Estamos viviendo una época interesante, incierta y emocionante. Cuando se trata de moda, no creo que haya habido un momento en el que se haya mostrado más entusiasmo por una causa que ahora. Hoy en día, hay muchas más marcas éticas que cuando mi socio comercial, Abrima Erwiah, y yo comenzamos Estudio One Eighty Nine. Es estimulante ver a los diseñadores y las marcas analizar en profundidad su fabricación, abastecimiento, impacto ambiental y social y hacer cambios para mejorar.
También hay más conciencia de los consumidores hoy en día, y una forma en que las personas lo demuestran es comprando de manera consciente. He sido un defensor del movimiento del consumidor consciente durante la mayor parte de mi vida y estoy feliz de compartir algunas de las marcas que amo y que creo que todos deberían conocer.
Estudio One Eighty Nine, creada por Abrima Erwiah y yo mismo, es una empresa social con sede en Accra, Ghana y la ciudad de Nueva York. Nuestra misión es utilizar la moda como agente de cambio social y convertir los desafíos sobre el terreno en oportunidades. Brindamos empleo y acceso a la educación a través de talleres. También simplemente le damos a la gente el espacio para producir productos de alta calidad para nuestra línea y otras marcas y la oportunidad de vender en el mercado abierto. Trabajamos con artesanos para crear nuestra marca privada, Studio One Eighty Nine, que utiliza técnicas tradicionales como batiking a mano, tintes índigo a base de plantas naturales, tejido de cestas, cuentas y más. Trabajamos con comunidades de artesanos en Ghana y nos abastecemos principalmente de comunidades de Burkina Faso, Malí y Kenia.
Nuestra fábrica en Accra se estableció en asociación con el Iniciativa de moda ética del Centro de Comercio Internacional de las Naciones Unidas. Con nuestra red de artesanos y capacidades de fabricación, podemos ayudar a otras marcas a crear productos en África. Y recientemente, hemos abierto tiendas en Accra, Nueva York, y en línea, lo que nos permite mostrar el trabajo de varios diseñadores africanos. La primera colección se lanzó el 14 de febrero de 2013 en honor a Mil millones en aumento, una campaña para poner fin a la violencia contra la mujer. Studio One Eighty Nine y la Fashion Rising Foundation nacieron de un viaje con V-Day en febrero de 2011 que llevó a través de Kenia, Burundi y Ruanda hasta Bukavu en la República Democrática del Congo para la apertura de la ciudad de Alegría.
KHOKHO es un gran ejemplo de cómo la artesanía artesanal combinada con un diseño de alta gama puede producir bolsos hermosos y éticos. Cada bolso está tejido a mano por lugareños en Swazilandia, utilizando técnicas tradicionales de tejido y materiales teñidos de forma natural. La empresa nació después de que la fundadora Sapna Shah se ofreciera como voluntaria para NIDO Programa de becarios profesionales en el que colaboró con una empresa dirigida por mujeres para ayudar a elevar sus bolsos para un consumidor más amplio.
Estos son algunos de mis bolsos favoritos, y los descubrí recientemente mientras viajaba por Ghana este verano. Los diseños son divertidos y atrevidos y siempre llamarán la atención con frases bordadas o pintadas a mano, como "Le Freak C'est Chic" o "Love to Love You Baby". El estilo que estoy codiciando ahora es el bolso Walkman sintético por su cualidad que induce a la nostalgia. Pero lo que realmente me encanta de esta marca es su compromiso de empoderar a las mujeres desfavorecidas del Líbano. Emplean a más de 200 personas, algunas de las cuales están actualmente encarceladas, ex presas o mujeres locales que necesitan trabajo. ¡Algunos de los prisioneros incluso han usado el dinero que ganaron para revocar condenas erróneas! Al igual que la fundadora Sarah Beydoun, creo que empoderar a las mujeres empodera a las comunidades y todos deberían conocer y comprar estas hermosas obras de arte.
Últimamente, he estado tratando de incorporar más color a mi hogar y encontré esta marca mientras recorría una de mis tiendas éticas favoritas, maison-de-mode.com. Indego África consta de vibrantes mesetas de tela tejida a mano, cestas con cuentas, cuencos de madera, accesorios y ropa. La colección está diseñada en la ciudad de Nueva York, prestando siluetas modernas a un producto indígena creado por artesanos en Ruanda y Ghana. Además de proporcionar empleo a más de 1.000 mujeres en estos países, Indego África opera como una organización sin fines de lucro al invertir todas sus ganancias en programas de educación para los artesanos.