Imperio actor Jussie Smollett, frente a un juez en una sala de audiencias de Chicago el jueves, se declaró inocente de la acusación de que mintió. a la policía cuando dijo que fue atacado en la calle en enero por dos hombres en lo que las autoridades dicen que fue un incidente escenificado para llamar la atención sobre sí mismo, de acuerdo a WGN, los Chicago Sun-Times y el Associated Press.
Smollett, de 36 años, fue arrestado el 20 de febrero. El 20, unas tres semanas después del presunto incidente inicialmente retratado por el actor gay y negro como un crimen de odio. Más tarde fue acusado de 16 cargos de conducta desordenada por hacer informes falsos.
"Jussie mantiene firmemente su inocencia incluso si la policía le ha robado esa presunción ”, dijo su abogado, Mark Geragos, en un comunicado entregado a PEOPLE después de que se anunciaran esas acusaciones.
Los representantes de Smollett no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de PEOPLE.
Smollett y su equipo legal dijeron anteriormente que se están preparando para lanzar una "defensa agresiva", según sus abogados Todd Pugh y Victor Henderson.
“Como cualquier otro ciudadano, el señor Smollett disfruta de la presunción de inocencia, particularmente cuando ha habido una investigación como este en el que información, tanto verdadera como falsa, se ha filtrado repetidamente ”, dijeron Pugh y Henderson en un comunicado entregado a GENTE. "Dadas estas circunstancias, tenemos la intención de realizar una investigación exhaustiva y montar una defensa agresiva".
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Smollett afirmó a la policía que había sido atacado físicamente en la calle en su vecindario del centro de Chicago alrededor de las 2 a.m. del 1 de enero. 29 por dos hombres vestidos de negro y enmascarados que utilizaron insultos racistas y homofóbicos, lo rociaron con una "sustancia química desconocida" y lo dejaron con una cuerda alrededor del cuello.
"Para ser completamente honesto, desde el principio tuvimos preguntas", dijo el superintendente de la policía de Chicago, Eddie Johnson, en una conferencia de prensa después de que Smollett fuera acusado.
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Esas preguntas persiguieron a Smollett durante semanas, durante las cuales también recibió un amplio apoyo y simpatía en respuesta a sus acusaciones. Los investigadores finalmente alegaron que el ataque fue un engaño que organizó con dos conocidos, a quienes, según los informes, pagó $ 3,500 por su participación, para supuestamente ayudar aumentar su salario en el exitoso programa de televisión FOX.
"Cuando descubrimos el motivo real", dijo Johnson, "francamente, todo el mundo cabreó".
Dos hermanos, Abimbola “Abel” y Olabinjo “Ola” Osundairo, luego se disculparon públicamente por su papel en el ataque escenificado, expresando "tremendo pesar" por sus acciones, según un comunicado de su abogado.
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“Mis clientes lamentan enormemente su participación en esta situación y comprenden cómo ha afectado a las personas de todo la nación, particularmente las comunidades minoritarias y especialmente aquellas que han sido víctimas de crímenes de odio ellos mismos ”, el comunicado leer.
Su abogado dijo más tarde que el cheque que recibieron estaba destinado a cubrir tanto el ataque como los servicios de entrenamiento personal de Smollett. También supuestamente recibieron $ 100 de Smollett para comprar los pasamontañas, la cuerda y los guantes que iban a usar en el presunto ataque.
Los hermanos no han sido acusados.
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Los hermanos habían sido vistos en imágenes de vigilancia la noche del incidente y luego interrogados por la policía, que arrestaron a los hombres, pero pronto los liberaron después de que admitieron su presunta participación y señalaron la culpa Smollett.
La policía dijo que varios factores ayudaron a resolver el caso.
Entrevistado en el Northwestern Hospital después del presunto ataque, Smollett afirmó que había sido golpeado por dos hombres que gritaban racismo, homofobia y "Declaraciones políticas", le colgaron una soga al cuello, le arrojaron lejía y luego huyeron a pie, dijo a los periodistas el comandante de la policía Edward Wodnicki el mes pasado.
La policía revisó cientos de horas de video de cámaras de vigilancia en el área, comenzando con aquellos enfocados en la calle cerca del incidente reportado. El presunto ataque en sí no fue capturado, pero la policía rápidamente obtuvo y compartió imágenes de dos hombres "que creíamos que eran los probables delincuentes", dijo.
Las autoridades pudieron, a través de videos de vigilancia y relatos de testigos, rastrear los movimientos de los hombres a un servicio de viajes compartidos cuya cuenta de pago reveló sus identidades. Luego, la policía descubrió que los dos hombres habían viajado al aeropuerto de O'Hare y habían abandonado el país con boletos de ida y vuelta a Nigeria, con un regreso programado a Chicago para el 2 de febrero. 13.
El interino permitió a la policía emitir más de 50 órdenes de registro y citaciones para registros telefónicos y otros que mostraban que los hombres habían estado en contacto con Smollett, incluso una hora antes del presunto ataque, una hora después y mientras estaban fuera del país, dijo Johnson.
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La policía se reunió y arrestó a los hombres a su regreso. Pero después de que los hombres solicitaron una abogada, Gloria Schmidt, "ella vino a nosotros y después de hablar con estas dos personas de interés, dijo que algo olía a pescado", dijo Wodnicki. “Ella vino a mí y me dijo: 'Realmente necesitas hablar con estos muchachos, les voy a permitir que te den una entrevista en video con nosotros presentes y vamos a hacer que escuches su historia. No son delincuentes, son víctimas ".
Wodnicki agregó: "Fue en este momento que esta investigación comenzó a girar en una dirección completamente nueva".
Si Smollett es declarado culpable, falsificar un informe policial es un delito grave de Clase 4 que conlleva una posible sentencia de hasta tres años de prisión.
Después de ser arrestado y rápidamente pagar una fianza que permitió su liberación de la cárcel el mes pasado, Smollett regresó al set de Chicago de Imperio, el drama de Fox en el que interpreta al personaje principal Jamal Lyon.
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