Petra Němcová nos cuenta la historia del origen detrás de Her Happy Hearts Fund, que reconstruye escuelas en áreas afectadas por desastres naturales.
El 26 de diciembre de 2004, mi pareja y yo nos levantamos temprano para dar un paseo por la playa en nuestro último día en Tailandia. Cuando regresamos a nuestro bungalow para comenzar a empacar, comenzamos a escuchar gritos. Miré hacia arriba a través de nuestra ventana y vi gente corriendo de derecha a izquierda. Al segundo siguiente, una ola de diez metros y medio de altura se estrelló contra nosotros. Una ola de ese poder, un tsunami, es como el concreto aplastando todo lo que tiene enfrente — hoteles, autos, árboles — y llevándolos con el agua.
Ese día no se trataba de quién era el nadador más fuerte, mejor o más inteligente. Pensé que mi compañero estaría bien porque era un nadador mucho más fuerte, pero no lo logró. Realmente fue cuestión de suerte.
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Crédito: Cortesía Happy Hearts Fund
Me agarré a una palmera durante ocho horas ese día. La fuerza de la ola rompió mi pelvis en cuatro lugares. Recuerdo haber escuchado a los niños gritar pidiendo ayuda. Estaban muy cerca, en algún lugar como la siguiente palmera, pero no pude alcanzarlos porque había escombros por todas partes a mi alrededor. Después de media hora, ya no los escuché gritar. No pudieron aguantar. En ese momento, no pude ayudarlos, pero hoy y todos los días desde que puedo. Es una de las cosas que me impulsa: saber que todos, todos los días, podemos marcar la diferencia y ayudar a alguien. Es un lugar poderoso para estar.
Cuando pude volver a caminar, volví a Tailandia con dos de mis amigos y mi hermana. Quería ver dónde se necesitaba mi ayuda para lograr el mayor impacto. Visitamos diferentes partes de la comunidad como hospitales y TLC (Centros de Aprendizaje Temporal), que son como escuelas improvisadas. Algunos de los TLC que vimos eran solo estructuras viejas y niños huérfanos dormían en sus pisos de concreto. Para mí, las cosas más horribles de ver eran los ojos de los niños que no te miraban a ti, sino a través de ti. Eran miradas sin esperanza alguna, una completa tortura interna.
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Crédito: Cortesía Happy Hearts Fund
Empezamos a darnos cuenta de que cuando los socorristas se fueron, las comunidades se olvidan. Estos sobrevivientes esperan cuatro años, seis años e incluso más solo para tener escuelas seguras a las que puedan ir sus hijos. Comprendí que esto era algo que sucedía después de cada desastre natural, no solo en Tailandia. Existe este período de brecha en el que las familias esperan años para volver a la vida normal. Y para mí, eso fue inaceptable. Estos niños pasaron por un tsunami o un terremoto y perdieron sus hogares, sus escuelas, sus familiares y amigos. Ningún niño debería tener que esperar seis años o más para recuperar su vida con algo de estabilidad. Habían sufrido bastante, y por eso comenzamos el Fondo Corazones Felices.
Estos niños necesitan estar en un entorno que les brinde seguridad y la oportunidad de sanar dibujando, pintando, trabajando con computadoras u otros tipos de actividades y educación. Quería que estos niños olvidados regresaran a la escuela, y no a cualquier escuela, sino a una escuela segura que esté preparada para resistir otro desastre natural.
Crédito: Cortesía Happy Hearts Fund
Esta es mi forma de tener un gran impacto. Llamo a las escuelas “máquinas de hacer sueños” porque son el sueño y crean sueños para los niños de estas comunidades. Y es más grande que solo los estudiantes. Si reconstruye una casa para una familia, ayuda a esa familia, pero si reconstruye la escuela, ayuda a los niños de todas las familias de la comunidad. Cuando sus hijos estén seguros en la escuela, los padres pueden comenzar a trabajar nuevamente y ganar dinero para poder alimentar a sus familias. Luego, las familias de otras comunidades comienzan a migrar hacia la escuela, lo que también ayuda a la economía. Es un efecto dominó increíble.
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Construimos nuestra primera escuela en Tailandia dos años después del tsunami de 2004. En ese entonces, nunca imaginé que lograríamos tanto. A finales de este año habremos abierto 10 escuelas en Nepal tras el devastador terremoto de 2016. Esas escuelas se agregarán a nuestro gran total de 162 escuelas.
VIDEO: Happy Hearts Fund celebra sus logros
A veces, la gente no se da cuenta de que la primera respuesta es crucial para salvar vidas después de un desastre natural, pero la reconstrucción devuelve la estabilidad a esas personas. Creo que es importante, si tiene algo que dar, donar un porcentaje a la primera respuesta y guardar algo para donar también a la reconstrucción. Ya sea en una cabaña, un hospital o una escuela Happy Hearts Fund, estás ayudando a los sobrevivientes directamente, en el terreno.
Es asombroso ver el cambio, cómo se puede transformar realmente una comunidad y transformar el futuro de los niños. Es hermoso.
Como se lo contó a Shalayne Pulia.
Petra Němcová también se ha asociado con Edgardo Osorio, diseñador y cofundador de AQUAZZURA para crear la sandalia Happy Hearts con el 25 por ciento de los ingresos destinados al Happy Hearts Fund.
Para obtener más información o para donar directamente, visite HappyHeartsFund.org.