diez miles de personas mirando ", lo que lo convierte en una inspiración adecuada para un actor que lanza su propia música por primera vez tiempo. La intimidad atemporal de la canción recuerda el tipo de vulnerabilidad de la que habló Joni Mitchell cuando hablé de escribir su seminal Azul álbum, que se sentía como "una envoltura de celofán en un paquete de cigarrillos", susceptible de ser arrancada. La vulnerabilidad que muestra Barnes en Canciones para ti es igualmente indefenso, un desgarro sin vacilación.

"Creo que mientras esté haciendo el rasgón, está bien. Eso es mío para romper ", dice. "Me siento sólido en mí mismo y lo suficientemente cómodo en mi propia piel como para que nada de lo que comparto de mí pueda dañarme porque soy quien soy. Si te sientes perdido o desconsolado, o incluso alegre, en paz, sea lo que sea, esos sentimientos solo se amplifican al compartir eso con alguien ".

No se le escapa que esto se siente como una pequeña desviación para alguien que hasta ahora ha tenido una vida personal relativamente privada. Pero cuando puedes sacar algo de tus experiencias personales que pueda hablarle a otra persona, tal vez valga la pena hablar sobre eso. ¿Si no es ahora, cuando?

"He sido privado, pero solo me he sentido muy privado acerca de los detalles de tu vida, las cosas que sientes que es asunto tuyo, y que es sagrado e importante que lo guardes para ti ", dijo explica. "Si algo se siente entrometido, parece que ya no es tuyo. No me arrepiento de cómo he hablado públicamente sobre mi carrera hasta ahora, pero creo que he he sido demasiado cauteloso en términos de cómo me presento cuando quiero hablar sobre el trabajo que estoy haciendo. Se sentía como si ya no hubiera razón para ser así. Obviamente, todavía hay piezas que son privadas para mí, pero las piezas que son potencialmente universales, con las que alguien podría conectarse, están todas muy dentro ".

Así que eso es lo que hizo: abrió una puerta para que la gente se viese en su luz. Sin embargo, lo que pasa con abrir puertas es que deja espacio para que las personas revisen tus cosas y hagan las suposiciones que quieran. ¿Tiene alguna inquietud acerca de la gente que especula sobre de quién se tratan las canciones?

"La verdad es que el mundo en el que vivimos, con Twitter y todo, la gente va a especular todo el tiempo, así que lo harán independientemente", dice. "Lo importante no son los detalles de sobre quién podría tratarse algo. Lo importante es conectarse con los sentimientos mismos: ¿quién es esa persona para ti, si la estás escuchando? "

Para él, el tema que atraviesa el álbum es la empatía, junto con la dualidad de emociones para la que probablemente haya una palabra alemana multisilábica. En sus palabras, "es poder ver las cosas desde tu perspectiva y la perspectiva de la otra persona. Es poder ver las cosas por la alegría que traen y por la angustia que traen, para ver que alguien puede amarte y que quizás no sea suficiente al mismo tiempo ".

Habla mucho de esto, de la forma en que todos tenemos la capacidad de sentir y ser más de una cosa a la vez, a veces cosas contradictorias. Ha hablado de la dualidad en lo que respecta a la actuación, al interpretar a villanos y buscar tanto la luz como la oscuridad en sus personajes. Aún así, ser visto como un personaje es una cosa; compartir tu propia luminosidad y oscuridad es otra, un acto de fe que tomas sin saber si se formará una red para atraparte. Es una suerte que Barnes no conozca otra forma de ser.

"Cuando estoy en mi fiesta de cumpleaños número 80 o mirando hacia abajo en mi propio funeral, por muy oscuro que quieras ponerte, quiero que la gente ser como, 'Sí, tenía un gran corazón y vivía profundamente'. Eso es importante para mí y creo que informa cómo hago decisiones. ¿Comparto esta música con el mundo o simplemente la guardo para mí? Mierda sí, por supuesto que lo comparto. ¿Por qué no iba a hacerlo? Tienes una oportunidad en esto ".

Hace una pausa, inclinándose un poco hacia adelante.

"O tal vez no lo hagas, tal vez regreses como una mariposa, pero entonces no podrás tocar el piano y las canciones serán diferentes".

Nuevamente, esta es una historia sobre prioridades y, a medida que avanza, no hay forma terrenal de saber en qué dirección vamos, pero puedes tomar decisiones sobre lo que quieres poner primero. Para Barnes, se está convirtiendo en una prioridad tener una familia y seguir haciendo las cosas que ama. Tal vez incluso para pasar menos tiempo preocupándose, incluso si eso se siente menos factible.

"Pero creo que estabas hablando de ser abierto", dice. "Nunca hago entrevistas como esta sobre mis películas, ¿sabes a qué me refiero? Así es como hablo con mis amigos y personas que conozco, pero en realidad de esto es de lo que estoy hablando. Lo estaba convirtiendo en una prioridad para compartir un poco más de quién soy y lo estoy haciendo actualmente, incluso si no se siente como la cosa más cómoda del mundo. Pero tampoco se siente incómodo porque me siento tan seguro al respecto ".

Llevamos más de una hora en Zoom en este momento, cuando le pregunto qué le diría ahora su yo más joven; el de 10 años dispuesto a defender su gusto musical a riesgo de ser estrangulado por sus compañeros de clase, el de 20 años comenzando a abrirse camino en el mundo.

"Creo que estaría orgulloso. Creo que sería un poco como ¿Qué diablos te tomó tanto tiempo?"se ríe. "Hay una cierta confianza que viene con la juventud. Si bien estoy mucho más asentado en lo que soy ahora, el tipo de confianza que tengo es diferente. Tengo confianza en quién soy y en lo que quiero. Cuando tenemos 22, simplemente tiramos mierda a la pared y esperamos que se pegue, y proyectamos mucho. Ya no hago mucho de eso porque no siento la necesidad de hacerlo ".

Hay una línea en "A Song For You" que dice así: "Y si mis palabras no se juntan / Escucha la melodía / Porque mi amor está ahí escondido. "Al abrirse, aunque sea un poco, Barnes ha hecho que sus palabras se unan, y el amor es todo menos oculto.

Songs For You es disponible ahora para la preventay se publicará en octubre. 15.