Lindsey Vonn irá a las pistas en los Juegos Olímpicos de 2018, pero el camino de la joven de 33 años hacia Pyeongchang no ha sido fácil. Junto con 80 victorias en la Copa del Mundo y dos medallas olímpicas, ha acumulado dos lesiones que amenazaron con poner fin a su carrera. Aquí, Vonn relata cómo se recuperó, física y mentalmente, para volver más fuerte que nunca.
Siempre he estado muy orientado a los objetivos, en mi carrera y en la vida en general. Resulta que soy el tipo de persona que supera el límite en todo momento, ya sea que esté esquiando o conduciendo un coche. Así que es difícil para mí decir si alguna vez me estoy esforzando también lejos. Me estrellé en el Campeonato del Mundo en 2013, me rompí el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado anterior y provoqué una fractura de la meseta tibial. Ese fue el comienzo de una larga lista de lesiones. Pero luché para recuperarme, y definitivamente me sentí listo para los Juegos Olímpicos de Sochi en 2014, hasta que me volví a romper el ligamento cruzado anterior justo antes de los juegos. Traté de seguir esquiando en él, lo cual no salió bien. Con el tiempo, creé más daño, lo que me llevó al período de dos años más difícil de mi carrera, ya que volví a poder caminar y luego esquiar.
Fue devastador perderme los Juegos Olímpicos de Sochi después de haber luchado tanto para volver de la mismo lesión. Fue bastante deprimente y fue difícil salir del lugar en el que estaba. Realmente fue la idea de esquiar y estar en la montaña de nuevo lo que me mantuvo en marcha, y trabajé duro para volver allí. No sé dónde habría terminado si no hubiera tenido ese objetivo.
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Después de mucha fisioterapia, pude volver a esquiar. Pero ese no fue el final. Menos de dos años después de volver a las pistas, volví a estrellarme en noviembre de 2016, esta vez resultando en una fractura en espiral de mi húmero, con daño en los nervios. No sentí nada en mi mano durante varias semanas. Probablemente fue la lesión más aterradora que he tenido, porque nadie podía decirme si recuperaría la función de mi mano. No pude escribir; No pude deletrear mi nombre; No pude comer comida; Ni siquiera podía cepillarme el pelo.
Fue muy difícil mantener una actitud positiva, pero tuve la suerte de tener mucho apoyo de amigos y familiares. Mi hermana estuvo allí conmigo para la cirugía y realmente me cuidó, me acostó y me preparó la comida. Mi fisioterapeuta, Lindsay Winninger, me sacaba de la cama cuando sentía que no podía hacerlo. Estaba tan deprimido. Terminé por tener un perro, Leo, que había sido atropellado por un automóvil. Él también tenía un problema en la rodilla, así que éramos compañeros.
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Cuando regresa de una lesión, debe concentrarse en los pequeños pasos y las pequeñas victorias. Es demasiado frustrante pensar a largo plazo. Algunos días son mejores que otros, y es mucho más fácil de manejar, mentalmente, cuando te concentras en el momento. No hay mucho que pueda hacer inmediatamente después de la cirugía, por lo que al principio se trata principalmente de ejercicios de rango de movimiento y terapia manual. A medida que avanza, comienza a trabajar en la fuerza. Después de mi lesión en el brazo, pasaba cinco horas al día trabajando en el rango de movimiento y tratando de recuperar la sensación en mis manos. Pasé mucho tiempo en la bañera de hidromasaje, porque aumenta la circulación al nervio y estaba tratando de que mis dedos se activaran. Algunos días, mi objetivo era simplemente doblar el dedo índice y me sentaba en el agua, concentrándome en moverlo.
Incluso cuando la rehabilitación no era tan agotadora físicamente, siempre era muy agotador mentalmente. Estás poniendo todo lo que tienes en él. Desde mi primera lesión, mi objetivo siempre ha sido volver más fuerte que antes. Por supuesto, con las lesiones, nunca se sabe si podrá hacer eso. Pero fui persistente y nunca me rendí, y eso me ayudó a volver a la cima. Físicamente, definitivamente ha pasado factura a mi cuerpo. Es una lucha constante. Pero mis lesiones me hicieron mucho más fuerte como persona, soy mucho más duro mentalmente de lo que era antes.
En enero de 2017, finalmente pude volver a esquiar y pensar en entrenar para los Juegos Olímpicos de 2018. Ahora, tengo que calentar mi rodilla todas las mañanas, y si quiero entrenar duro, tengo que asegurarme de estar cuidando mis lesiones pasadas. Siempre estoy pensando en eso.
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Definitivamente soy más consciente de mi cuerpo y de lo que es capaz de hacer ahora que antes. Sé lo que debería y no debería hacer. Este verano, estaba haciendo dos sesiones de fisioterapia al día, cinco o seis días a la semana. Una vez que comencé a esquiar de nuevo, hacía de tres a cuatro horas por la mañana y luego hacía ejercicio durante un par de horas por la tarde. Ahora que estoy en temporada de carreras, trato de hacer al menos dos ascensores en una semana. En realidad, nunca hay un día en el que no esté haciendo algo: o corro, estoy esquiando, en el gimnasio o recuperándome por la tarde. No hay mucho tiempo libre en la temporada.
Cuando no estoy entrenando o esquiando, paso tiempo con mis perros. Han tenido un impacto enorme y positivo en mi recuperación y en mi vida en general. Dos años después de tener a Leo, obtuve otro perro llamado Bear. Ahora, viajo con mi pequeño rey Carlos llamado Lucy. Ella me ayuda a relajarme en la carretera, que es el momento más difícil para mí. Siempre estás rodeado de gente, pero al final del día, estás en tu habitación de hotel y estás solo, lo cual es bastante deprimente. Así que tenerla cerca me ayuda a relajarme, y luego cada hotel se siente como en casa porque ella está allí. Normalmente miro Ley y Orden, especialmente si tengo un mal día. Por alguna razón, hace que el mundo sea mejor y luego me siento mejor.
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Creo que todo sucede por una razón, y sé que voy a llegar a estos Juegos Olímpicos y que todo va a salir como se supone que debe ser. Aún así, las carreras de esquí son un deporte intrínsecamente peligroso. No importa cuánto trato de ser cuidadoso y seguro y no correr demasiados riesgos. todos el tiempo, sigue siendo peligroso. Eso es parte del trabajo y sé que es una posibilidad. Estoy 99 por ciento seguro de que este año serán mis últimos Juegos Olímpicos. Mi cuerpo ha pasado por el escurridor y no estoy seguro de cuánto tiempo más podré esquiar. Pero voy a intentar seguir esquiando todo el tiempo que pueda. Me siento constantemente inspirado por alguien como Roger Federer, porque mucha gente lo descartó cuando estaba lidiando con lesiones hace unos años. Todos pensaron que había terminado, pero regresó y tiene 20 títulos de Grand Slam. También me queda mucho en mí.
A través de todos los altibajos de mi carrera, mis lesiones me han hecho mucho más fuerte de lo que sería si hubiera seguido ganando sin obstáculos. La adversidad realmente te hace apreciar todo lo que tienes, y tengo mucha suerte de poder esquiar y hacer lo que amo todos los días.
—Como se lo contó a Samantha Simon