María J. Blige sobre 'Power Book II: Ghost', Divorce y What's Next

Cuando María J. Blige está lista para relajarse, ella comete. En este momento, la reina del soul del hip-hop está haciendo zoom en el vasto patio trasero de su casa en Nueva Jersey. Lleva un traje de baño Gucci arcoíris de un solo hombro, aros dorados y gafas de sol con forma de ojo de gato, y el pelo recogido en un moño rubio suelto.

Detrás de ella, una plácida piscina de color turquesa se establece de manera atractiva con sillas reclinables blancas. "¡Son 90 grados y empiezo temprano!" Blige dice con una sonrisa, señalando que está de vacaciones. "Estoy bien estando quieto. Eso es lo que pasa conmigo. Sé cómo sentarme ".

Blige tiene una semana libre antes de reanudar el rodaje de la segunda temporada del drama de Starz. Libro de poder II: Fantasma, donde tiene un jugoso papel como el despiadado narcotraficante Monet Tejada. Después de un período de descanso muy necesario durante la pandemia, la carrera de Blige está saltando una vez más. Ella está ganando raves como Dinah Washington en la película biográfica de Aretha Franklin

A lo largo del camino, ha luchado contra el abuso de drogas y la depresión. Los eventos traumáticos de una infancia difícil la hicieron incapaz de sobrellevar cuando la fama la golpeó en su adolescencia, lo que resultó en un largo episodio de autodesprecio debilitante que finalmente está superando. Muy pocas celebridades del calibre de Blige son tan transparentes sobre sus luchas. Sus conciertos se asemejan a una sesión de terapia de grupo; esta es alguien que nunca, nunca lo llama por teléfono ("Se trata de dar el 200% y dejar sudar en el escenario", dice ella).

Incluso después de más de 30 años en el ojo público, Blige, cálida y presente en este brillante día de verano, sigue siendo sorprendentemente vulnerable. En el documental, sus ojos se llenan de lágrimas cuando recita algunas de sus letras más sombrías; brotó de nuevo cuando vio la película terminada. "No podía creer lo mucho que estaba llorando", dice.

La obra de agua fluyó en serio cuando vio testimonios en pantalla de fanáticos que decían que su música les impidió suicidarse, algo que dijo en el documental que ha contemplado sí misma. "Me conmovió mucho", dice ahora, con la voz entrecortada. "Y lo hice poniendo mi dolor en la música. Y tratando de no morir ".

Filmar el documental, además de cumplir 50 este año, ha hecho reflexionar a Blige. La verdadera curación, dice, "es un proceso. Probablemente no seremos completamente sanados hasta que estemos en nuestra tumba. ¡Lo digo en serio! Entonces, si digo: 'Oh, sí, niña, estoy sanada' ”- agita los brazos con desdén -“ bueno, no, eso no es cierto. Cada día es una pelea. Ahora lucho por la felicidad. Ahora estoy luchando por la paz mental ".

RELACIONADO: Mary J. Blige finalmente se está volviendo a sí misma

Es probable que Serenity sea más fácil de convocar después de su divorcio en 2018 de su esposo y gerente, una prueba que definitivamente no fue "desacoplamiento consciente". Su nuevo sencillo, "Hourglass", que cierra el documental, fue escrito antes de la separación y alude a su discordia. Letras como "Si no hay mañana, tenemos que hacerlo durar esta noche" reflejaban "que estoy pasando por el infierno, tratando de retener a alguien que no me quería". Ella niega con la cabeza. "Pero cuando salí de ese mal matrimonio, comencé a levantarme y amarme. Ya no me odio a mí mismo. Soy más fuerte ahora ".

La película también tiene muchos momentos felices. Es un placer ver imágenes de la era de los 90 de Blige y ver cuán duradero ha sido su impacto en la moda. En los primeros días, ella y su estilista de toda la vida Misa Hylton, con poca ropa de diseñador pero con mucha inspiración, idearon un irresistible mezcla de calle y marimacho: pantalones cortos, botas de teflón, gorras de béisbol al revés, camisetas, rizos rubios, gafas de sol Fendi, Sombreros de Applejack.

"Eso es lo que hace la gente del centro de la ciudad: sacar el poco dinero que tenemos y hacer algo grandioso con un atuendo", dice. Las mujeres jóvenes con antecedentes similares se vieron a sí mismas por primera vez y comenzaron a "correr con mis peinados".

Las faldas y botas de tenis plisadas de la firma Blige han vuelto a aparecer y actualmente están en la pasarela. "¡Todo el mundo está haciendo las faldas y las botas y el cuello lleno de cadenas!" ella dice con una risa.

Ella continúa abriendo un camino de estilo con la mirada de Monet en Libro de poder II, todas chaquetas de cuero negro mantecoso, siluetas afiladas y una larga melena roja dividida en el medio y derramándose por su espalda - idea de Blige. "En lugar de darle un golpe y cubrirse la cara, quiero que la gente vea sus expresiones, como, 'No me escondo, no jodas... discúlpame, no lo hagas' juego conmigo.' Y el rojo es un signo de fuego ”. Se coloca un mechón color miel detrás de la oreja. "No quería cabello rubio, porque eso es mi mierda."

Los principales aretes de aro de Monet, otro estilo característico, son cortesía de las joyas Sister Love, la línea de Blige con su amiga Simone I. Smith, visto en todos, desde Rihanna hasta Missy Elliott. Cuando le digo a Blige que me preocupa que los aros pesados ​​me bajen los lóbulos de las orejas, de repente se sienta en su sillón. "Estos parecen pesados, pero no lo son", dice, tocando los relucientes aros de reina de oro amarillo que adornan sus orejas. "Lo mío era hacer aros gigantes que sean livianos, ¡para que no te arruines las orejas y tengas que operar! Te voy a enviar algunos. ¿Quieres un poco? "(Unos días después, algunos pares en forma de corazón llegan por correo, y ella no estaba bromeando, son deliciosamente livianos).

Mientras filmaba la primera temporada de Libro de poder II, Dice Blige, tuvo que "superar el miedo" a la actuación, a pesar de una nominación al Oscar por su actuación silenciosamente devastadora en 2017 Fangoso. "No siempre me sentí muy segura con mi capacidad de actuación", dice. Ella extraña la afirmación de una audiencia en vivo. "No hay nadie aplaudiendo, nadie gritando, sólo una cámara fría", dice. "Así que tuve que seguir empujando, empujando, empujando". Ella sonríe. "Pero cuando llegué al final de la temporada 1, estaba como, 'Monet - boom'. "

Blige también tiene la intención de causar un impacto detrás de la cámara. Su compañía de producción, Blue Butterfly, está desarrollando una lista de diversas películas y programas de televisión, incluida una comedia de situación llamada Asunto de familia que ella y el cocreador Curtis "50 Cent" Jackson acaban de vender a ABC, y es una firme defensora de las dobles de acción negras, que a menudo se pasan por alto en la industria.

RELACIONADO: Junte su vida con este consejo motivacional de Mary J. Blige

También está escribiendo música nueva, manteniendo su teléfono junto a la cama, en caso de que la inspiración llegue a las 3 de la mañana ("Tienes que despertarte, tomar tus lentes y escribirlo allí muy rápido"). Varios artistas jóvenes están en su radar, entre ellos ELLA. "Tiene una voz fenomenal y es una gran escritora", dice Blige. "Jazmine Sullivan me mueve, Ella Mai me mueve, Lucky Daye. Muchos artistas de la droga están haciendo algo grandioso ". El consejo que les daría es característicamente sencillo. "Sigue en tus asuntos", dice sin rodeos. "Conoce el estado de tu dinero. Obtenga un seguro de vida. Obtenga todo tipo de seguros ".

El teléfono de Blige suena y se disculpa brevemente ("Espera, no vayas a ninguna parte"). Es un amigo, uno de los varios que llegarán en breve para relajarse junto a la piscina. La agenda de la tarde es simple: tomar el sol, comer, beber un poco de vino y hacer reír unos a otros. "Un día perfecto", dice Blige.

Tiene preparado un sauvignon blanc helado de Sun Goddess, la línea de vinos que debutó el año pasado. Ella Publicaciones de Instagram de la campaña publicitaria de Sun Goddess, en la que luce un diminuto traje de baño dorado en una playa de las Islas Turcas y Caicos, provocó un infierno de emoji de fuego de gente como Taraji P. Henson y Busta Rhymes.

Con razón. Blige dice que se siente mejor que nunca y reconoce que el ejercicio, las vitaminas, los tratamientos faciales, mucha agua ("la fuente de la juventud") y las siestas frecuentes son las claves de su brillo inherente. "Desde que era niña, me encantaron las siestas", dice. "De adulto, todavía los amo". Ella también es consciente de sus niveles de estrés: "Cuando llevamos el estrés adentro, comienza a reflejarse en el exterior, como en tu piel".

Últimamente, Blige se ha vuelto aún más experimental con su estilo. "Me encanta vestirme y lucir elegante", dice. "A veces me siento como en los 80, a veces me siento como en los 90. A veces me siento como un traficante de drogas, a veces me siento como una dama con clase ".

Hace diez años, dice, "No habría estado usando estos pequeños pantalones cortos de mezclilla que muestran algo de mi trasero. Pero ahora que tengo algo de confianza, los estoy usando ”. Ella estira una extremidad reluciente y tonificada. "Sé que tengo unas buenas piernas. Estoy usando un mameluco entero que parece un traje de baño si me apetece, ¿sabes a qué me refiero? "

RELACIONADO: Michael Kors ocupa el centro del escenario

Blige se está deleitando con su nueva paz y sus muchos proyectos creativos, y su estado de soltera. "Divorcio, eso le quitó una carga", dice, recostándose en su silla. "El día que comencé a aclararme es el día en que mi piel comenzó a brillar, mis ojos comenzaron a brillar. Ahora tengo gente hermosa a mi alrededor ". Se ríe. "Estoy soltera, sin hijos, y la estoy pasando bien. Estoy haciendo más ".

Fotografías de AB + DM. Diseño de June Ambrose. Cabello de Tym Wallace / Mastermind Management Group. Maquillaje de Keita Moore / The Only Agency. Escenografía de Michael Altman / See Management. Producción de The Custom Family.

Para obtener más historias como esta, consulte la edición de septiembre de 2021 de De moda, disponible en quioscos, en Amazon y para descarga digital Ago. 13.