Estos abogados de la ACLU están llevando los derechos al aborto hasta la Corte Suprema

Era enero de 2017 y la primera semana de Meagan Burrows en el trabajo como abogada en el ACLU y el Proyecto de Libertad Reproductiva (RFP). Junto con sus colegas, estaba luchando por presentar una orden judicial preliminar en un ley de ultrasonido obligatoria que había pasado en Kentucky. Sin él, los proveedores de servicios de aborto se verían obligados legalmente a mostrar y describir imágenes de ultrasonido a sus pacientes y reproducir los tonos cardíacos fetales antes de realizar un aborto, independientemente de la deseos. Una gran carga de trabajo no era nada nuevo para Burrows: había pasado dos años en un bufete de abogados corporativos para pagar préstamos estudiantiles. pero luchar tan duro por el acceso continuo a la atención del aborto no era lo que pensaba que estaría haciendo cuando se entrevistó para el trabajo.

“Solicité y estaba entrevistando para este trabajo el verano previo a las elecciones, cuando muchos de nosotros anticipamos una presidencia de Clinton”, dice Burrows, de 30 años.

La naturaleza de la carga de trabajo potencial de Burrow cambió drásticamente cuando Donald Trump fue elegido, pero eso no la asustó de unirse a la ACLU.

"No es como si la Casa Blanca cambiara y de repente los derechos al aborto estuvieran en juego, es una batalla que el movimiento por los derechos reproductivos ha estado librando a nivel estatal durante mucho tiempo ”, dijo Burrows. dice. “Entonces, cuando dijeron: 'Nos encantaría tenerte si todavía estás interesado en venir'... bueno, el estribillo que muchos de nosotros hemos dicho en el movimiento desde que Trump fue elegido es: Si. Más que nunca."

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Después de asumir el cargo, Trump cumplió su promesa de campaña de nombrar jueces de la Corte Suprema que revocarían Roe contra Wade, la decisión de 1973 que solidificó el aborto como un derecho constitucional. Luego, los legisladores conservadores aprobaron un número récord de prohibiciones del aborto.

En 2017, 19 estados aprobaron 63 leyes que restringen el acceso al aborto. En 2019, 58 restricciones de aborto aprobadasy 12 estados aprobaron algún tipo de prohibición. Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi y Ohio tomaron medidas para prohibir el aborto a las seis semanas, antes de que la mayoría de la gente sepa que está embarazada, y Alabama aprobó una prohibición total del aborto. Y aunque ninguno de estos ha entrado en vigor: el aborto sigue siendo legal en los 50 estados - Estas leyes representan un cambio en el plan de juego del movimiento contra el aborto. En lugar de reducir el acceso con restricciones, el Partido Republicano está presentando proyectos de ley descaradamente inconstitucionales sabiendo desencadenarán un desafío legal, que esperan llegue a la Corte Suprema (que ahora está lo suficientemente sesgada como para revocar Roe contra Wade).

Hasta ahora, todo va según su plan. Este marzo, la Corte Suprema escuchará June Medical Services LLC contra Gee, el primer caso de aborto desde que los jueces Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh se unieron al banco. El caso está siendo argumentado por el Centro de Derechos Reproductivos (CRR), y si el tribunal falla a favor del Ley de aborto de Louisina que requiere que los proveedores adquieran privilegios de admisión hospitalaria - que imita un 2015 Ley de Texas que cerró más de la mitad de las 42 clínicas del estado antes de ser derogado por la Corte Suprema en 2016 - Roe contra Wade esencialmente será destripado. Y en enero. 2, 2020, más de 200 miembros del Congreso instó a la Corte Suprema en su lugar, revocar la decisión por completo.

“Su objetivo siempre ha sido evitar que las personas se practiquen un aborto, pero habían estado usando esta una especie de enfoque incremental ”, Jen Dalven, 48, directora del Proyecto de Libertad Reproductiva de la ACLU, dice De moda. "Pero cuando vieron a los nuevos jueces de la Corte Suprema, decidieron ir a por todas".

La ACLU actualmente maneja 17 casos relacionados con el aborto a nivel estatal y federal en todo el país. Las cinco mujeres entrevistadas aquí están librando esa lucha solas, pero representan a un equipo de 14 abogados que conforman la RFP. (Nos dicen que hay un hombre en el equipo y que es maravilloso).

"Realmente ha llegado a un punto álgido", dice Dalven. “Pero sacamos mucha fuerza de nuestros clientes: las personas que luchan contra estas leyes en el terreno y hacen todo lo posible para servir a sus pacientes en Estados muy hostiles: Alabama y Kentuckys del mundo, lugares donde hay un verdadero sacrificio por parte de sus profesionales y personales. vidas. Nos resulta bastante fácil estar aquí en la ciudad de Nueva York ".

Por supuesto, lo que Dalven y su equipo consideran "fácil" es todo lo contrario. Trabajan largas noches, tardes y fines de semana. Se pierden las vacaciones con la familia o trabajan durante su cada vez más raro "tiempo libre". Se pierden las rutinas de la hora de acostarse con sus hijos, el tiempo con amigos y las noches con sus parejas.

"Ha sido realmente intenso para nosotros", dice Brigitte Amiri, de 45 años, directora adjunta de la RFP de la ACLU. De moda. “Este es probablemente lo más duro que hemos trabajado todos en un período de tiempo concentrado. Siempre ha habido un reflujo y un flujo en nuestro trabajo, pero ahora estamos en un [flujo] constante, no ha habido mucho tiempo de inactividad. No paramos de correr sin aliento, y eso ha sido inusual, tener este tipo de embestida ". Amiri, que tiene un hijo de 6 años hija, dice que no ha vivido tanto como le gustaría, y ha tenido que transmitir las reuniones familiares y de amigos como resultado de su número de casos. “Pero todos entienden y realmente apoyan mi trabajo”, dice. "Me siento muy afortunado de tener ese sistema de apoyo para poder hacer esto, y espero que tengamos algún tiempo de inactividad en algún momento".

Ese tiempo de inactividad aún no está en el horizonte, y eso es independientemente de lo que suceda en noviembre.

"Cuando hay un presidente demócrata en el cargo, la gente asume que todo va a estar bien, y realmente no entiendo que gran parte de esto sucede a nivel estatal ”, Alexa Kolbi-Molinas, 40, abogada senior de RFP, dice De moda. "Obviamente, un presidente puede hacer cosas malas, estamos peleando a nivel federal y estatal, pero no necesariamente se vuelve más fácil o hace que las peleas desaparezcan cuando hay un demócrata en el cargo".

Eso es porque una lucha para mantener el aborto accesible no se trata solo de mantener Roe v. Vadear en los libros. No importa lo que diga la ley federal si las personas en todo el país aún no pueden recibir la atención que necesitan. Y muchos ya no pueden. A informó el 90% de los condados en los Estados Unidos no tiene un proveedor de servicios de aborto, y seis estados se reducen a un solo proveedor cada uno. Esto se debe en gran parte a Leyes de "trampa", o Restricciones específicas para los proveedores de servicios de aborto, que imponen requisitos a las clínicas que no tienen mucho que ver con la salud o la seguridad (como el diseño del armario de un conserje). Cuando un proveedor no puede permitirse cumplir, se ve obligado a cerrar.

“Creo que Kentucky es un ejemplo perfecto de lo que sucede en un estado donde los ataques han sido uno tras otro”, dice Amiri. “Poco después de que se decidiera Roe en 1973, había 17 lugares donde se podía abortar en Kentucky. Ahora, solo hay uno, y es nuestro cliente, Centro quirúrgico de mujeres EMW.”

La orden judicial preliminar que la recién contratada Burrows y sus colegas presentaron en enero de 2017 fue en nombre de EMW contra una ley TRAP. Un juez de primera instancia federal derogó la ley, pero fue confirmada en el tribunal de apelaciones. Al día De moda entrevistó al equipo de RFP, la Corte Suprema anunció que no escucharía el caso, lo que permitió que la ley entrara en vigencia de inmediato.

Los abogados tenían la tarea desgarradora de llamar a sus clientes y decirles que ahora, en Kentucky, los proveedores de servicios de aborto deben administrar ultrasonidos médicamente innecesarios, muestran esos ultrasonidos a sus pacientes, los describen y reproducen tonos cardíacos fetales, incluso si sus pacientes dicen que no. Hicieron esto mientras cada uno esperaba su turno en la silla de peluquería y maquillaje, antes y después de sentarse para estas fotos.

"Es realmente difícil tener que explicarle a una clínica lo que van a tener que hacer ahora por razones sin sentido, por razones políticas que no tienen nada que ver con la ciencia y la medicina", dice Amiri. “Y como proveedores de atención médica, su primera respuesta es, '¿Por qué? ¿Por qué tenemos que hacer algo que no tiene nada que ver con asegurarnos de que nuestros pacientes reciban la atención que necesitan? ”Y esa desconexión - entre lo que los proveedores de atención médica saben que es verdad y la política de la misma, es realmente difícil tener que vivir con él y romper el Noticias."

Sin embargo, el equipo gana más casos de los que pierde. Entonces, cualquier decepción por la derrota, aunque palpable, es seguida rápidamente por la acción.

"Nos preparamos para estas cosas todo el tiempo, así que aunque estamos decepcionados de que la Corte Suprema no se hizo cargo de este caso, sabíamos que era una posibilidad ", Lizzy Watson, 31, abogada de planta con RFP, dice De moda. “La mayoría de los pacientes solo quieren atención, así que aunque tengan que pasar por todos estos obstáculos para obtenerla, van a hacer lo que tienen que hacer. Solo estamos tratando de minimizar el efecto sobre ellos ".

El equipo también ha encontrado formas de desestresarse, reenfocarse y cambiar las prioridades a medida que pasan de una decisión decepcionante y miran hacia los muchos casos que se avecinan.

“Medito todos los días”, dice Watson. Kolbi-Molinas dice que sale de casa a las 7:30 todas las mañanas para nadar antes del trabajo.

“Es un trabajo que requiere mucha mano de obra”, continúa Watson. "Por lo tanto, es importante asegurarse de que nos apreciamos unos a otros y de que todos nos escuchemos [es importante]". Y, por supuesto, para cada abogado del equipo, la perspectiva ayuda.

"No soy un mártir y no soy un adicto al trabajo, y también reconozco que hay personas en la primera línea de esta batalla que tienen un nivel tan alto de estrés en su vida", dice Amiri. "Así que pongo las cosas en perspectiva y aprecio el sistema de apoyo y las otras formas en que puedo hacer mi trabajo y aún dormir y ver a mi hijo".

Al final de nuestro día en el set, está claro que el equipo comparte ese nivel de humildad casi frustrante. En momentos de estrés intenso o decepciones que parecerían desgarradoras, se animan y siguen adelante.

“Hay muchas otras personas que forman parte de este ecosistema”, dice Amiri. "Existen los fondos del aborto que garantizan que las personas que no tienen suficiente dinero puedan acceder al aborto, ya sea para viajar, para el cuidado de los niños o para pagar el aborto en sí. Allí están los voluntarios fuera de la clínica que se aseguran de que los pacientes puedan entrar sin ser acosados ​​por los manifestantes. Todos trabajamos muy duro para asegurarnos de que la gente no se quede sin cuidado en estos momentos de crisis ".

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Pero en muchas partes del país la gente ya se está yendo sin cuidado, y Los negros, morenos y pobres son los más afectados por esa crisis.. Según el Instituto Guttmacher, las personas negras e hispanas tienen más probabilidades de experimentar embarazo que las personas blancas, debido en gran parte a la falta de acceso a anticonceptivos y a los obstáculos para la reproducción cuidado de la salud. Para Watson, cuyo padre negro y madre blanca se conocieron en una escuela secundaria de Louisiana poco después de que las escuelas comenzaran a integrarse, y que dejó el estado para encontrar un hogar donde se sintieran seguros, es la capacidad de servir a estas comunidades lo que impulsa su incansable trabajo.

"Quería que el movimiento fuera más representativo de las personas a las que servimos", dice. “Y es muy importante para mí estar en los espacios de justicia reproductiva donde nos ocupamos de todas las cosas que la comunidad necesita, que la gente negra necesita y las mujeres negras necesitan y las familias negras necesitan, y no solo aborto."

Todos los abogados de ACLU del Reproductive Freedom Project tenían planes increíblemente diferentes de cara a las elecciones de 2016. Desde ampliar el acceso a la atención médica hasta trabajar con una Corte Suprema de tendencia más liberal, el futuro que imaginaron el 1 de noviembre. El 7 de diciembre de 2016, de ninguna manera incluyó un flagrante asalto al derecho constitucional de acceder a la atención del aborto. Como resultado, para muchos de ellos es difícil siquiera intentar imaginar el futuro ahora.

"No puedo imaginar lo ocupado que estará en 2020", dice Watson. "Porque estuvo muy ocupado en 2019". Desde volar a varios estados para reunirse con los proveedores de servicios de aborto que representan, hasta presentar informes de emergencia para mujeres inmigrantes individuales que necesitan atención, el trabajo fue abrumador y emocionalmente agotador. Pero Watson dice que debido a que es un trabajo en el que están comprometidos de todo corazón, moral, ética, profesional y políticamente, es un trabajo al que corren con gusto.

"¿Cómo es posible que empeoren las cosas de lo que ya son para los pacientes?" Watson continúa. "Quiero decir, eso no es un desafío, por favor no lo intentes. Pero la Constitución es el piso, no el techo, y los estados siempre están tratando de bajar el piso ”.

Y ahora, en 2020, los legisladores antiaborto en esos mismos estados están trabajando para demoler el piso por completo. Pasar tantas restricciones de aborto como sea posible es un objetivo republicano destacado para 2020, por lo que la ACLU está respondiendo en consecuencia. El equipo se está preparando para la primera audiencia del Ley de protección de la salud de la mujer el feb. 12 (un esfuerzo de la CRR como parte de la Campaña Act for Women), discutiendo en el noveno circuito sobre el caso del Título X el 2 de febrero. 27, discutiendo en la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito sobre una ley de Ohio el 11 de marzo, y preparándose para presentar un escrito de AMICUS en un próximo caso de control de la natalidad de la Corte Suprema en algún momento de abril.

“Tenemos el privilegio de trabajar en una organización que nos permite poder decir: 'Lo que sea que necesite que los abogados puedan hacer, lo haremos'”, dice Kolbi-Molinas. "El trabajo [de nuestros clientes] es tan importante, y lo que enfrentan a diario, independientemente de quién esté en el cargo, independientemente de lo que esté sucediendo en sus legislaturas estatales, es tan heroico".

Para ser claros, este trabajo se hace al servicio de lo que la mayoría de los estadounidenses quiere y necesita. El apoyo al aborto es el más alto en casi dos décadas — El 71% de los votantes estadounidenses apoyan Roe contra Wade y no quiero que se anule. Para los abogados que luchan contra la política de partidos, la aprobación de leyes en oposición a la voluntad del pueblo es exasperante. “Soy alguien que a menudo se llena de rabia, como dicen”, dice Kolbi-Molinas. "Pero es motivador".

Y en cuanto a Burrows, quien está comenzando su cuarto año como abogada de la ACLU, como (ella espera) que Trump comience su último año en el cargo, los éxitos del equipo son tan motivadores como sus justos indignación.

“Yo diría que lo que nos empuja hacia adelante es que estamos ganando mucho, a pesar de lo que está pasando en el mundo, a pesar de que parece que a veces estamos luchando contra un "Una batalla cuesta arriba y tan pronto como bloqueamos una ley, hay otra ley loca sobre la mesa que no tiene sentido médico y es completamente contraria al precedente judicial", dijo. dice. "Pero estamos ganando".

Fotografías de Heather Sten, con la asistencia de Flaminia Fanale. Cabello de Yohey Nakatsuki. Maquillaje de Angela Davis Deacon. Diseñado por Samantha Sutton y Kristina Rutkowski, asistido por Alexis Bennett y Copelyn Bengel. Dirección de arte y producción de Kelly Chiello.