El algodón y el poliéster son los reyes entre los tejidos. De hecho, el 90 por ciento de toda la ropa del mundo se compone de uno u otro. Como la mayoría de los veteranos de la indumentaria, Stacy Flynn no se lo pensó dos veces antes de convertirlos en el hilo que usan "casi todos los humanos del planeta", dice, es decir, hasta que vio cuánto desperdicio innecesario significaba vertidos en vertederos, causando estragos en el medio ambiente.
Flynn, CEO y fundador de Evrnu, junto con su CSO, Christo Stanev, ha tomado los residuos de algodón postconsumo, también conocidos como residuos de algodón. esa camiseta llena de agujeros que arrojó la semana pasada y encontró una manera de convertirla en una fibra regenerativa en lugar de tirarla a la Oceano. Básicamente, toma la ropa vieja y gastada, la descompone en sus componentes moleculares y la vuelve a unir como una fibra nueva de mayor calidad que se puede reciclar una y otra vez en el futuro.
Flynn compara la sustancia con la masa de pasta. "Empiezas con la masa, pones la masa en la máquina y luego puedes hacer cabello de ángel, linguini o cualquier cosa que desee ". Evrnu puede producir telas como el algodón, así como otras que se sienten y parecen seda o mezclilla.
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Crédito: Kyle Johnson
Transformar la industria de la confección de un billón de dólares no será una tarea fácil, pero Flynn está preparado para el desafío. Y a medida que la sostenibilidad se afianza lentamente en el Moda mundo, Evrnu ya se ha asociado con marcas como Levi's, Objetivoy Stella McCartney para producir ropa utilizando métodos revolucionarios. Esta podría ser la empresa que transforme la forma en que la moda produce y recicla su ropa.
Ver la contaminación de cerca (literalmente): A los 16 años, Flynn ya estaba haciendo la mayor parte de su propia ropa. Su fascinación por todo lo relacionado con las telas la llevó a obtener un título en desarrollo textil en el Fashion Institute of Technology de Nueva York en los años 90. En aquel entonces, con el auge de la moda rápida, la sostenibilidad no era lo más importante. Flynn pensó que debería serlo. En 2010, comenzó a trabajar para una empresa nueva en Seattle que fabricaba ropa con desechos plásticos reciclados. Esa misma empresa la envió a China para observar los centros de subcontratación donde se fabrica la ropa. Fue allí donde se dio cuenta del costo de ignorar el costo ambiental de la producción.
“En un momento, mis colegas y yo estábamos parados uno al lado del otro y no podíamos vernos, la calidad del aire estaba tan enferma contaminación ", dice Flynn, y explica que las reuniones de negocios a las que asistió durante su viaje de un mes a menudo se veían literalmente empañadas por aire. “Sumé cuántos miles de millones de yardas de tela había hecho hasta ese momento de mi carrera y, de repente, me vinculé con la causa del problema”, dice Flynn. "Me pregunté: 'Si una persona puede crear tanto daño sin quererlo, ¿qué puede hacer la misma persona para cambiarlo?'" Flynn volvió a la escuela para obtener un MBA en sistemas sostenibles del Bainbridge Graduate Institute (ahora Presidio Graduate School) en Seattle. "FIT me enseñó a hablar un idioma y aprovechar las redes", dice Flynn. "Quería hacer lo mismo en el área de la sostenibilidad y cerrar la brecha entre la industria de la confección y la industria del desarrollo sostenible". En la escuela, lanzó Evrnu en 2015.
A que se reduce el problema: "Los sujetalibros son el problema", dice Flynn, refiriéndose al cultivo del algodón y al toneladas de desperdicio de ropa los seres humanos producen cada año, según la EPA. “La extracción de recursos para cultivar suficiente algodón para hacer una camiseta requiere 700 galones de agua”, dice Flynn. Para solucionar este modelo de negocio mal diseñado, dice, necesitaba repensar la forma en que se fabrican y reciclan las telas. “Decidimos tratar de encontrar una forma de eliminar los desechos, el subproducto natural de la industria, descomponerlos y convertirlos en una forma utilizable. Si pudiéramos lograrlo, las marcas y los minoristas no tendrían que cambiar demasiado la forma en que operan sus negocios, los consumidores no tendría que cambiar demasiado la forma en que consumen, y el efecto reduciría significativamente nuestro impacto en el aire, el agua, el suelo y árboles."
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Crédito: Kyle Johnson
Cómo funciona: Evrnu, que recoge los residuos textiles antes de que vayan a los vertederos (lo que significa que es posconsumo en lugar de postindustrial, que muchas otras empresas reciclan) y le da una limpieza profunda. La tecnología que Flynn ha ayudado a desarrollar utiliza cinco disolventes patentados diferentes para licuar los residuos de algodón y transformarlos en una nueva fibra. "Cuando está en su forma líquida, podemos empujarlo a través de una línea de extrusión, similar a una impresora 3D", explica Flynn. “Y podemos convertirlo en una forma diferente y hacer una nueva fibra de muy alta calidad que se puede usar para hacer ropa nueva y que puede volver a descomponerse en el futuro ". El proceso es más rápido que la producción tradicional de algodón y tarda unas siete horas en lugar de un año. Si las principales empresas de ropa deciden utilizar esta nueva tecnología, Evernu, que utiliza un 98 por ciento menos de agua que el algodón virgen y genera 80 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero que la producción de poliéster, podría tener un impacto colosal en el carbono general de la industria de la moda. huella.
Socio en la preservación: El socio comercial y CSO de Flynn, Christo Stanev, "es el genio técnico detrás de la operación [de Evrnu]". Flynn dice que Stanev fue la única persona que no la llamó loca cuando llevó su investigación e idea de la escuela de posgrado a luz. “Dijo: 'Esto va a ser realmente un desafío, nunca se había hecho antes, y vamos a tener problemas aquí y aquí y aquí', y yo le dijo: "Entiendo que nadie lo ha hecho nunca, entiendo que será un desafío, pero ni una sola vez dijiste que era imposible" ", dijo Flynn. dice. Stanev acordó que la idea de Flynn se hiciera realidad y, ahora, tres años después, la empresa ha conseguido inversores y asociaciones de marcas importantes, y está lista para convertir su creación en un estándar de la industria. “Cristo puede arreglar casi cualquier cosa”, dice Flynn. "Juntos formamos un equipo realmente impresionante".
El obstáculo en su camino: ¿Por qué esta tela mágica no se está apoderando del mundo ya? “Cambiar un modelo de negocio es como hervir el océano cuando tienes un negocio global de un billón de dólares adjunto”, dice Flynn. El costo para las empresas no es necesariamente el problema, ya que los precios de las telas son similares. “Incluso hasta el día de hoy, años después de que sacamos nuestra primera fibra, la gente todavía me dice que no cree que sea real. Y solo demuestra lo difícil que es cambiar ". Pero Flynn no se rinde. Ella está presionando para que cada vez más empresas importantes como Levi's se asocien con Evrnu, y lo están. "Hay un millón de razones para no hacer este trabajo", dice. “Es muy difícil y los inversores, las marcas, las personas que simplemente no pueden ver que es posible te rechazan muchas veces. Pero lo único que nos mantiene en marcha es la razón por la que hay que hacerlo ".
Mayor error: Los planes de dominación mundial de Flynn tienen un límite. Ella dice que no respalda el reemplazo de todos los materiales vírgenes como el algodón con telas Evrnu. En cambio, quiere ver una variedad equilibrada de materiales vírgenes y regenerativos en la industria. "Si creamos ese equilibrio entre lo que damos y lo que recibimos, esa es la ecuación sostenible definitiva", dice Flynn. "No es acerca no consumir, se trata de un diseño inteligente ". Flynn dice que una forma sencilla de involucrarse en la sostenibilidad es dejar de tirar las prendas y empezar a donar o comprar de segunda mano. “No creo que los consumidores comprendan el poder que tienen”, dice Flynn. "Si los consumidores pensaran, apoyaran y tomaran decisiones de compra que pudieran respaldar estas iniciativas, el mundo comenzaría a cambiar".
Mejor consejo: "Creo mucho de las mujeres tienen que superar el síndrome del impostor cuando comienzan empresas como esta ", dice Flynn, recordando que cuando fundó la empresa, a menudo dudaba si sus hallazgos eran realmente tan revolucionario. “Primero y más importante, tenía que demostrarme a mí misma que era un tipo rudo”, dice. “Tienes que probarte a ti mismo que puedes hacerlo. Y luego, a partir de ahí, tienes que poseerlo ". Para Flynn, una mujer rudo es alguien que no tiene miedo de adaptarse y empujar el límites de lo que aparentemente es posible: "Ella liderará frente a la adversidad y, en el fondo, obtendrá una mierda hecho."
Hasta la próxima: Una revolución de la innovación. Flynn espera que más marcas se unan a Evrnu para ampliar el grupo de personas que conocen y quieren probar la tecnología. “Tenemos que mostrar [a la gente] que se puede hacer. Y luego eso dará inicio a una ola de innovación dentro del sector como nunca nadie ha visto porque la única cosa la industria de la moda puede hacerlo mejor que cualquier otra industria es hacer que las cosas se vean bien y atraer a la gente ”, Flynn dice. “La moda siempre ha sido una forma de expresarnos. Así que es solo cuestión de tiempo ".