Una vez que una madre soltera con un sueño, Taraji P. Henson es ahora un cabeza de cartel de Hollywood

¿Quieres saber qué se siente para una mujer ser una presencia dominante en el mundo de los hombres? Solo pregunta Taraji P. Henson, quien podría ser el orador motivacional más grande que tenemos las mujeres en este momento.

"Me siento como una perra jefa", dice, mostrando su sonrisa de megavatios. "Estoy agarrando mis nueces, como, '¡Sí!' " 

¿Podríamos considerar esto como una metáfora adecuada para el actual tira y afloja de la dinámica del poder? Quizás. Como sabe Henson, ya no hay tiempo para andar con rodeos. Desde el movimiento #MeToo hasta las elecciones de mitad de período, hemos visto lo que sucede cuando las mujeres reclaman su reclamo. Henson, una madre soltera de Washington, D.C., que ha trabajado en la industria durante más de 20 años, se encuentra entre los que finalmente reciben su merecido, y no tiene miedo de decirlo.

Su última película, Lo que quieren los hombres, explora explícitamente estos temas. En febrero, cambia el guión de la película dirigida por Nancy Meyers. Lo que las mujeres quieren

Henson protagoniza y también se desempeña como productor ejecutivo. Es la primera vez que la actriz de 48 años, que ha logrado todos los papeles dramáticos que se le han presentado. - tiene la oportunidad de flexionar sus músculos entrenados en el teatro musical como protagonista de una comedia en toda regla. Y Henson está claramente en su elemento, participando en el tipo de payasadas físicas de "Haré cualquier cosa por las risas" emblemáticas de sus héroes Carol Burnett y Lucille Ball.

"Siempre he sido la chica divertida", dice enfáticamente Henson. "No es que me encasillaran. Todos fueron grandes papeles dramáticos, pero me he estado muriendo. Me sentí muy honrada y agradecida de conseguir una comedia en la que pudiera dejar que todo saliera bien. Mi mejor amigo me dijo: 'Señor, no saben lo que han desatado'. "

"Taraji es divertida de la vieja escuela", dice alguien que sabría, su Lo que los hombres quieren su coprotagonista Tracy Morgan. "Ella está dispuesta a llevarse un pastel a la cara o meterse un montón de caramelos en la boca para hacer reír". Corta al monstruo pero no demasiado profundo porque sabe que necesitamos la comedia de monstruos ".

En noviembre pasado, Henson también prestó su voz al personaje animado Yesss (que Henson pronuncia como "Síssssss"en su dulce acento) en Ralph rompe Internet, La secuela de gran presupuesto de Disney Rompe Ralph, que recaudó más de $ 400 millones en todo el mundo. Era otra oportunidad para que ella mostrara sus dotes de comedia, pero esta vez para los niños. Y después de años de luchar por triunfar en Hollywood, es muy consciente de cómo hacer una película familiar puede ayudar a su cuenta bancaria.

"Sabes, eso es [el público que compra] cuatro boletos en lugar de dos", dice Henson. "Esa será, en general, la película más taquillera del repertorio de todos".

Para asistir De modaen el rodaje, se tomó un descanso de 24 horas del set de Imperio y su personaje más significativo hasta la fecha, la cortante y cursi Cookie Lyon. Henson admite que la ex convicta y matriarca de la familia Lyon fue quien realmente la puso en el mapa de Hollywood. A pesar de todos sus éxitos, en las películas nominadas al Oscar Figuras ocultas y El curioso caso de Benjamin Button - Henson nunca ha tenido un estudio de cine que la haya llevado al extranjero para hacer prensa. Pero Cookie tiene.

"Los ejecutivos de Hollywood me decían que no tengo fans en todo el camino", dice Henson, sacudiendo la cabeza. “Le dije: 'Estás mintiendo porque pueden comunicarse conmigo en cualquier momento. Estoy a un toque de distancia y me avisan todos los días '. "Y mientras la taquilla internacional juega un papel importante en la obtención de papeles principales en largometrajes, fue Cookie quien le hizo saber a Henson que estaba apreciado. "Luego vamos a París [para promover Imperio], y solo hay espacio para estar de pie en una habitación con 1.500 asientos. Lloré. Si crees lo que la gente te dice... no puedes dejar que la gente te diga una mierda ".

El fuerte sentido de identidad de Henson proviene de sus padres. Fue hija única hasta los 17 años (su media hermana, April, ahora trabaja como su "hermana-hormiga"). Su padre, Boris, era un veterano de la guerra de Vietnam que luchó contra el trastorno de estrés postraumático y el alcoholismo durante su infancia. A pesar de sus cambios de humor, dice Henson, le inculcó una actitud sin miedo que se ha quedado con ella hasta el día de hoy. De su madre, Bernice, heredó su impulso y pasión sin fin.

"Yo era como el Punky Brewster del barrio", dice Henson riendo. "Yo era un niño completo, pero también podía desechar si era necesario. Pero no fui tan duro. Todavía tenía papel tapiz de Tarta de Fresa en mi habitación, y mi amiga Tracie y yo estábamos haciendo Shakespeare in the Park… y estábamos en el jodido barrio ".

Aunque estaba claro desde una edad temprana que Henson era una intérprete nativa, pasó su incipiente universidad años intentando seguir los pasos de su padre al estudiar ingeniería en North Carolina A&T State Universidad. Con sus atuendos coloridos y su actitud enérgica, se ganó el apodo de Hollywood en el campus, pero aún así le tomó clases de matemáticas reprobar para darse cuenta de que las ciencias no estaban donde ella pertenecía. Cuando llamó a Boris para contárselo, no se sorprendió.

"Bien", dijo. "Vuelve a Washington DC e inscríbete en el departamento de teatro de Howard. Haz lo que se supone que debes estar haciendo ".

Mientras asistía a la Universidad de Howard, Henson quedó embarazada de su hijo, Marcell. Después de graduarse, la madre soltera y su bebé se mudaron a Los Ángeles con $ 700 prestados de familiares y amigos para que pudiera perseguir sus sueños. Entre convocatorias de casting, hubo períodos como maestra suplente para niños con necesidades especiales. Con el tiempo consiguió un agente y pronto aparecieron como invitada en programas de televisión. Pero fueron sus papeles en películas como Bebé y Ajetreo y flujo eso realmente hizo que Hollywood se diera cuenta.

Ahora que tiene el micrófono, Henson le está dando un buen uso, eligiendo proyectos impactantes como el de esta primavera. El mejor de los enemigos, sobre la activista de derechos civiles Ann Atwater y su improbable amistad con C.P. Ellis (interpretado por Sam Rockwell), ex miembro del Ku Klux Klan. También protagoniza y produce una película sobre Emmett Till, el adolescente que fue linchado por supuestamente silbar a una mujer blanca en Mississippi en 1955.

"No me importa si eres joven o viejo o de qué color eres, el arte es tan poderoso", dice sobre el tema de la representación. "Puedes mostrarle cosas a personas que nunca has conocido y ampliar tus horizontes. No doy por sentado lo que tengo y trato de usarlo de cualquier manera que pueda, de manera positiva ".

El hecho de que Hollywood continúe predicando sobre la importancia de la diversidad, pero luego elija a hombres predominantemente blancos en los papeles principales no se le escapa a la actriz. "Este es el trato: cuando se habla de dinero, ¿no quiere ganar dinero? Quiero todos los ámbitos de la vida [en mis películas]. Si pudiera poner a un extraterrestre, lo haría. Yo también quiero su dinero. Vamos, así es como se ve el mundo. Eso es lo que la gente quiere ver, representación. Eso es todo. Puedes ganar dinero haciéndolo. Es una obviedad ".

Ella también estableció recientemente el Fundación Boris Lawrence Henson (que lleva el nombre de su amado padre), que anima a los afroamericanos con problemas de salud mental a buscar la ayuda que necesitan. "Nació por necesidad", dice ella. "Sabes, me sucedieron cosas traumáticas a mi hijo ya mí. [Su ex novio, el padre de Marcell, fue asesinado en 2003.] No se puede simplemente rezar para eliminarlo. No me importa lo fuerte que seas. Te afecta, y si no lo enfrentas, se manifiesta de formas que ni siquiera conoces.

"Mis amigos blancos tienen citas permanentes con sus terapeutas", continúa Henson. "Yo estaba como, '¿Por qué no estamos haciendo eso?' En nuestra cultura, es un tabú ". ¿Las primeras personas en inscribirse? Sus amigos varones de la industria, todos los cuales escribieron cheques en el acto. "Los hombres negros dieron un paso al frente. Snoop Dogg, Xzibit, Tracy Morgan y Chance the Rapper dieron un paso al frente. Llamé, respondieron. Snoop me dijo: 'Niña, eso es importante. Lo que estás haciendo es importante '. Tyrese dijo: "Lo estás haciendo genial para buscar ayuda". "

Otra figura de apoyo es su prometido, el ex esquinero de la NFL (y ganador del Super Bowl XLI) Kelvin Hayden. Los dos estuvieron saliendo en silencio durante tres años antes de que Hayden propusiera el último Día de la Madre. Están planeando casarse este verano en una relación privada y discreta, y aunque sus amigas diseñadoras se ofrecen a hacerle un vestido, Henson está optando por la ruta más eficiente.

"No voy a pasar por 10,000 vestidos", dice. "¿Cómo encaja? ¿Cómo me siento? ¿Me complementa bien? Vayamos con este. Sé lo que me queda bien. No voy a gastar 10 horas en una prueba. Odio eso." 

La boda en sí probablemente tendrá lugar en julio, una vez que Henson averigüe si Imperio va a ser recogido para una sexta temporada. Afortunadamente, se filmó en Chicago, donde ella y Hayden residen con Marcell, ahora de 24 años y aspirante a rapero y productor musical, y su bulldog francés en miniatura, K-Ball, que era el apodo de Hayden cuando jugaba en la NFL.

Su vida es sana. Hayden tiene su propio gimnasio y siempre está cocinando nuevos bocadillos veganos para su tribu. Dio el salto al veganismo después de sufrir dolores de estómago masivos mientras filmaba El mejor de los enemigos el verano pasado. “Se necesitó un médico en Macon, Georgia, para decir: 'Si no cambias lo que estás haciendo, vas a tener cáncer de estómago'. Le dije: 'No digas más'. Así que cambié todo por necesidad. Quiero vivir. Gracias a Dios, porque me siento mucho mejor ".

Ahora que está enamorada, en la cima de su juego y claramente adorada por el mundo en general, Henson está lista para expandir su repertorio aún más. "Cuanto mayor me hago, quiero trabajar de forma más inteligente, no más duro", dice. Ella responderá a la línea directa de superhéroes si suena: "DC, Marvel, ¡todos pueden llamarme!" - pero por ahora está contenta de ser la chica divertida.

"Quiero mostrarte esto", dice, tomando su teléfono para reproducir un video que le envió Lo que los hombres quieren el director Adam Shankman. Es metraje de una proyección temprana, y la audiencia está a carcajadas.

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