Mi rutina nocturna estos días es la siguiente: alrededor de las 9 p.m., me ducho y me seco mi flequillo. Luego me meto en la cama, me quito el antifaz y me quedo dormido para una gloriosa siesta de dos horas. A la medianoche, estoy de vuelta en mi escritorio en mi bata de baño presionando actualizar, actualizar, actualizar en el sitio de búsqueda de vacunas Covid-19 de la ciudad de Nueva York. Si tengo suerte, habrá habido una gran caída en algún lugar, si no en el sitio de Nueva York, tal vez en una de las cadenas de farmacias. Reviso Rite Aid. Findashot.org. Walgreens, y luego volver a revisarlo todo. Intento reservar al menos una cita antes de volver a la cama. Anoche fue una buena noche, pude reservar dos.
Trabajo a partir de una hoja de cálculo de nombres recopilados y mantenidos por un grupo de ángeles de las vacunas que conocí en Facebook. El nombre oficial del grupo: Vaccine Scheduler NYC. Somos un equipo heterogéneo de trabajadores de la salud, estudiantes y randos aburridos conocedores de la informática (como yo) que solo intentamos ayudar a que un sistema injusto sea un poco más justo.
En Nueva York, personas de 50 años o más, aquellos con ciertas condiciones médicas, así como una lista creciente de trabajadores esenciales son elegibles para ser vacunados. Aunque el suministro de vacunas ha aumentado constantemente, las citas para vacunarse en la vasta red de sitios de la ciudad, el estado y las farmacias siguen siendo valiosas y difíciles de conseguir. La mayoría de las citas deben hacerse en línea. Cada sitio web es un poco diferente. Los sitios de vacunación a menudo tienen sus propios requisitos de elegibilidad: las farmacias solo aceptan personas mayores y maestros, mientras que muchos sitios administrados por la ciudad son solo para ciertos distritos. Además de eso, las citas se publican en momentos aleatorios. Desaparecen en minutos, a veces incluso antes de que pueda terminar de completar el formulario de elegibilidad.
En resumen, es un clúster enormemente complejo que es difícil de entender en tu lengua materna. Para las personas que llaman al número del Programador de vacunas, es casi imposible navegar. Las personas para las que conseguimos citas son personas mayores que a menudo no tienen direcciones de correo electrónico, hablantes monolingües de español o chino, personas indocumentadas que trabajan mucho tiempo. turnos y hasta altas horas de la noche en cocinas de restaurantes o como conductores, personas discapacitadas que tienen necesidades de accesibilidad: todas las personas para las que este sistema fue diseñado prácticamente detrás.
Hasta ahora, he reservado 16 citas. Eso no es nada comparado con otros involucrados en el grupo. Personas como Maddie Fernbach, que ha reservado 120 citas. O nuestro intrépido líder Ee Tay, M.D. (quien también trabaja como médico de la sala de emergencias en NYU Langone), quien ha reservado más de 300.
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La Dra. Tay comenzó Vaccine Scheduler NYC hace tres semanas después de que pasó sus dos semanas de vacaciones reservando citas para ancianos. Comenzó a principios de enero cuando ayudó a sus vecinos, una pareja casada de 80 años que no tenía computadoras, a conseguir citas. Luego, al darse cuenta de que probablemente más personas necesitaban ayuda, colocó volantes en su edificio y más vecinos comenzaron a llamar, por lo que también los ayudó. A partir de ahí, se corrió la voz "como un reguero de pólvora", dice, ya finales de febrero había concertado 200 citas. A medida que la lista de elegibilidad en Nueva York sigue expandiéndose, conseguir una cita no es más fácil. El grupo de personas que necesitan ayuda para navegar por el sistema sigue creciendo. "Veía que los estudiantes de último año eran exprimidos. Sentí que tenía que apresurarme para conseguirles una cita porque competían con los más jóvenes ", dice el Dr. Tay. "Entonces comencé a darme cuenta de cuántas personas también estaban experimentando barreras, como el idioma, y tal vez no provienen de un entorno socioeconómico donde tienen un buen Internet o una computadora en casa. Había tanta gente que necesitaba ayuda ".
Entonces, el Dr. Tay decidió formar un equipo. Envió un correo electrónico masivo a sus colegas de NYU Langone pidiendo ayuda. Reclutó a estudiantes de medicina y buscó ayuda en el grupo de Facebook "Ayudando a NYC a vacunarse (Covid 19)". Luego creó un número de voz de Google y consiguió folletos en chino, español e inglés. Las personas en el grupo de Facebook - 7.400 miembros ahora - imprimieron los volantes y los publicaron en sus edificios y en las esquinas de sus vecindarios. (Los folletos son la forma en que me involucré: publiqué algunos en mi vecindario después de verlos en el grupo de Facebook, y luego le envié un mensaje a Ee pidiendo ayuda adicional).
Ahora, día y noche, un grupo de aproximadamente 20 voluntarios pasa su tiempo libre respondiendo llamadas, ingresando los datos necesarios en la hoja de cálculo (nombre, fecha de nacimiento, alergias, correo electrónico, dirección, preferencia de cita), buscar y reservar las citas, y luego hacer devoluciones de llamada (a menudo en el idioma nativo de las personas que llaman) para que las personas sepan dónde y cuándo pueden obtener vacunado. En dos semanas de lanzamiento, Vaccine Scheduler NYC ha hecho 700 citas y sigue aumentando.
"Estas son personas que simplemente no saben cómo navegar por el sistema. Los sitios no están en su idioma y son confusos ", dice Jade Tapia, de 26 años, quien ha estado haciendo la mayor parte de las devoluciones de llamada en español para Vaccine Scheduler NYC. "No puedo decirte cuántas veces los llamo, y es un gran suspiro de alivio. Puedes escucharlo en sus voces: Tengo a una de mis personas llamándome en español. Ella me ayudará a conseguir una cita. Finalmente saben que viene ayuda ".
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Vaccine Scheduler NYC es solo uno de los cientos, si no miles, que han surgido del caos que es el lanzamiento de vacunas en los EE. UU. Si pasa algún tiempo en cualquiera de los grupos de Facebook de búsqueda de vacunas (hay varios para cada estado ahora, y se puede buscar en VaccineHunter.org) encontrará uno de estos grupos que se especializan en las características únicas de su estado. sistema. Utilizan herramientas tecnológicas gratuitas como formularios de Google y Facebook Messenger para recopilar la información pertinente, y funcionan. juntos para ayudar a aquellos que no pueden escribir lo suficientemente rápido, o aquellos que no hablan o no leen inglés, libros preciosos equipo. Todo lo que tiene que hacer para participar es unirse a uno de los grupos de Facebook.
Cuando hablas con estas mujeres, porque sí, casi todas son mujeres, todas tienen una historia similar. Comienza con reservar una cita, ya sea para ellos mismos o para un ser querido que necesitaba ayuda. A través del proceso de reservar su primera cita, aprenderá lo confuso que es conseguir una. "La gente no se da cuenta de lo difícil que es. Mis colegas que todos tienen títulos de medicina me preguntan ¿Cómo lo haces? ¡Estos son médicos! ”, Dice el Dr. Tay. Pero una vez que aprende el sistema lo suficientemente bien como para tener éxito, es casi imposible no querer pagar y obtener más.
"Es adictivo", dice Dana Shulman, quien ha reservado 750 citas por sí misma. "Es como el videojuego más genial de todos los tiempos. Cuando ganas, le das a alguien una vacuna que salva la vida ".
La prisa que siento cuando encuentro una cita en un buen lugar en un buen momento para una de las personas de nuestra lista es mejor que cualquier medicamento que haya probado. Después de un año de sentirse completamente impotente, reservar citas es un soplo de aire fresco. Parece que la esperanza finalmente ha llegado, y la mejor parte es cuando eres la persona que da la noticia.
"Para mí esto es lo más gratificante. Cuando le digo a la gente que tengo su cita, lloran y me dicen '¡me salvaste la vida!' ", Dice Beth Dubuss, reserva de vacunas independiente que ha hecho más de 500 citas para personas en su ciudad natal de Floral Park, Nueva York y en el futuro Facebook. "Hemos visto morir a gente en nuestro pueblo. Es desgarrador pensar que si solo hubieran podido aguantar, podríamos haberlos salvado también. Pero así es como lo veo, realmente estamos salvando a la gente ".
Para Tapia, quien pasó la mayor parte del año pasado cuidando de su padre, quien sobrevivió meses en un ventilador y todavía está luchando por las consecuencias de un caso severo de Covid-19, este trabajo es profundamente personal. "Cada cita que tenemos, es una familia menos que tendrá que pasar por lo que está pasando mi familia", dice.
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Del mismo modo, para Haidee Chen, quien hace muchas de las devoluciones de llamada en mandarín para Vaccine Scheduler NYC, asegurándose de que aquellos que tienen miedo de vacunarse debido a la desinformación en WeChat o simplemente porque no pueden comunicarse con el farmacéutico es un asunto personal misión. "Cualquiera de estas personas podrían ser mis padres o los amigos de mis padres", dice.
Por más gratificante que sea el trabajo, no debería ser tan difícil. No es un secreto que el lanzamiento de la vacuna en EE. UU. Ha sido todo menos sencillo. La escasez de vacunas es el principal problema, por supuesto. Pero también está el hecho de que nada tiene sentido acerca de cómo estamos administrando las vacunas que tenemos: cada estado tiene diferentes reglas de elegibilidad. Solo ciertas farmacias y sistemas hospitalarios tienen vacunas, y no está claro de inmediato cuáles son. Hay sitios de vacunación masiva administrados por estados, pero también hay sitios de vacunación masiva administrados por ciudades y el gobierno federal. Cada uno de estos lugares requiere que reserve una cita de cierta manera (en algunos estados, algunos no requieren ninguna cita), y ninguno de los sistemas se comunica entre sí. Luego, agrega a eso, las barreras del idioma y el hecho de que muchas de las personas más vulnerables no pueden simplemente dejar todo para llegar a un lugar desconocido.
"Es completamente enloquecedor. No sé cómo arreglarlo. Lo único que sé hacer es hacer lo que estamos haciendo ", dice Shulman. "Todos estamos haciendo lo mejor que podemos".
El lanzamiento, aunque las cosas son mejorando, sigue avanzando a un ritmo glacial en todos los estados. Si le pregunta a la Dra. Tay, no está segura de la gran diferencia que estamos haciendo en el gran esquema de las cosas. "Estamos haciendo una pequeña mella, pero en realidad no es lo suficientemente grande. Nos movemos muy lentamente ", dice. "Pero creo que lo importante es que las vacunas se van a aplicar sin importar nada. Estamos tratando de ser defensores de nuestro grupo específico - nuestros adultos mayores y los trabajadores de restaurantes y los taxistas que trabajan en turnos de 12 horas que tienen menos opciones - que están en desventaja ".
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Estas son las personas en las que pienso cuando suena la alarma a las 11:45 y realmente no quiero levantarme de la cama. Mantengo una lista de sus nombres en la aplicación de notas de mi computadora para marcar cuántos he hecho y a quién debo contactar por la mañana. La cuestión es que personalmente he tenido mucha suerte en esta pandemia. Trabajo desde casa y prácticamente tengo todas las herramientas para estar seguro a mi disposición. Así que solo espero, de alguna manera, que lo que estoy haciendo sea ayudar a otros a mantenerse seguros también.