"Crecí en una familia que no tenía mucho dinero, pero sabía que la educación era el camino hacia el éxito", dice John Legend, músico y fundador de LRNG, una organización que trabaja para incrementar las oportunidades educativas para los jóvenes. "Nos enfocamos en la enseñanza porque es un aspecto tan crítico de cómo experimentamos el aprendizaje". Siga leyendo para obtener más información sobre cómo funciona Legend inspirar a los maestros, mantener a los niños en la escuela y hacer crecer la conversación sobre cómo la educación y la prevención del encarcelamiento están entrelazados.
Cuéntenos cómo su propia infancia lo impulsó a tomar medidas para apoyar a otros niños.
Cuando era joven, veía la educación como un camino para salir de la pobreza. Pero también vi a muchos niños que no obtienen las herramientas que necesitan para desempeñarse bien en la escuela y continuar su educación. Desafortunadamente, en Estados Unidos, hay muchas personas que no pueden acceder a la educación debido al vecindario en el que viven o lo que hacen sus padres para ganarse la vida. Así que quería asegurarme de que hubiera opciones a las que los niños pudieran acceder independientemente de su riqueza.
¿Cuál es una de las formas en que LRNG apoya a las escuelas individuales?
Centrándose en los profesores. Los niños pasan mucho tiempo durante la semana con sus maestros, pero hay muy poca energía en la educación. la comunidad se dedica a asegurarse de que los maestros tengan los recursos que necesitan para innovar y realmente incentivar educación. Tuve un maestro en particular que inspiró mi carrera como cantante. Incluso antes de conocerla, no pensaba que tuviera la creatividad que ahora uso para mi trabajo todos los días.
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¿Por qué decidió iniciar su propia organización en lugar de apoyar una que ya existe?
No creo que podamos hacer nada por nosotros mismos, pero quería la flexibilidad para asociarme con otros grupos que realmente creemos que son efectivos y que hacen lo mejor por las personas a las que ayudan. Nuestra estrategia no es "podemos hacer esto solos porque tenemos un gran personal". En cambio, quería usar mi posición como una celebridad para dar voz a la causa y amplificar lo que otros están haciendo para ayudar a recaudar dinero y ser más eficaz.
También ha hablado sobre su apoyo al movimiento #FREEAMERICA de la campaña Muéstrame, que está cambiando la conversación sobre el encarcelamiento en Estados Unidos. ¿Cómo se vinculan LRNG y #FREEAMERICA?
La razón por la que terminé haciendo #FREEAMERICA es porque después de trabajar en las escuelas, entendí cuántos de los padres de estos niños están encarcelados. Por eso, los estudiantes viven en un hogar monoparental, y no solo se ha encerrado al padre encarcelado, sino que también se lo ha llevado a instalaciones muy lejanas. Entonces, al no abordarlo, estamos perpetuando el problema.
¿Cómo ha sido pasar tiempo en algunas de estas cárceles?
He estado en instalaciones para hombres y para mujeres. He hablado con guardias de prisiones, guardias, presos y sus familias. He hablado con organizaciones que se ocupan de las víctimas de delitos. Muy a menudo pensamos en las personas encarceladas como matones que fueron encerrados para mantener a todos los demás a salvo. Pero una vez que escuche las historias de estas personas y comience a comprender por qué tomaron las decisiones que que hicieron, comienzas a humanizarlos y te das cuenta de que necesitamos políticas más humanas para enfrentar ellos.
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¿Cómo ves la respuesta de tus fans?
Me divierto mucho interactuando con las personas que escuchan mi música sobre esta causa. Recientemente hicimos una recaudación de fondos en una escuela en mi ciudad natal de Springfield, Ohio. Recaudamos dinero para un auditorio para que pudieran tener un espacio para crear un programa de artes escénicas. Pero la mejor manera de participar es simplemente escuchar lo que sucede en su comunidad. Si ve que la gente está molesta y atacando, piense en las políticas detrás de por qué podría ser así. Una vez que los entienda, más podrá hacer para mejorarlos.
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