Nadya Okamoto fundó una organización sin fines de lucro, ingresó en Harvard, se postuló para un cargo público y escribió un libro, y apenas tiene 21 años. "Nunca siento que estoy haciendo lo suficiente", dice Okamoto. De moda. "Cada noche, cuando me voy a dormir, siempre siento que puedo hacer más para reconciliar el privilegio que tengo en este mundo y hacer más para luchar por la equidad".
Sin embargo, cuando Okamoto describe su adolescencia, la palabra "privilegio" no me viene a la mente. En la escuela secundaria, su familia no tenía un hogar propio permanente, y Okamoto tardó dos horas en llegar a la escuela. Durante su viaje tuvo que cambiar de autobús, y aquí es donde conoció a mujeres que vivían en refugios para personas sin hogar en la zona. Comenzó a hablar con algunos de ellos y descubrió que, además de lo obvio, no podía pagar alimentos, atención médica o un lugar para vivir; tampoco podían permitirse productos sanitarios para sus períodos. Como resultado, tuvieron que usar papel higiénico, bolas de algodón, calcetines, bolsas de papel o incluso cartón en lugar de toallas y tampones. Recurrir a estos métodos insalubres conlleva todo tipo de riesgos para la salud, dice Okamoto, "cualquier cosa que vaya desde la irritación de la piel hasta algo más grave como el síndrome de choque tóxico".
A los 16 años, con la ayuda de algunas subvenciones y mucha investigación, Okamoto fundó Camions of Care, una organización sin fines de lucro, para distribuir productos sanitarios a los refugios para personas sin hogar. Más tarde rebautizado como Período, la organización dirigida por jóvenes, para la cual Okamoto ahora se desempeña como director ejecutivo, es una de las de más rápido crecimiento de su tipo en los Estados Unidos, con más de 300 sucursales en todo el mundo. Period no solo, junto con socios corporativos, ha donado cientos de miles de productos sanitarios a los necesitados, sino que también tiene como objetivo educar al público sobre la menstruación, eliminar el estigma que rodea a los períodos y defender la equidad menstrual a través de legislación.
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Llamada despertador En su adolescencia, Okamoto estuvo en una relación abusiva, y como ella dijo Gente, la agresión sexual era una ocurrencia común. “Una de las formas en que sobreviví fue apagando mis emociones y adormeciéndome ante el dolor que realmente sentía. Cuando el abuso y la adversidad disminuyeron, me sentí vacía y confundida acerca de dónde venía mi autoestima más allá de mi cuerpo ”, dice. De moda. Okamoto recurrió a la autolesión. “En la escuela media y secundaria luché con cortarme porque sentía que tenía una razón para castigarme y quería sentir algo”.
Escuchar las experiencias de las mujeres sin hogar que conoció fue una verificación de la realidad para Okamoto. Se dio cuenta de que a pesar de que ella y su familia estaban pasando por momentos difíciles, eran afortunados de muchas otras formas. Okamoto decidió mejorar y romper su hábito de autolesionarse. “Perseveré hasta encontrar una causa a la que dedicarme. Podría marcar la diferencia, pero para maximizar mi potencial y luchar por la dignidad de las mujeres en el mundo, necesitaba dar ejemplo cuidándome y exigiéndome más en mi relaciones ".
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Accion legal Uno de los objetivos de Period es derogar el llamado "impuesto a los tampones". Actualmente, 35 estados agregan impuestos sobre las ventas a los productos de higiene menstrual porque, a diferencia de los condones, el champú anticaspa y los medicamentos para la disfunción eréctil como Viagra, no se consideran artículos médicos. Teniendo en cuenta que una mujer menstrúa durante un promedio de 2.535 días en su vida, que serían casi siete años seguidos, los impuestos se acumulan y afectan principalmente a las mujeres de bajos ingresos. La organización de Okamoto también está presionando al Departamento de Educación de EE. UU. Para que proporcione servicios sanitarios gratuitos productos en los baños escolares, así como ofrecer a todos los estudiantes educación menstrual integral antes 12 años.
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Plan de juego Okamoto fue aceptada en Harvard, pero se está tomando un descanso de sus estudios para concentrarse en administrar su organización sin fines de lucro y escribir un libro. Poder del período: un manifiesto para el movimiento menstrual, que fue publicado el pasado mes de octubre por Simon & Schuster. También se postuló para el concejo municipal de Cambridge, Massachusetts. (su plataforma se centró en abordar la rápida gentrificación), y aunque no ganó las elecciones, logró movilizar el voto de los jóvenes allí.
Sistema de apoyo Okamoto admite que no podría haber logrado todo esto por su cuenta. Al atribuir su éxito a fuertes conexiones familiares, dice: “No estaría donde estoy hoy sin el sacrificio, la valentía y la resistencia de mi madre. Ella me ayudó a guiarme cuando comencé Period y continúa actuando como amiga y coach de vida para mí ahora. Mis dos hermanas menores son mis mejores amigas y me recuerdan que me mantenga firme y arraigada en mis valores ". La definición de Okamoto de una mujer fuerte es “aquella que se esfuerza por empoderar a otras mujeres” y, según esa definición, ella y su familia son ejemplos perfectos.