Pautas para la mamografía: todo lo que necesita saber

Es probable que conozca a alguien que haya tenido cáncer de mama: un familiar, una novia, al menos celebridades, incluidas Shannen Doherty y Julia Louis-Dreyfus.

Nuestros numerosos vínculos con la enfermedad no son sorprendentes teniendo en cuenta que aproximadamente el 13 por ciento de las mujeres nacidas en los EE. UU. Desarrollarán cáncer de mama en algún momento de su vida, según el Instituto Nacional del Cáncer.

La mejor oportunidad de detectarlo temprano para aquellos 21 millones de personas: detección regular mediante mamografías, una imagen de rayos X del tejido mamario.

"El objetivo de una mamografía es diagnosticar problemas de mama antes del cáncer o en la etapa más temprana posible del cáncer", dice Makeba Williams, M.D., profesora asociada clínica y directora de obstetricia general y ginecología en UW Health en Madison, WISCONSIN.

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El examen ayuda a prevenir y evitar el diagnóstico tardío, los tratamientos más intensivos y, en última instancia, ayuda a mejorar la supervivencia de la mujer si realmente tiene cáncer de mama, explica el Dr. Williams.

Todos los expertos coinciden en que todas las mujeres deben realizarse el examen con regularidad. Pero cuándo las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías y con qué frecuencia está menos unificado.

"Las pautas de detección pueden ser confusas, ya que difieren entre las organizaciones profesionales en el campo", explica el Dr. Williams.

Pero dado que la prueba es tan importante para mantener sanas a las mujeres, estamos aquí para facilitarle las cosas. Aquí, todo lo que necesita saber sobre cuándo hacerse una mamografía, con qué frecuencia y qué puede esperar la primera vez.

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La recomendación sobre cuándo debe comenzar a hacerse las pruebas de detección y con qué frecuencia es diferente dependiendo de la organización profesional de la que tenga noticias.

Todas las organizaciones están de acuerdo en que las mujeres tienen la opción de comenzar a realizar pruebas de detección a los 40 años. Esa es una decisión que debe tomar con su médico, dice el Dr. Williams.

Pero para las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama:

• El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda que las mujeres comiencen a hacerse mamografías en 50 años, luego otra vez cada 2 años después hasta al menos 75.
• La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las mujeres comiencen a hacerse mamografías en 45 años, luego otra vez todos los años. Una vez que tenga 55 años, hágase una mamografía cada 2 años hasta que tenga al menos 75 años.
• El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres comiencen a hacerse mamografías en 40 años, luego otra vez cada 1 a 2 años hasta al menos 75.

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La discrepancia en torno a la mejor edad para comenzar las pruebas de detección tiene que ver con equilibrar el beneficio de detectar el cáncer temprano con el potencial daños: costo, ansiedad, incomodidad de hacerse la prueba en sí, sobrediagnóstico, sobretratamiento y falsos positivos, explica el Dr. Williams.

“En general, las pruebas de falsos positivos de las mamografías pueden resultar en evaluaciones adicionales y más imágenes y biopsias que pueden determinarse como benignas”, dice el Dr. Williams.

Es más probable que obtenga un falso positivo entre los 40 y los 49 años (de ahí todas las opiniones diferentes en ese rango de edad). También es más probable que obtenga un falso positivo si usa una terapia hormonal combinada o tiene pechos densos, que es otra razón por la que se individualiza el año adecuado para comenzar la detección.

Eso no es ideal, para empezar, porque "las devoluciones de llamada para una evaluación adicional pueden aumentar la ansiedad y la preocupación de una mujer por un diagnóstico de cáncer de mama", agrega.

Pero además, existe el riesgo de un tratamiento innecesario si la prueba de detección detecta un cáncer en etapa temprana que no se habría vuelto sintomático si no se hubiera detectado.

Ese riesgo / beneficio es totalmente individual, por lo que su mejor opción es hablar con su obstetra-ginecólogo sobre qué edad y la frecuencia es la mejor para usted en función de su historial de salud personal y familiar, valores personales y preferencias, ella agrega.

Eso es especialmente importante si su obstetra-ginecólogo le ha dicho que tiene senos densos, lo que se aplica a aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres mayores de 40 años, dice el Fundación para la Investigación del Cáncer de Mama. Si tiene senos densos, es posible que necesite mamografías más frecuentes u opciones de detección adicionales, como una ecografía de mama o una resonancia magnética.

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El riesgo promedio de una mujer de padecer cáncer de mama durante la próxima década es de 1 en 208 a los 30 años, según el Instituto Nacional del Cáncer. A los 40 años, ese número aumenta a 1 de cada 65 y a 1 de cada 42 cuando tienes 50 años. Debido a que el riesgo es tan bajo antes de los 40 años, la detección temprana corre el riesgo de sobrediagnóstico y tratamiento, a menos que usted tenga un riesgo específicamente alto. (Más sobre eso más adelante).

Cualquier persona con antecedentes familiares de cáncer de mama y cuyas familias tengan una mutación genética conocida (BRCA1 y BRCA2) se considera de alto riesgo. Definitivamente, deberían comenzar a hacerse mamografías regularmente antes de los 40, junto con una resonancia magnética y asesoramiento genético.

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La mayoría de las organizaciones profesionales recomiendan que las mujeres se realicen mamografías con regularidad hasta los 75 años. Después de eso, hable con su médico sobre si debe continuar con las pruebas de detección con regularidad, aconseja el Dr. Williams. Su riesgo es significativamente menor después de 75, pero no cero.

Como la mayoría de los procedimientos de detección que tienen que soportar las mujeres, las mamografías pueden resultar incómodas. Pero afortunadamente, la incomodidad es mucho más rápida que, digamos, su Prueba de Papanicolaou.

Para su mamografía, deberá desvestirse por completo de la cintura para arriba y ponerse una bata, luego pararse frente a una máquina de rayos X. Esta puede ser una experiencia muy vulnerable para algunos.

Luego, uno de sus senos se colocará entre dos placas de plástico planas; la presión aquí puede ser incómoda para algunos, ya que las placas están diseñadas para aplanar su seno tanto como sea posible. Pero es necesario que la mayor cantidad de tejido sea visible en la exploración, y termina bastante rápido.

El técnico tomará una radiografía del seno y luego repetirá los pasos en el otro seno.

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Lo único que debe hacer para prepararse es evitar usar polvos, lociones o desodorante el día de su mamografía. Estos productos suelen contener sustancias que aparecen en la radiografía y dificultan la lectura de su médico, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).

Además, asegúrese de programar su examen para la semana inmediatamente posterior a su período. Sus senos están menos sensibles después de la menstruación, por lo que puede ayudar con cualquier malestar causado por la presión de la placa, dice ACOG.