Ana Villafañe en protagonista de "On Your Feet!" De Broadway

¡El ritmo se lo ha metido Ana Villafañe! El cubano-americano nativo de Miami es el recién llegado a Broadway en este momento, asumiendo el papel de Gloria Estefan en el musical ¡En tus pies!, que abrió oficialmente la semana pasada. En el musical, que sigue la historia de amor de la cantante latina y su esposo Emilio, ella ayuda a contar la historia de cómo Estefan pasó de ser cubano. De inmigrante a superestrella internacional a través de una compilación de los grandes éxitos de Estefan, que incluyen "Conga" y "Turn the Beat Around". La voz de Villafañe pasa por el Marquis Theatre y, a veces, se siente como si estuvieras en medio de un concierto de Miami Sound Machine en lugar de estar sentado en el centro de la ciudad Manhattan.

Nos reunimos con Villafañe en las semanas previas a la inauguración para aprender más sobre cómo se transforma en Gloria Estefan durante ocho shows a la semana. “Gloria nos ha acompañado en cada paso del camino y ha sido muy abierta sobre su vida”, dijo la actriz. “Ella pasa el rato conmigo fuera del trabajo y del ensayo y me ha dado la bienvenida a su familia. He podido alimentarme de su energía para el papel ". Y lo que está tratando de mostrar a través de su interpretación es el lado más suave del ícono. “La gente quiere ver a la superestrella, pero lo que estoy tratando de hacer es mostrar a la mujer detrás del nombre”, dijo Villafañe. "Esa es la belleza de Gloria, es real y está muy arraigada".

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1. ¿Qué te parece más inspirador de los Estefan?
Su amor es como un cuento de hadas moderno. Dejaron su país, llegaron a un lugar nuevo, no tenían recursos y, sin embargo, se encontraron y se empoderaron para convertirse en pioneros de gran éxito para todo un grupo de personas. Han dejado que su amor trascienda de algo personal a algo mundial. Quiero ser parte de eso. El amor que mostramos da miedo porque expone vulnerabilidades. Entonces, hacer eso en el escenario ocho veces a la semana, es intenso.

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2. ¿Qué es lo que más te impresiona de su historia?
Me encanta cómo nunca hizo lo del latín estereotipado. Ella originó un estilo propio, como cuando usaba chaparreras de cuero y corpiño en lugar de un sombrero banana de Chiquita. Lo que me sorprende es que cuando todos intentaban convertirla en otra cosa, ella sabía lo que quería y no iba a comprometer eso por el éxito. A la larga, eso fue lo que hizo que Emilio y ella tuvieran éxito. Todo surgió de esta mujer rudo que dijo: "Voy a correr el riesgo".

3. ¿Te empodera la música de Gloria?
Hay algo mágico en la música. Hay algo que te lleva a otro lugar. La historia de América Latina ha sido tan tumultuosa, así que creo que hay una razón por la que la música es una celebración. Gloria dice todo el tiempo que la música fue su escape cuando era niña. Lo escucho porque me siento tan libre en su música. La audiencia también puede sentir eso.

4. ¿Cuál es el momento más memorable del programa para ti?
Hacia el final, cuando regresa de someterse a una cirugía después de su accidente automovilístico para presentarse en los American Music Awards. Ella les demostró a todos que estaba de regreso y que quería actuar para sus fans. Le he hablado mucho de ese momento y dice que le golpeaban las rodillas. Tenía miedo de no poder caminar, y mucho menos perder la voz y la capacidad de actuar. Cuando se trata de ese momento en el programa, me toca un lugar. Espero que cualquiera que esté viendo sienta el optimismo, la esperanza y la fuerza que tuvo ese día.

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5. ¿Con qué se puede relacionar más la gente con este musical?
Los temas son bastante universales. Creo que cualquiera puede identificarse con que le digan que no puede hacer algo, superando esos obstáculos, creyendo en lo que está haciendo y sin perderse en el proceso. Eso es lo más importante que he aprendido de esta historia y lo que todavía aprendo de Gloria y Emilio.

6. Esta es la primera vez que un elenco mayoritariamente latino está en Broadway. ¿Siente una gran responsabilidad de representar a los latinoamericanos?
¡Siento una gran responsabilidad! Con el musical, estamos fomentando el legado de Gloria y Emilio Estefan. Lo que han hecho es tan monumental y ahora está en nuestras manos llevarlo a una nueva audiencia, inspirar a una nueva generación e inspirar a un nuevo grupo de personas. El musical le enseña al mundo, específicamente a los latinos, qué tan lejos puedes llegar cuando no te rindas, cuando no te comprometes, y lo que sucede cuando te mantienes fiel a tus tradiciones. Gloria y Estefan ayudaron a sacar la cultura latina de la oscuridad al mundo del entretenimiento y a la cultura pop. Es por ellos que puedo sentarme aquí y tener este trabajo.

7. Cuba es una parte importante de su historia porque ambos se fueron. Con tu herencia, ¿alguna vez has estado allí?
No tengo. Mi madre es cubana y yo crecí en Miami, así que obviamente hay mucha influencia cubana porque la comunidad allí convirtió a Miami en lo que es hoy. Hay un sentimiento de orgullo por Cuba de esa manera, pero volver al país es un tema delicado. En mi historia familiar, nuestra relación con Cuba no fue bonita, así que tengo que esperar y esperar mi momento porque ir puede significar que estás tolerando o consintiendo al régimen allí. Eso rompería el corazón de mis abuelos.

8. ¿Crees que eventualmente te irás?
Por ahora, es ese lugar intangible que solo existe en las historias que he escuchado mientras crecía. Existe solo en mi imaginación. No puedo esperar hasta que ir pueda ser una realidad para mí. Pero hay ciertas cosas que me gustaría que sucedieran en el país antes de ir y aprobarlo.

9. ¿Qué les dirías a las chicas jóvenes que sueñan con triunfar en Broadway?
Realmente no hay nada que te detenga. Es posible hacerlo. Es posible hacer lo que amas. Es posible seguir siendo una persona normal en medio de todo esto. Creo que este programa es un ejemplo de eso.

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