Cuando Elizabeth Holmes, el notorio "genio" de la ingeniería detrás de la ahora desaparecida compañía de análisis de sangre Theranos fue denunciado como un estafador, quedé fascinado. La forma en que un desastre siempre reconoce otro desastre, vi un poco de mí en ella.
En los créditos iniciales de HBO El inventor, que narra su ascenso y caída, un entrevistador fuera de cámara le pide que le cuente un secreto. Holmes hace una pausa por un momento y capté un familiar batir detrás de sus intensos ojos azules. Apuesto a que estaba pensando: "El secreto es que estoy viviendo una mentira". Lo sé, porque yo también lo he sentido.
Cuando tenía poco más de 20 años, pasaba las mañanas repasando mi cabello con una plancha, cubriéndolo con aceite vidrioso para alisarlo y dejarlo brillante. Llevaba mucha ropa negra y mantenía mis uñas cuidadas. Yo era joven, negro y me abría camino en los brillantes escalones de los medios de comunicación de Manhattan; Sentía que pulirme para ser aceptablemente elegante era la única forma de encajar. Las reglas no escritas sobre quién podía parecer desordenado en el trabajo eran en blanco y negro: no era yo.
Una y otra vez, la investigación ha encontrado que las mujeres negras se sienten presionado para trabajar más duro para competir con sus colegas blancos o ser tomados tan en serio como ellos. Su cabello, específicamente, es considerado "menos profesional", por las mujeres blancas con las que trabajan. Este tipo de sesgo tiene un costo real en la salud mental de las mujeres negras y éxito profesional, mientras que las mujeres blancas altas, delgadas, rubias y adineradas como Holmes son recompensadas por hacer lo mínimo. Su éxito sin control, a riesgo de la salud y seguridad de los demás, y de mil millones de dólares, es otro ejemplo del beneficio inmerecido de la duda. En su mundo, lucir como si no pudieras molestarte en elegir un bonito atuendo o en hacerte el pelo eran marcadores de un verdadero genio.
En el documental, Holmes dice que su estilo favorito es una página sacada del lookbook de Steve Jobs, y se dice que idolatra al fundador disruptivo. Conseguir que los hombres ricos pensaran en ella como otro Jobs era su objetivo, y vestirse como él era una estrategia bastante simple. Así que cultivó la estética de un genio excéntrico que no se preocupa en absoluto por la estética. Holmes a menudo se paraba frente a su personal de Theranos con su cabello rubio irregular y de aspecto seco que sobresalía de su cabeza en un sorprendente frizz antigravedad. Su monótono uniforme negro de cuello alto y pantalones, sin el cual nunca fue fotografiada, y sin el cual nunca fue fotografiada, y tenía un armario lleno, era parte de su falsedad. El paquete de iniciación del genio masculino blanco: edición femenina.
Y lo asombroso es que funcionó (al menos hasta que no funcionó). La personalidad de Holmes engañó a los poderosos hombres blancos, incluidos Henry Kissinger y Rupert Murdoch, para que no solo le dieran su dinero, sino que la compararan sin aliento con Arquímedes mientras lo hacían. Ella encabezó conferencias médicas y de tecnología; ella cubrió Forbes revista. Todo lo que realmente ilumina es la insoportable blancura de su queja.
En una pieza para The Outline el pasado mes de junio, Amanda Mull explica cómo el estilo característico de Elizabeth Holmes jugó en su red más grande de engaños: "[Ella] siempre usaba el mismo maquillaje, y no solo siempre se aplicó mal, sino específicamente de tal manera que notó su pobre solicitud. Creó problemas con su apariencia que en realidad no estaban allí, como el cabello difuso de un mal reventón que podría haber sido alisado fácilmente, o la aplicación ligeramente torcida de un lápiz labial neutro y fácil de aplicar, y luego se negó deliberadamente a resolver ellos."
Para una mujer negra, el cabello deshecho no se lee como un marcador de alguien preocupado por el trabajo serio. A muchas mujeres negras ni siquiera se les da la opción de lucir algo menos que un cabello perfecto en el trabajo sin un escrutinio, y mucho menos que se lea como una capacidad.
Como InStyle informó en agosto, las mujeres negras a menudo son juzgadas como poco profesionales o descuidadas basándose en suposiciones racistas sobre el cabello. Desordenado, para algunas personas, no solo no es un movimiento de poder, no es una opción. A las mujeres negras se les niegan trabajos o ascensos, o se las retira de la escuela, cuando los blancos en el poder malinterpretan peinados como rastas, trenzas o rizos naturales. Y estos son estilos no una falta despeinada de ella.
Tomemos a Brittany Noble, una periodista galardonada que anteriormente WJTV de Mississippi quien presentó una denuncia ante la EEOC después de ser despedida por no alisarse el cabello. en un Ensayo medio, explica cómo su jefe se resistió cuando le preguntó si podía dejar de alisarse el cabello y aparecer en televisión con rizos: “Me dijeron que mi cabello natural no es profesional y el equivalente a que él se ponga una gorra de béisbol para ir al supermercado Tienda. Dijo que 'los espectadores de Mississippi necesitaban ver una reina de belleza' ". De moda en 2018 que le sugirieron que a los periodistas negros les iba mejor con el pelo liso. "Estamos tratando de parecernos una persona blanca, básicamente", explicó. “Estamos tratando de encajar en sus redacciones. Estas redacciones no fueron creadas para nosotros ".
A principios de este mes La ciudad de Nueva York tomó medidas drásticas vincular la discriminación del cabello con la discriminación racial, prohibiendo los prejuicios en el lugar de trabajo basados en cómo las mujeres de color usan su cabello. En otras partes del país, la apariencia de las mujeres negras ha sido constantemente vigilada en los lugares de trabajo, las escuelas e incluso los estatutos del código de vestimenta militar. Nueva York es una ciudad y es una que ya es dura con la discriminación. Y simplemente prohibir la discriminación está lejos de entregar mil millones de dólares porque has leído la apariencia desaliñada de alguien como algo brillante. Para las mujeres negras como yo, todavía se requiere pulcritud, y no hay beneficio de la duda. Si aparecía con Holmes Hair, mis compañeros de trabajo blancos probablemente me preguntarían si había estado de fiesta demasiado la noche anterior.
En cuanto a Elizabeth Holmes: ahora que se han desenredado todas las espirales de su estafa, no puedo evitar preguntarme cómo lleva su cabello.